第二章 伊佩雅女皇
在朱利安和丹特上离开酒馆的两个小时之后，他们俩如愿地在亚历山大的皇宫里见到统治这个帝国的女性皇帝：伊佩雅二世。
这位端坐在皇帝宝座上的女人，无论怎么看都是一位标致的美女，雍容华贵的宽松皇袍未能完全掩盖她玲珑有致的曼妙身段；长长的秀被盘起来，罩在皇冠下面，却依然有一缕丝从前额漏出，展现出秀原本的秀美；一对水蓝色的星眸如同慑人心神一般，令人看到后又忍不住要看第二遍；左眼角边的一颗美人痣，镶嵌在那张几乎无懈可击的脸蛋上，令她那几近完美的五官更令人印象深刻。
“这么说，你们当真就是教皇陛下派来的特使了？”伊佩雅女皇轻启朱唇，面带微笑地向站在底下拜会的朱利安和丹特询问道。
从一开始，她的眼神就没有从朱利安身上挪开过，除了刚才审阅教皇亲笔所写的信函的那十几秒。
“若是女皇陛下认为信函是伪造的，那我也无话可说。”朱利安淡然回答道。
“妾身怎么会怀疑教皇的特使呢？只见刚刚接到报告说，前去码头迎接的大臣们错过了特使，现在他们应该都在返回的途中。而在这个时候特使突然造访皇宫，妾身感到有些……出乎意料之外。”女皇依然含着笑道，不过她没有在这个话题上纠缠太久，很快就转换了话锋，“对了，教皇的信函上说，特使大人的姓名叫做‘朱利安·卢梭’，不知道你与我国的宰相兼财政大臣米高扬·卢梭大公是否有关系？”
“卢梭大公正是家父。”朱利安并未刻意隐瞒。
“原来如此。听说卢梭大公的独子在14年前离开帝国，前往教皇自治领接受圣骑士训练，没想到如今已是一表人才了。”说话的时候，女皇的眼神如同长着舌头一般，在朱利安那道与英俊的脸极不相衬的蜈蚣状疤痕上舔来舔去。
朱利安有一种全身酸麻的感觉，但他还是坚忍了下来。
“女皇陛下，朱利安这次前来贵国，是奉教皇的法旨来处理一件事。”朱利安不想胡扯太久，他立即进入了正题。
伊佩雅女皇微微一笑，她听出了朱利安的弦外之音，他居然用“贵国”的尊称来称呼自己土生土长的祖国，显然是不想与自己的出身牵扯太多，女皇顿时明白，为何朱利安要刻意避开迎宾的人群了。她的素手轻轻一扬：“不知特使先生有什么需要妾身和帝国帮忙的？”
“其实也不需要劳烦女皇陛下，也没必须动用帝国的人力物力，这只是一件小事而已，为免日后生什么误会，朱利安才向女皇陛下通报一声，希望能予以方便。”
“既是教皇亲自安装的任务，又怎么是小事呢？请说吧，看妾身是否能帮得上忙。”
“圣殿骑士团的前军团长帕特宁·麦克曼，他就是来自于罗卡尔帝国的圣殿骑士，不知女皇陛下何否知道此人？”
“称为‘玫瑰之刃’的帕特宁·麦克曼，历史上最年轻的圣骑士，也是最年轻的圣殿骑士团军团长，我罗卡尔帝国内谁人不知、谁人不晓？他是帝国很多热血少年崇拜的偶像，希望有朝一日能成为像他一样的英雄，因为大家都知道，从我们罗卡尔帝国走出去的骑士都是最优秀的。”
女皇这一番话，表面上是赞扬帕特宁，实际上是给朱利安戴高帽，说得如此直白，朱利安又如何听不出来？但他并未有任何绪波动，以事不关己的语调接下去说：“可惜在多年之前，麦克曼军团长已经英年早逝，教皇陛下希望为他竖碑立转，于是派谴朱利安主仆二人前来收敛帕特宁的遗物。”
收敛遗物？站在旁边的丹特心头一楞，教皇只为收敛一位已经逝去多年的圣骑士的遗物，就将其作为一个秘密任务派谴特使，这有点说不通。
