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接着，周吉平把自己每天练功时间，长度，当成祈祷仪式解释给伊琳听——让她用这个来应付酋长吧。而且周吉平提出，在自己向神“祈祷”时，不能有人打扰的要求。“这没问题，父亲安排我和安卡、祖贝陪着你。”伊琳说。
什么陪着，就是监视。还好也不错了，看来以后可以除了吃是就练功，还有人保护和伺候，虽然生活条件差了点，但这也不错啊。再等一年？哪用得了一年，只用雨季到来，等老子养好了身体，做好准备就逃之夭夭！嘿嘿，老子太有才了，信仰自由万岁！
老子这个自称习惯是周吉平在部队里学的，狗队长就习惯这么自称。因为狗队长认为，凡自称老子的，必有自称老子的资本。现在的周吉平觉得狗队长说的非常正确，是至理名言。
一夜无话。
天刚亮，周吉平早早起来，拉着伊琳寻找合适的练功场。两人在前面走，旁边一个草房里，安卡、祖贝两人也钻了现来，远远地跟在两人后面。
周吉平选的练功场地在部落营地的东方，就在离水渠不远的除虫菊花从旁边，这里的树很密实，空气流通，而且这里是上风口，不会闻到什么恶味。本来周吉平还想再往前走的，但伊琳说这里已经是部落的边缘，再向前走部落战士会找麻烦的，这样周吉平才止步。位置不错，周吉平心中暗想：部落边缘，水渠在旁，这就是我要找的地方。
以前，周吉平也断断续续地练过内功。上学时最好的一个阶段曾练到了会阴｜穴跳动，距丹田气动只差一步之遥。向师傅传授功法时说过，这种内功属于武术气功，对身体益处极大，只不太急于求成，一般也不会出什么大的偏差。
象形拳内功要求习练者每天的作息规律，有固定的时间练习，要心无旁骛，能够放下一切，这都是经历了参军、受伤、复员、开修车铺等境遇的周吉平所无法做到的。境遇的不断变化，让他没有继续练功的机会。
在传授周吉平内功时，向师傅曾强调，练功需要每天练三次，从开始的每次半小时，一直加量到百天后的每次一个半小时。这也就是说最多时每天只是练功，就差不多需要用四个半小时的时间，这哪是寻常人有条件练的？更何况，初练的百日被称为“百日筑基”，在这期间练功者不得近女色，须少劳作多休息，尽量减少一切尘缘俗事的干扰——这样苛刻的练功条件，哪是寻常人有机会习练的。让人想不到的是，周吉平如今机缘恰当，在遥远的非洲有了这样一个时机。
向师傅所传的内功，实际上是一套完整的内功心法。功法共分三步，即：正身法，调和法，修心决。
所谓正身法，指的是修练者自练功伊始就要放弃“贪、嗔、痴、爱”等习气毛病，改变自己的人生态度，进入一个修练者应有的心境，做到仿佛日日时时都在练功一样：有一刻工夫练一刻心。
所谓调和法，指的是调身、调息、调心三点，此三者紧密相联，密不可分，互相影响，互相促进。息调则心定，心定则神宁，神宁则心安，心安则清静无物。
最后一步修心决，向师傅讲的却不多，总是说：想要百尺竿头更进一步最是难为，此中境界“如人饮水，冷暖自知”，说来说去似乎颇合佛道玄理。
不过周吉平也并不奢望明白第三步的究竟，毕竟向师傅曾告诫过他：“佛渡有缘人”，“强求不得”之类，练这门功夫，最重要的便是清静自然。
现在，就在这东非一隅，周吉平静静地站立着，心定神安。双腿分开与肩同宽，全身由上至下放松三次，双目微闭露一线之光。先以鼻吸口呼方式换气，不过十口气后，双手向两侧抬起，手掌向后，手指似直非直；接着双手向腹前划弧，双手内扣在腹前抱球，十指相对，略低于脐。舌向上卷起，舌尖顶于上腭，采用逆腹式呼吸法，吸气不加注意，呼气徐徐直贯丹田……
一开始，回家、部落、伊琳、孩子、家人、非洲……一堆乱七八糟的杂念还萦绕在周吉平心里，使他不能放松，干脆用笨办法——数息，从一到十，持续不间断，慢慢地进入状态。
第三十三章 角矛
周吉平静静地站着，夜风吹拂树叶，发出沙沙的声响，月色皎洁如水，真美啊！
安享静谧的感觉真是很惬意，控制着呼吸，匀、细、长……
渐渐地，每一次呼气都用意念伴随，送至丹田……
整个世界似乎都静止了下来……
忽然，入静中的周吉平感觉到：一股毛茸茸的气团，从背后贴近了自己！
