第 17 章

生活越来越艰难，启元总觉得是义务教书这件事让他可以直面清贫的生活，直面几个月吃不到荤腥，米饭里面拌番薯干的生活。总算宋老爷还是个讲科学的，即使眼下手头很紧，他还是让太太拿出钱来，让启农去市里给家中所有没长大的孩子买粉吃。包括朝华的孩子和启元的孩子也每天都能喝到一杯牛。大人，就硬撑着吧。

仗打得越来越乱，传说邻县驻入一队不知从哪儿撤退来的日本人，伤兵很多，但比之七八年前更凶残，看谁不顺眼就是一枪，连伪军供奉得稍有缺陷，也是一枪。众人都念叨那帮日本人可别来自家门口。

快夏天了，校工宿舍很是闷热黑暗，而且忆莲节省不舍得用电，一家人总是把晚饭端到菜园子里，就着淡淡的夕阳，坐在小凳子上吃饭。有熟人从菜园矮墙外经过，跟一家人打声招呼，“小宋先生，吃饭啦？”团团总是比爸爸回得快，大家一起笑几声。经常一顿饭要被好几个招呼打断，小宋先生与宋校长一样，现在也是本地的名人。

这天，一家人正吃饭呢，一个花子敲着饭碗过来唱道：“先生太太行个好哪，给只辣椒下饭吃哪。”

启元抬头一看，是个年轻的花子，瘦瘦的，笑眯眯的，看上去是个良善人，就道：“你自己进来摘吧，听你口音是苏北人？”他看到花子拿的大碗里有黑糊糊的一团吃的，他看不出那是什么，总归不可能是米饭。

那花子笑嘻嘻地翻过矮墙进来，却很规矩地只摘了一只辣椒，连声道谢，很是谦恭。“先生真有本事啊，一听就听出我是苏北人。先生去过苏北？”

“我在上海工作过。一只辣椒够了吗？”

“够了够了，多谢多谢。有吃就好，有吃就好，不能贪心，不能贪心。”

忆莲笑道：“你都已经跳进来了，索再摘条黄瓜吧，这季节黄瓜长得快，我们都吃不完呢。”

那花子又是千恩万谢，走去小心地摘了一偏小的黄瓜，才与一家三口告别，跳出矮墙。

“又是一个看上去好人家出身的花子，肯定又是老家打仗打得厉害，不想死只能出来逃荒。照这样子下去，不知道我们自己又还能过几天像样的日子。”

谁也不知道。也可能天上一颗炸弹下来，眼睛一闭，一了百了呢。启元想不提那种丧气话，可那些丧气事触目惊心，无法不想到。

令大伙儿都没想到的是，邻县日军在一个没有月亮的晚上，被炸了，炸了好几，听说炸死了好多伤兵。众人不知那是谁干的好事，都在背地里偷偷猜测可能是山上那些□的游击队干的，众口一致赞那事干得好。

果然，邻县的日本鬼子很是偃旗息鼓了几天，但第四天的白天，几只轰炸机飞来，将方圆几十里地炸了个底朝天。学生们躲进学校场里的几只土法防空洞，等飞机飞走，大伙儿灰头土脸地爬上来一看，其中一幢教学楼被炸飞一半。这真是天雨逢屋漏，学校无力休整教学楼，只能让部分学生挤到大礼堂上课。

上思房也挨了一炸弹，但是很灵异，炸弹落在晴翠楼前的花丛里，却没爆炸，黑魆魆的铁疙瘩映得旁边的凌霄花异常妖艳。捡未炸响的鞭都还有人被炸断手呢，谁敢动那飞机上扔下来的真炸弹啊。可不动它，这玩意儿又成了不定时炸弹，谁知道什么时候冷不丁爆了。

太太吓得花容失色，等回过神来，一把拉起三个女儿，冲向朝华家，把家暂时安到朝华家里。宋老爷也不知该如何处置那只炸弹，又不敢向那些丘八报告，那种人弄不好一来就给你野蛮引爆，他们才不会管你晴翠楼藏书丰富呢。一大家子只好都挤在朝华家里，住了整整一个月。

终于在八月初，国军打过来了。日本军也抵抗，也出动了飞机，但这回只有一架飞机很孤独地转了几圈，投下两颗炸弹，似乎回天乏术地飞走了。日军的抵抗也很无力，伤兵太多，而伪军又不中用，打了一天，邻县的那队鬼子就跑了，国军将青天白日满地红旗回县政府。而过了不久，才刚开学，新的县政府用大喇叭宣布，日本人投降了。