“这个……”女皇的语气听起来有些犹豫，“帕特宁·麦克曼的父亲确是我罗卡尔帝国的子爵，然而麦克曼一家遭到神秘杀手袭击，在一夜之间灭门，全家上下30多口人只剩下年仅8岁的幼子帕特宁还活着。这是生在差不多40年前的事了，关于麦克曼一家灭门的惨剧，到现在仍然是一宗无头疑案，根本无从查明那些神秘杀手是谁，说起来真是惭愧之极。”说到这里，女皇轻叹一声，“当年帕特宁被教会所救，被带到教皇自治领抚养长大，麦克曼的大宅就一直空置，无人居住也无人打理，已然荒弃，如今数十年过去，那里可能只剩下一堆残砖败瓦，应该也不会有什么有价值的遗物。”
“就算是这样，我也想去看看，因为这是教皇交待的任务。”朱利安并未因女皇的话知难而退。
“好吧。既然特使先生如此坚持，妾身就派人作好安排。”见到朱利安的坚持，女皇唯有顺水推舟。
“感谢女皇陛下。”朱利安恭身行了个礼，“此外朱利安还有一件事需要拜托我的女皇陛下。这不是任务，只是朱利安自己的私人要求。”
“请说。”
“关于15年前莱格利斯公爵的案件，女皇陛下是否知晓？”
“嗯……”女皇想了一下，答道，“当年莱格利斯公爵勾结雪域联邦，卖国求荣，导致帝国在一场与雪域联邦的海战中失去了两个岛屿，莱格利斯全家也因此伏法赎罪。对了，当年负责审理这个案件的人就是你的父亲卢梭大公，为何现在突然旧事重提？”
“因为朱利安现新的况，莱格利斯公爵通敌卖国之事可能并不存在，而是有人栽赃嫁祸，望我的女皇能重新审理此案。”朱利安提出一个连站在他旁边的丹特都觉得有些荒唐的要求。
此一出，大殿里的气氛顿时变了，朱利安也感觉到，伊佩雅女皇望向他的眼神变得尖锐，让他感到全身毛。
“据妾身所知，莱格利斯一家已经全部被诛，不知道特使先生是受何人所托而代理此事？”尽管眼神变了，但女皇的语气依然平缓如初。
“朱利安并受任何人所托，只是觉得在光明上神注视之下的大地，公义必须得到伸张，若现有冤枉、错谬而造成无辜者的惨剧，自己却视而不见，实在有违良心。朱利安只是在做自己该做之事”当然，朱利安不会将他想翻案的真正原因和盘托出。
“特使先生说得不错，妾身也认为若是真有冤，就必须纠正平反，这样才能彰显帝国法典的公正和庄严。但是此案在当年造成极大的影响，牵涉甚广，而且又是由父皇亲自盖棺定罪，不是说翻案就能翻案的。这样吧，妾身先与群臣商议，之后再作决定。”见朱利安正欲，女皇立即停止了这个话题，“特使先生连日乘船赶路，想必你们已经疲累。妾身已在皇宫中安排了舒适的客房，而且御膳房也已准备丰富的欢迎宴席，特使先生和你的仆人就先去休息吧。”
朱利安右手扶胸，以带着赚意的语气回应道：“我的女皇陛下，您的好意朱利安心领了。在来亚历山大之前，朱利安已在城里物色好住处，而且朱利安身上还有其他重要的任务，只怕要浪费了您的一翻心意。为此朱利安感到非常不安和遗憾。”
“没关系的，若是特使先生还有事要忙，那妾身就不耽搁了。”女皇环顾左右，“侍卫们，请将特使先生他们护送出皇宫。”
“感谢女皇陛下体谅。”朱利安结束了他在皇宫里和统治这个国家的女皇最后一次交流。
……
走在繁华的亚历山大街道上，此时已到下午。
刚刚从皇宫出来的主仆二人饥肠碌碌。
“主人，咱们现在是回到战舰上还是去找就近的教会？”丹特问。
“战舰和教会都不去。先找一间旅馆安顿下来再说”朱利安答道。
丹特摇了摇头。这小子真够呛。
