第八章 诏令出征
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虽说王朴在酒桌上拒绝了侯大勇,但是他明白侯大勇说的应是真话,王朴身为比部郎中,对军中这些手段非常清楚,而检查军粮供应正是他这次到大名府的重要工作内容,因此,第二天酒醒之后,王朴便带着几个人,来到刘七郎处。
当来人向刘七郎通报了王朴身份,刘七郎一眼认出此人正是在酒楼和侯大勇在一起之人,刘七郎当军需官多年,手脚做得不少,想到昨天敷衍了侯大勇,今天比部郎中就来勾检,惊出刘七郎一身冷汗,刘七郎是牙将刘思遇的亲信,平日两人上下其手,贪了不少军需,只是和刘思遇配合得好,把帐册作得天衣无缝。
王朴仔细检查了各种表册,看了几个仓库,并未发现有什么大问题,心中虽有疑点,可是没有真凭实据,也就作罢。王朴指出刘七郎的一些小问题后,拒绝了刘七郎留下用餐的建议,带着人离开。整个检查,王朴相当细致,但一直并未提到黑雕军之事。
王朴越是不提黑雕军之事,刘七郎越是心惊,他不知侯大勇和王朴关系,只是见他俩在一起喝酒,想来他俩关系不一般。刘七郎马上找来心腹,补齐了平日所扣黑雕军军粮,还送了一些上好的猪肉、羊肉,刘七郎亲自送到黑雕军营。
刘七郎见了侯大勇,行罢礼,脸上的肥肉笑得乱抖,道:“昨日劳烦都指挥使跑一趟,今日到了一批粮饷,我第一个想到的就是黑雕军。”
侯大勇见刘七郎亲自送到粮食,知道狐假虎威之计成功了,也就见好就收,并不为难刘七郎,叫孟殊备好酒菜宴请刘七郎一行,临走时,还特意为刘七郎包了一个颇为丰厚的红包。
黑雕军来到了大名府后,受到或明或暗的各种排挤,刘七郎之事不过是其中之一。不过,黑雕军严整的军容,精良的装备,让人不敢小觑,符彦卿也对黑雕军赞赏有加,所以,黑雕军在困难中慢慢立住了脚。
不知不觉,时间很快到了二月庚戌,大周边境又起狼烟,河东刘崇与契丹大将军杨衮,举兵南指,举国震惊,泽州、潞州、晋州老百姓携家带口,纷纷南逃。
柴荣力排众议,决定亲征,丁卯,以中书令冯道充山陵使,太常卿田敏充礼仪使,兵部尚书张昭充卤簿使,御史中丞张煦充仪仗使,开封少尹、权判府事王敏充桥道使。另外,柴荣特意诏令黑雕军先行到潞州,作好防守准备,黑雕军仍归天雄军节度使、卫王符彦卿节制,
符彦卿调拨四百团结兵到黑雕军,以充实天雄军前锋营兵力,至此,黑雕军人数达到二千人。四百团结兵皆为步军,侯大勇见其武器简陋,想尽办法,给刘七朗送了许多银两,终于调集了四百面六边形盾牌给团结兵。同时,加紧训练团结兵,以熟悉黑雕军的各种鼓、号和旗语。
符彦卿从军多年,深知拢络人心之法,每次将士出征,都要在府中备好酒宴,多年未变。此次出征,符彦卿按照他的惯例,缴黑雕军校尉以上军官到卫王府参加晚宴,大名府各军将校作陪。
酒宴开始,符彦卿举酒道:“刘崇小儿,趁大周新丧之机,胆敢犯我边境,大周儿郎,定要让刘崇有来无回,死无葬身之地。黑雕军不日将要出征,这是大名府出征的前锋部队,今天,大家痛饮美酒,明日,在战场是用宝剑痛饮敌人的鲜血,大家举杯。”
符彦卿带头,大名府全体将士起立,仰面一饮而尽。
符彦卿又道:“我大名府儿郎,没有贪生怕死之辈,谁若畏缩不前,符某三尽宝剑当不容情。”
言罢,众将士轮番把酒。
酒至中旬,上来一群舞女,唱起了王维的《使至塞上》:“单车欲问边,属国过居延。征蓬出汉塞,归雁入胡天。大漠孤烟直,长河落日圆。萧关逢候骑,都护在燕然。”一女子合着乐音,持一把长剑,又唱道:“昔有佳人公孙氏,一舞剑器动四方。观者如山色沮丧,天地为之久低昂。爠如羿射九日落,矫如群帝骖龙翔。来如雷霆收震怒,罢如江海凝清光。”
那女子用一柄长剑连续做着高难度、快节奏的连续舞动,把诗中雄健、奔放的气势表现得淋漓尽致。众将看得如痴如醉,忘记了喝酒吃菜。女子舞罢,众人一片沉静,良久,才爆发出一阵喝彩声。
女子唱罢,大名府牙军中一名将领跳将出来,他手持宝剑,随着音乐也舞一曲,军人舞剑,和那女子的气象自是不同,剑如游龙,寒光凛凛,满屋尽是杀气。那将军在大堂内四处游走,来到侯大勇面前,停了下来,抱剑对侯大勇道:“侯都指挥使勇冠三军,可否指点小将一二?”
