第九章 解救符英
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符英醒来时,发现自己睡在床上,略微一撑,却头痛欲裂,四肢无力。两名女子全身素色、头上梳着大盘髻的中年女子坐在桌旁窃窃私语,见符英醒来,一女子过来问道:“小娘子醒了。”
符英环顾四周,见房屋陈设简单,似是平常的房舍,她回想起自己吸了一些白色粉未就昏倒了,立刻意识到落入贼人之手,符英尽量让自己平静下来,道:“能否倒一杯水,我口渴了。”喝了水,符英又问道“这是何处?为何带我到这里?”
“圣使见小娘子虔心向佛,颇有灵性,特来点化小娘子,小娘子可真有福气。”
“圣使?你们是什么人?”
那女子拿出一个牌子,上有两个字:礼弥。
符英出自名门,见多识广,看到“礼弥”两字,暗叫不好,原来自己落入了活跃于北汉与大周边境的神秘教教——礼弥教之手。
大周时,国内有佛、道、儒和摩尼教等教,佛教分小乘佛教与大乘佛教。大乘佛教与修身、齐家、治国、平天下的儒家伦理有某些相通之处,逐渐成为中土佛教的主流;道教中有天师道、金丹道等派;摩尼教也有传播,隋代开皇四年,建立在怀远坊东南隅的大云经寺,亦名光明寺,就是较早有记载的摩尼寺。
中原地区连年征战,百姓屡受荼毒,盼望过上太平生活。礼弥教便应运而生,他的教义中混和了多种教义的成分,提出了“休兵罢战,天下太平”的口号,迷惑了许多老百姓。教派高层以此为幌子,暗中骗取钱财、淫人妻女,对不服从的教众,则以护教名义进行惩罚。礼弥教行动诡异,组织严密,虽屡遭打击,却逐渐做大成势,隐隐成为可与地方政府抗衡的势力。礼弥教在各地设有圣使,管理各地礼弥教事务。磁州圣使管理着邢州、贝州、大名府等地。
磁州圣使近日有一重要任务,就是为礼弥教选护教圣女,实质上是为教首选美女。磁州圣使在邢州、贝州、磁州等地所获不大,没有找到满意的圣女。在大名府,无意中见到正在虔诚地求佛保佑的符英,眼前一亮,等到符英出了寺庙,便在路上用迷魂粉迷倒符英一行四人,把符英带到了磁州。
等到四人醒来,磁州圣使从两个使女身上,很容易知道了符英身份,又喜又怕,喜的是天赐良缘,如收服此女,礼弥教势力必将大增,怕是的符英身份尊贵,担心官府追查得紧,反惹祸事。几位总坛长老商议,符英若不降服则秘密地杀掉,以免坏事。
符英心中惧怕,却没有表现出来,装作什么都不知道。磁州圣使向符英宣传教义,符英假装听得很有劲,还反复询问教义。磁州圣使见符英对佛虔诚,又无多少社会经验,认为她是一个从未出过门的大家闺秀,兴致一下被提起,自己宣讲了教义后,还安排两人轮番讲经。符英身份高贵,貌美如花,而且一心向佛,极有可能成为护教圣女,所以,磁州圣使及手下人对其优待有加,符英在礼弥教倒也没有吃什么苦头。
符英一面假装对礼弥教乱七八糟的教义极为相信,骗取圣使的信任,好让其放松警惕,另一方面寻找机会把自已在磁州的消息传出去,无奈礼弥教看守得严密,不给符英外出或传递消息的机会。符英多次要求到寺庙上香,说这是她向佛祖许过愿,每天为佛祖烧一柱香。磁州圣使见到符英时,她就是在寺庙里,因此,磁州圣使对符英的说法并不怀疑,多次要求后,圣使为安抚她的情绪,便同意让符英到寺庙去上香。
符英咬破手指,撕下身上隐蔽部位的一块布,上面写道:“卫王符彦卿之女符英被歹人拘于有两棵古树的院子,报信者奖银千两。”符英上了马车,出了院子,虽说符英看不到马车外面情况,但是符英发现院子并不在城内,因为马车进城时,城门守卫进行了例行询问。想要改掉布条上的内容,却再没有机会。
一路上,除两位中年女子外,磁州圣使还派出四个暗藏尖刀的大汉,跟着符英,并有意把尖刀拿给符英看,讲明不准逃跑或有其它行为,否则,尖刀无情。符英上香时,见两位中年女子盯得紧,悄悄把布条塞到佛像前的垫子下,希望僧人打扫禅房时,发现此布条。
符英被礼弥教囚禁时,侯大勇已到了磁州。按照老规距,狮营军士分四个方向侦查地形,然后按侯大勇的要求,制作军用地图,通过多次制作军用地图,狮营侦骑已对地图制作的要点有相当了解,制作出的地图已经象模象样,基本具备了军用地图的几大要素。
侯大勇进城拜会磁州剌史,到了城门惊奇地发现,磁州城门正在关闭,守门军士不准行人外出。侯大勇身穿军服,又亮出都指挥使身份,这才顺利地进了城。来到磁州官衙,通报了姓名。磁州刺史张训急忙跑出来,道:“侯都指挥使来得正好,我正在着急。”说完拉着侯大勇进书房。张训把一块布条递给侯大勇,侯大勇接过布条,见过内容,大吃一惊。
“张使君,布条从何而来?”