傍晚时份，他们在一家规模较小但相对干净、舒适的旅馆里住下来。
两人吃过晚饭之后。
“主人，这样好吗？咱们是不是应该跟随行的将士们说一声。”
“最好不要，我想一个人静一静。”
“主人，您在想刚才的那女皇吗？”
看着丹特那强忍着不怀好意的笑容的表，朱利安顿时警觉起来。
“丹特，你到底想说什么。”
“难道您没有注意到吗？刚才在皇宫里，女皇陛下好像对主人有些意思。”
“闭上你的鸟嘴，忘记了你刚才说的话，我也当作没听过。再有下次，剪了你的舌头。”朱利安几乎要跳起来。
丹特呵呵一笑道，“主人您也不需要太激动，这种事不正是符合这位女皇的风格吗？”
“你到底想说什么，丹特？”
“罗卡尔帝国当今女皇伊佩雅二世，难道主人一点都没有听说过此人？”
朱利安摇头道：“我虽出生于罗卡尔帝国，但在我离开帝国的时候，这位女皇尚未登基，所以对她不是太了解。丹特，你了解她？”
“这位伊佩雅二世女皇，当她还是公主的时候，在皇位的继承权中只排列第9位，可是在8年前，她出乎所有人意料地从自己的父皇手中接过皇帝的权杖，她的帝位也被教庭所承认。当年她才18岁。至于她为何能赢过了前面的兄姐，多年来一直众说纷纭，但期间最为盛传的说法是利用美色。”丹特娓娓而谈，这时朱利安才想起丹特本来就是一名间谍。虽然“树林”组织的工作对象是教皇自治领，但不代表他们没有对其他国家采集过报。
“美色？”这个敏感的字眼让朱利安感到一丝不安。
“伊佩雅女皇今年26岁，到了这个年龄却一直未婚，个中原因耐人寻味。虽然皇室极力封锁，但还是有一些不利于女皇的论流传到民间，说伊佩雅女皇虽有倾国倾城的美貌，但生性纵、放荡，跟不少男性权贵有染。当日她能以排列第9名的继承权取得帝位，是得到了20多名大臣的联名拥戴，至于一位18岁的少女如何能拢络到这么多大臣为自己服务，不让人联系到美色是一件很难的事。不仅如此，甚至还有人传她与自己的亲生哥哥有染，否则为什么会有两位继承权排名比她高的皇子会突然放弃继承权呢？这就是为何伊佩雅女皇到现在仍未立皇夫的原因，因为女人一旦结了婚，她的价值就会暴跌。”
“这些都只是坊间传而已，不可尽信。”
“当然不能尽信了。至少在刚才亲眼见到了这位女皇之后，我确认她除了拥有美色之外，还有货真价实的治国才能。”
“此话怎么说？”
“主人，您回忆一下。当时您先后提到麦克曼家族和莱格利斯家族之事，这些都是数十年前的陈年旧事了，又不是生在她登基之后，可这位年轻的女皇一听到，马上就能说出事的经过和原委，并没有问过身边的任何待臣。由于主人您是即兴提到这两人件事的，因此不存在提前背熟资料的可能，唯一的解释就是这位女皇平时勤于政务，对帝国过去生过的大事了如指掌，才会熟背如流。”
“听你这么说，好像还真像这么回事。”朱利安点头道。
像丹特这些潜伏了十数年的间谍，每一个人都有独立的报分析能力，在与“树林”有过数月相处经历的朱利安确信这一点。
“但是，不管外界传中的这位伊佩雅二世是否一位放荡女皇，至少从刚才她看您的眼神中，还是看出她对您有些不为人知的想法。”绕来绕去，丹特又回到了原来的话题上。
“我是不叫你别提吗？”朱利安有些生气了。
“别急。”丹特笑道，“虽然我只与这位女皇见过一面，但若是我没有猜错的话，今晚女皇陛下就会亲身到达旅馆来与主人相见。”
丹特话音未落，房间的门就响起了“笃笃”的一阵敲门声。