侯大勇没有想到他要主动挑战,见此人脸庞消瘦,身体却结实匀称,刚才一阵剑舞,身手十分敏捷,料是用剑高手。侯大勇心想:“此人在众将面前挑战,若不应战,堕了黑雕军军威,若应战,实没有取胜把握。”侯大勇正待起身,石虎提刀跳了出来,道:“何都尉,让石虎陪你走一招。”
两人来到大厅中间,互相盯着对方,都没有出手。对峙片刻,吴都尉上前一步,使出一招“蛟龙出海”,对着石虎当胸平刺过来,迅捷无比。石虎也不格档,利用长刀刀长背厚的优势,用一招“力劈华山”,从上至下,后发先至,直奔何都尉而去。
何都尉向右闪开一步,避开刀锋,长剑同时上撩,取石虎颈部。石虎横刀侧击,刀剑相撞,发出轻脆的响声。石虎趁何都尉回招之机,举起长刀一阵狂劈,饶是何都尉身手了得,连格带闪,堪堪避过刀锋,却已被逼至屋角。
正在双方火气上涌的时候,符彦卿站起,拍拍手,道:“两位将军武艺高强,都是我大周勇将,每人赏银一百两。”
两人不好再打,各自回席。
第二天,在大名府城门外,举行了庄严的出征仪式。首先是出师祭祀,祭天、祭地、告庙和祭军神。祭祀礼毕后,符彦卿历数契丹人在中原累累罪行,特别提到相州十余万军民,契丹攻城后,只余八百人的惨事,最后,鸣炮三声,大军出发。侯大勇听到炮声,不禁一动,想起水浒中有火炮的记载,心道:“我怎么没有想到造几门简易火炮。”
就在黑雕军大军出征之时,符英正自心烦。前日,侍卫步军都指挥使、寿州节度使何徽派人到符家提亲,符家有一女嫁与柴荣,符彦卿是正宗的国丈,何家提亲实是为了实现两大旺族的联姻,进一步提高何家的地位。
何家本是德州大族,早年何徽祖父来到大名府,在大名府任过防御使,何家这一支就留在了大名府,但其家族大部分在德州。万寿寺里的住持,就是何徽堂弟,因早年在大名府浪荡,与人争斗,出了人命,而对方家族也有人在军中任要职,不得已投到了万寿寺,作了一名花和尚,最后被黑雕军所杀。侯大勇当日所到庄园,正是何家的庄园。
两家门当户对,符彦卿就答应了这门婚事。符英听说过何徽之子何松的大名,此子和那住持一样,也是一个花花公子,屡有劣迹。无奈父亲已同意,符英一时心乱如麻,不知如何是好。每日,符英带着两个使女,到城中寺庙虔诚求佛,祈祷佛主能发慈悲,推掉让这一桩婚事。
符家长女是柴荣妻子,但是柴荣并不是符氏的第一任丈夫,柴荣与符氏之间有一段传奇故事。符氏第一任丈夫是后汉河中节度使李守贞之子李崇训,李守贞为人自负,并不甘愿一辈子做后汉之臣。于是扯旗造反。起兵之初,连败后汉军队。后汉派出郭威为主将,在后汉皇帝刘承祐之乾祐二年七月,郭威攻破李守贞,李守贞纵火*。李崇训见败局已定,先是提着剑,满屋子追杀家人,然后又想杀掉符氏。符氏不愿白白地死掉,就躲了起来,李崇训仓促中找不到符氏,自杀了。
汉军冲入李家府宅时,符氏衣着整齐地坐在正堂上,冷静地对杀红了眼的军士们说:“我是卫王之女,郭公与我父亲八拜之交,你们休得无礼,某要见郭公。”汉军被符氏的神情态度所震慑,听说是卫王之女,便把符氏送到郭威处。郭威极为喜爱符氏,将之收为义女。谁知符氏的母亲认死理,认为女儿夫家尽灭而自己逃脱,既应守贞更应感谢上天庇佑,要她出家当尼姑。符氏坚决不肯,反驳说:“死生有命,天也。何必妄毁形发为!”符氏在娘家寡居一年之后,后汉王朝发生巨变,郭威代汉建周成为皇帝,柴荣则被义父封为澶州刺史、镇宁军节度使。柴荣的妻儿都尽丧于变乱,郭威打算重新为他娶妻,而柴荣钟意于符氏,当初她逃脱兵灾并成为郭威义女时,柴荣也在现场。柴荣对这义妹情有独钟,知道她拒绝为尼之事,更是视之为奇女子。广顺元年(公元951),符氏成为柴荣的第二任妻子。这年符氏二十一岁,柴荣三十岁。
符英深知大姐这一段经历,嫁给有点疯癫的李崇训,实非大姐所愿,但这是女子的宿命,不管你是何等冰肌玉骨、冰雪聪明,都没有权利选择自己的未来。婚姻,不过是政治的延续而已。符英在佛祖面前,回想自已所见过的年轻男子,赵文、侯大勇均在脑中闪现。符英出了寺庙,上了马车,心神不定靠在马车车厢上。
正在符英暗自神伤之时,突然,赶车的家人叫了一声:“干什么?”随后没有了声音,符英正待撩起帘子,一些白粉从帘外洒入,符英吸入一些粉末,顿时头昏目眩,倒在了车里。
(第八章完)