第 19 章

又开始打仗，这回是内战。上海倒是没什么极端影响，除了租界的另一端，苏州河的那一边，自打被日本人炸了之后，不复当年繁华，其余似乎一切照旧，当年逃出去的人好像又一个个地回来上海，除了年龄大了点儿，除了脸上添了很多风霜。

宝瑞专心学习车床作，一年下来，在夜校还没认识几个字的他奇迹般地学会了看图。只要给他图纸，他就能照着图纸画的样子准确做出零件。他让大弟跟着他学，可惜大弟无法专心，怎么教都教不会。宝瑞很快升为车间里的师傅，拿到不错的工资。

于是宝瑞想家了。一到1947年春节假期，他就带着大弟，买了好多上海货色，风风光光地回家过年。启元这个春节也回家，两人携家带口一起走。启元自然是带了很多书回家，宝瑞竟然也是，他听说小弟读书很好，也不管小弟才读小学二年级，就买了《水浒传》、《七侠五义》之类的书回家，只要小弟愿意，他乐意出钱让小弟看个够，他很希望以后小弟饱读诗书，能成为大小两个宋先生那样的读书人。唯有朝华不敢回家，怕回了就被禁足。

但宝瑞年初一就领着小弟来上思房拜年。原来宝瑞一回家，保长就要抓他壮丁。宝瑞解释自己参加过抗日战争，有规定不需要再被抽壮丁，可保长一定要宝瑞拿出部队的证明。宝瑞哪儿拿得出，他是凭刘团长面子才得以放长假回乡的，不是正常退出行伍。宝瑞说什么也不愿再去当兵，思来想去，无奈，只有再向宋先生求助，希望宋先生帮说一句话。若实在不行，他只能带上老娘和弟弟们永远抛弃故土连夜逃奔上海了，这显然是下下策。

宋先生愿意帮忙，可他也知道这事儿很玄，最近早听说上峰又加紧抽壮丁，以应付前方战事，如宝瑞这样的壮年男子，保长怎可能放过。保长也是被上峰所迫。这件事，宋先生思来想去，还是亲自走了一趟。总算保长给面子，答应让宝瑞出点儿钱粮顶替抽壮丁。宝瑞一听赶紧将钱交了，又赶紧带上大弟夜奔上海，免得夜长梦多，日久生变。

启元才知自己生在上思房是无比的幸运，起码他不会有宝瑞那样的遭遇。再怎么抽壮丁，也从来不会抽到他的头上。只是他心中更加惭愧，他的优遇都是因为爹爹在本地大力办学，可见教育是件多么让人崇敬的事。而且，他当年的理想也是当一名像爹爹一样的校长呢。

回去上海后，启元与大姐朝华谈起心中的惭愧，朝华给启元指出一条路，这两年好好做事，在上海攒足钱，回家乡在小学附近买间清净的房子安家，从此既可以如愿教书，又可以独立于太太魔爪，还可以天天见到爹爹。启元一听如愿，开始与忆莲一起好生节约度日。

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宝瑞是说什么都不敢回家了，这回得以幸免，下回再回去，弄不好将大弟也拖去做壮丁。以往，宝瑞因为跟着国军打仗，到底是受了国民党那边的教育，对□很有点不以为然。启元以前还为之与宝瑞有过辩论，宝瑞在理论上不是启元对手，可宝瑞以前从不改正他的信仰。启元很是怀疑宝瑞是不是在行伍中加入过国民党，只是宝瑞不肯承认，启元也不追问。

自打回乡被强抽壮丁之后，宝瑞对国民党彻底失望。尤其是等到了上海后才得知，其实他和宋先生都被保长蒙骗，宋先生后来从县参议院院长那儿了解到，像宝瑞那样的就是不用被抽壮丁。但参议院院长也不愿处理此事，任由保长在下面胡作非为。宋先生在给儿子的信中对政府表示失望，宝瑞更是极度失望。他们就这么对待他这个在八年抗战中拿命博出来的有功之臣，天理何在。

但宝瑞实在是打仗打怕了，再愤怒，他也不会揭竿而起，投奔延安。他此时更觉得宋先生的“三不”方针很是有理，他以后要照着做，远离那些丑陋。

宝瑞在机械厂钻研技术，启元在洋行安心挣钱，两人各奔前程。

县参议院长黄院长来上海的时候，同乡请客接风洗尘，启元有份列席，宝瑞自然是上不了席面。启元特意穿上一身新西装出席，不过他自知去了也是旁观，穿新西装不过是不给爹爹坍台。

不料黄院长却特意走到启元面前，要启元回家做做宋校长的工作，既然高票选为县参议员，好歹抽个时间起码开一次会，别一次都不去，又不能开除宋校长这样的人在参议院的位置，让他这个做院长的非常为难。