“刚刚一位僧人送来的,说在寺庙跪堑下面发现这布条。因为近期磁州发生了多起几个小娘子失踪的事,僧人看到此布条后不敢怠慢,立刻送到了这里,如真是卫王之女,则布条内容非同小可,我已派衙内所有人到城内各处去查找,并下令关闭城门,只准进不准出。侯指挥使从大名府来,可曾见过符英小娘子?”
“符英小娘子我见过,事不宜迟,磁州城内是否有种有两棵大树的院子,如有,应迅速调集军士围住院子,不要放一人走了。”
说话间,派出查探的人陆续回来,共查明,全城共有五处符合条件的院子。张训马上派军士围住五处院子,结果令人失望,五家都是老实本分的本地人。正在焦急时,有军士报称在城外,他家附近还有一个院子有两棵古树。
张训、侯大勇急忙带人来到城外院子,发现此家人刚走不久,厨房里的水还是温的,而且走得匆忙,衣服、被子散落在床上。侯大勇、张训带人逐屋搜查,在地下室内,发现了被杀的三人。在一间普通的房间内,张训发现了一块布块,被扔到桌下,与僧人送来的布块完全一样。
张训对比两块布,道:“符英应在此屋住过,这块布,应是她用来留下信号的。此女机智,临危不乱,令人佩服,不管是不是符英,都要把此等女子救出。”
侯大勇认识符英,就道:“若此女真是符英,以符娘子的机敏,此屋可能还留有其它线索。”众军士在屋内仔细搜查,突然一名军士道:“快看,有字。”原来靠床头的墙上,潦草地写有四个字:“礼弥总部。”张训见字,立刻道:“原来是礼弥教妖人。”
侯大勇不知礼弥教是何物,张训简单介绍了礼弥教情况,道:“我多次围剿礼弥教,但礼弥教行动隐密,磁州总坛设在炉烽山内,炉烽山峰险林密,磁州军多次围攻都被他们逃脱,见符英所留字,应是指炉烽山磁州总坛,只怕是符英没有写完,就有人进来。”
“礼弥教妖人已逃跑,张使君,知不知道礼弥教总部的具体位置。”
“我让人追查礼弥教很久了,其总部位置已查清,只是山势险峻,易守难攻,我们一直没有得手。现在符英在他们手里,硬攻上去,只怕符英小娘子已没命了。”
“厨房内水还温,衣服、被子散落一片,说明礼弥教才走不久,而且走得匆忙,礼弥教能够迅速知道使君的一举一动,定是有内应。现在,使君宜按兵不动,迷惑妖人,我派遣黑雕军精锐,马不停蹄,立刻奔袭炉烽山老巢,打妖人一个出其不意。”
“此计甚好,如黑雕军能剿灭礼弥教,则磁州幸矣。”
侯大勇带着磁州军向导,连忙回营,调集兵马,直奔炉烽山。
礼弥教磁州圣使本是后晋官员,后晋灭后,流落江湖,成为礼弥教磁州圣使。他为人狡猾多疑,千方百计安插亲信在磁州府上。为防磁州军进剿,把磁州总部设在炉烽山,分设二处,他并不固定在那一处。他还在磁州买了三处院子,两个院子在城内,分别在磁州官衙和军营旁边,用来观察官府动向,另一个,则在城外偏僻处。
当磁州官衙内出动大批差人紧急查找“两棵古树的院子”时,立即有人报信给磁州圣使。因为符英身份特殊,磁州圣使非常警惕,见官府查找“两棵古树的院子”,知事败露,急忙把符英再次迷倒,并杀死其仆人,坐上马车,连忙回炉烽山总坛。
而墙上四个字正是符英所留,当时符英正在睡觉,一个中年女子在屋内陪伴。另一个女子进来时,只道符英睡着未醒,压低声音着急地说:“快回总坛。”符英听到此语,连忙在墙上写下四字,只盼有人见到。
侯大勇一共带了三营兵马,虎营、狼营和狮营。三营全是精骑,一刻不停,磁州圣使回到总坛不久,侯大勇就带着人马到了炉烽山。
(第九章完)