所有的人都很快乐，宋老爷组织学生游行欢迎国军归来，大街上老的少的自发地又唱又跳。大家心里头都只有一个念想，这下终于不用打仗了，这可再也别打仗了，大家终于可以过安稳日子了。宋老爷亲自撩起长衫挽起袖子敲铜钉大红鼓，连宋太太都领着一群孩子上街凑热闹。很多人热情地往刚进驻的国军手里塞好吃的，仿佛看见久别的亲人。

启元最念想的是，日本人投降了，那么在山上参加游击队打日本人的启仁是不是可以下山回家了。但启仁参加的是□的游击队，不知道回家来会不会被国军的捉了。这么多年来，国共合作总是不大可靠，这事儿还真难说得很。宋老爷让一家人继续守口如瓶，不能对任何外人说启仁去了哪儿。

启仁没有盼到，却有赵宝瑞上门拜访。

新国民政府才刚成立，小学依然没拿到办学经费，启元依然住在小学校工宿舍，不过大家都能体谅，共克时坚。那天，启元一家照旧在菜园子里吃晚饭，叫花子倒是没来，宝瑞带着最小的弟弟出现在矮墙外，大声喊启元兄。启元抬头，差点儿认不出来，当年十四岁的宝瑞长成结结实实的壮汉。反而是宝瑞高兴地说，启元兄一点儿没变，还是一看就是好人。宝瑞递上原刘团长现刘师长送给救命恩人启元的礼物：一把日本军刀。刘团长甚是了解启元，礼物送得投其所好。

启元拔刀出鞘，赞叹道：“真是鬼子手里没收的？太好了。我一定藏着它，这么有意义的东西，我得拿去给学生们看，让学生们永远记住抗日战争。”

“想不到启元兄做教书先生了……”

“对了，宝瑞，你还回去刘团长那儿吗，代我谢谢他的好礼。”

宝瑞一笑，“当然不去了。刘师长放我长假，呵呵，无限期长假。”

“好啊，好啊，当官了没有？哈哈，那是毫无疑问的吧。杀了多少鬼子，快给我们说说。”

宝瑞一口否认在军队里当官了。启元觉得不大可信，这么多年下来，刘团长不可能不提携救命恩人。但启元不是个强人所难的人，宝瑞既然不说，他也就不追问。他听宝瑞讲了很多抗日战场上的事。那次从上海逃命，宝瑞的那个团整个编制都给打没了，他跟刘团长找回部队后，被编到其他团里，开往西南打仗。身边的战友打光了，再添上，活下来的都是大难不死的。宝瑞即使跟着刘团长有官可做，也不想再呆军队，这辈子再也不要打仗了，连打架都不愿，只想回家做个普通人，拿手里的积蓄做点小生意，买块地养家糊口。

宝瑞想请启元帮忙，他家小弟已经十一岁，可是眼下家贫如洗，能否开个后门让小弟免费读小学。他自己有没有办法旁听，他也学点儿知识。这事儿紧急，新学期刚开学，宝瑞希望他弟弟这个学期能上学。

启元当即领宝瑞兄弟去上思房，这件事需要校长签字特批才行。

宝瑞这个人很有趣，跟启元有说有笑的，但见到宋校长就双腿并拢立正，然后严肃恭谨地站在宋校长身边稍后，说什么都不肯坐下，反而还是宝瑞的弟弟坐到宋老爷旁边。

老爷竟然还记得启元当年在上海的患难兄弟，老爷说，抗战英雄的弟弟，当然免费上学，也随时欢迎抗战英雄来小学旁听。宝瑞开心坏了，左一个军礼，右一个军礼的，差点儿把上思房客堂青砖地蹬裂。

启元与宝瑞从上思房出来，问起宝瑞怎么不让另一个弟弟读书，宝瑞说大弟不肯读书，一说读书就逃山里去躲一夜，口口声声要种地一辈子，他拿大弟没办法。

村口遇见晚归的启樵，不用问，启元也知道启樵肯定又去赌钱了。启樵也不管外人在边上，伸手就问启元借钱，启元不客气地拒绝。启樵就取笑启元是个比他还穷的穷光蛋，他还有家里几间平房，启元却有家不能回。启元唯有生闷气。宝瑞见此，伸手一把抓住启樵的脖子，让启樵住口。启元也不知宝瑞怎么做到的，见启樵服软，他就让宝瑞放了启樵。这世道，连启樵都看不起他。

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宝瑞铁塔似的站在路中央，盯着启樵半倒退着逃走，云淡风轻地道：“这种不仁不义的人到处都有，到处让人看不起，启元兄不用生这种人的气。”

启元倒是不会与启樵一般见识，可启樵的话却是很刺痛他的心，而且这种事他又怎能与外人说呢，唯有忍痛内伤。