这件事，启元显然无能为力，况且他心里支持爹爹的举动。去年为了承文的事回家一趟，太太也曾与他提起老爷不肯去参议院开会的事，让启元劝劝老爷，不要辜负选举的高票，再说做参议员并不违背“三不”。宋老爷听启元提起此事，眼镜片后面全是嘲笑。

“选举？我都不知道有这么一次选举，究竟是谁在选举，标准是什么。这种被县政府弄的选举选出来的参议员，纯粹是政府的傀儡，怎么可能不违背‘三不’。”不过宋老爷说到这儿，怡然自得地道：“当然，我高票当选倒不会有假。”

因此，启元面对黄院长的嘱托，嘴上唯唯诺诺，心里却同样怡然自得地想到，弄不好黄院长的选票不如爹爹的高，若是这选举真是公开的，就轮不到黄院长当那参议院长了。去年时候，宋老爷以为他不去开会，县参议员应该很快将他除名，不再烦他。连启元都想不到，事过境迁一年，爹爹依然在位参议员，这事儿，真是政府让你做你就做，不做也做，果然纯粹是县政府的傀儡。

回头启元将黄院长的嘱托说给朝华听，朝华笑了，一帮大人做事，还不如小学生，小学生选班长还好歹全班举手表决呢。刚刚日本军投降时候，大家还一头热心地欢迎自家人回来统治，才过不了一年，一个露出大尾巴，一个看清本质，一切于是照旧。

年中的时候，受启元所托，帮忙物色房子的一位朋友来信，告诉启元有什么房子待售，价钱几何。启元和忆莲便比照着朋友的来信辛苦存钱，启元的薪水不菲，到年底时候，存款可以买下朋友心中的一套房子。那房子一楼一底，楼下是客堂与厨房，楼上是两间卧室，还得与另一户人家共用一条楼梯，房子着实简陋，即便忆莲家不富，娘家的房子也要比那房子敞亮得多。好在启元对生活不甚计较，他看到朋友画的房子后面有个院子，院子里有一口井，就对那房子中意上了，一心只想到满院子的春花秋月，却忘了那房子都没茅房。

等到1948年春节前夕，启元与洋行老板结清账目，领一家人回乡了。此时忆莲经上回石头村流产后再度怀孕，一家人在船上憧憬着自家的房子，和独立的新生活，很是不切实际，就像脚底下这艘在水上漂的轮船。

启元想不到爹爹会激烈反对他在县立小学附近买房住。他结婚后又不是没住过外面，一会儿去石头村办学，一会儿又在抗战时期住校，那时候可都还是爹爹让他出去住呢，这回怎么不行了？宋老爷一会儿说上思房的空房多得很，为什么要搬去外面住；一会儿又说他也有一套清净院落在学校边上，启元一家可以搬去那儿住。逼得启元不得不挑明实情，“又不是我不想住家里，太太欺压我，我有什么办法，总不能顶撞太太，外人看着更不好看。大姐说，太太就是看我们做人斯文，才步步紧逼，谅我们顾全大局不会嚷出去，唯有退让。”

宋老爷做声不得，若不是儿子直说，他倒想得过且过的。他勉强跟启元去看了那一楼一底的房子，那房子挤在很多房子里面，走近就能闻到一股浑浊的人味儿。再看底楼的房子前窗几乎被前面一幢房子遮蔽，大白天屋里暗无天日。顶楼则很是低矮，高一点的人伸手可以扪及屋顶的瓦片，如此低矮，想改造一下装上天花板都有难度。这等卧房，冬凉夏热是难免了。再加上一条与别家共用的楼梯，这房子在宋老爷眼里简直一无是处，比上思房佣人住的还不如。

启元终究是宋老爷的大儿子，宋老爷看了房子后闷闷回家，问太太要钱，加上启元自己攒的，做主给启元买了一套独立院落。三间平房，当中客堂间，两边各一间卧室，午后还有一间小茅房。屋前屋后都有院子，围墙一围起来，一家子自成天地。老爷既然动了怒，太太便稳稳往后退一步。这院落还是太太托人物色来，双方付钱交易，太太一手做得干净利落，老爷再无话可说。

太太而今手头有钱，启元愣头青一样地开发出来的海岛棉花地给太太带来不少的收入，而今世道虽然不算太稳，可也不是抗战时期的那种朝不保夕的日子，因此虽然眼下钞票一天比一天不值钱，可太太手中捏的是土地，是粮食，是棉花，还有成群的猪牛羊，太太而今底气十足，从指缝里漏点儿钱财出去给启元买几间小房消自己的灾，她能做得非常体面漂亮，无懈可击。