后背、脖子，乃至全身的汗毛都惊悚地乍起……
危险！
来不及细想，周吉平右肩向下一抖，81式枪带就从肩膀上滑了下来，右手迅疾地扣住枪身，用力向后一捣——
哦——背后的人发出了一声闷哼伴着急速的抽气声，但周吉平也感觉到来人抓住了自己的枪托。
抢枪？枪可丢不得！
周吉平身子向前一压，右手死命地扣住枪身，右脚向后一个撩踹。
来人反应很快，见这一脚又快又急，急忙用手一摁周吉平的枪托，啪，周吉平的腿被枪托磕开，同时对方也不得不放开了抓枪的手。
周吉平向前连冲两步，据枪回身，子弹上膛，开保险，动作一气呵成。
“队长？”看着身后和自己交手的人，周吉平僵住了。
“注意枪！那么紧张干什么？”狗少校大声压低声音喝道，周吉平连忙关保险，退子弹。“我过来看看，不错，警惕性挺高。”
“队长，您没事儿吧？刚才那一枪托……”周吉平讪讪的问道。
“没事儿，我能有什么事儿，你这两下子还差得远呐。”
“嗯，今天天气不错，这月亮还真圆。”狗少校忍住呲牙裂嘴的冲动，对周吉平说。
“是，快八月十五了。”
“对了，小周，家里怎么样了，你父亲的病好了没？家里还缺钱不？”狗少校关心着。
“不缺钱，队长，咱军区医院大夫技术好，治得也挺及时的，我父亲恢复得不错，谢谢您！”
“小子，跟我客气什么，行了，走了，好好站你的岗。”
“队长慢走！”
远远的，狗队长低声自言自语：“妈的，我是吃饱了撑的，放觉不睡，找揍玩儿。”
不远处，一个游动哨缩在树从的阴影里，强忍住笑的冲动。
今天是出国后在非洲第一次练功，效果不明显，不但入不了静，还不时地有种莫名的烦躁袭上心头。也许自己还不适应非洲的水土吧？有人来了，站桩中的周吉平感觉得到，估计着时间也差不多了，周吉平缓缓呼气收功。
转过身来，看见伊琳正站在远处的树下，看到周吉平回过身来，忙向他迎过来。
“该吃饭了，从今天开始，按部落规矩每天只是两次。”伊琳低声说着，观察着周吉平的表情。
“没关系。”周吉平摆出一副无所谓的样子，白吃还挑什么劲儿啊。
在广场上的树阴里席地而坐，吃着原生态食品，周吉平没有一点地位降低的觉悟，反倒觉得自己更像是一个旅游者。这餐饭是周吉平来到达蒙后吃得最多的一次。在胃口逐渐适应这里的饭食后，周吉平放开了些量，他需要尽快地养好身体。
饭后，伊琳被叫到木棚前，周吉平远远的看着，看酋长和伊琳说话的样子，估计应该与自己有关。果然，过了一会儿伊琳回来告诉周吉平：迪迪亚带人去交易货物去了，部落缺人手，周吉平今天要去守护部落耕地，伊琳会陪着他。
“我可以当猎手吗？我很喜欢打猎。”周吉平又嗅到了一个跳跑的机会。
“恐怕不行的，部落猎手不是随便当的，必须要能亲手猎到猎物。以你的身体，没有枪是猎不到猎物的。”伊琳直接拒绝，但不擅撒谎的脸上已经露了馅，周吉平知道，部落是不会给自己留出机会的。
在安卡的带领下，周吉平和伊琳走向部落耕地。负责部落耕地安全的是佐玛约，据伊琳讲，佐玛约年轻时也是猎手，现在因为年纪大了，就负责耕地的守卫。
部落的耕地很大，在几片林地和河套相夹的部分都是，周吉平估计有几百亩。只是耕地上的作物不是很多，杂草与作物混在一起生长着，显然没有进行过除草作业。
看着眼前的空旷土地，周吉平实在不明白有什么要守卫的，而且看远处的树屋，显见晚上也是有人守卫的，如果不是现在这个季节成功逃跑的机会不大，周吉平会很高兴地住到树屋里去。
继续听佐玛约解释，周吉平才明白，守卫耕地要防备的窃贼不是人，而是草原上的动物，一般是蹄兔、狒狒和野猪之类，蹄兔还好办，对付狒狒和野猪就麻烦得多了。
狒狒很聪明，它们会趁你最松懈的时候来偷袭，而且是默不作声地挖够自己需要的才走，如果还没挖够，而且来赶的人也不多时，它们会赖在地里不走。
相比起来，野猪是最难对付的凶恶强盗，它们往往成群结队地跑过来，一通猛挖猛吃，它们能在很短时间里把一大片地挖空，等人来赶时，它们会选择与人对峙，只有真正把它们打疼了它们才会走，不然那就只能等它们吃饱了才会走。
按照酋长的意思，周吉平会在白天来这里劳动，同时安卡和祖贝也要过来一起“帮忙”，显然酋长还是很不放心这个女婿的。
确定了周吉平的工作，接下来就是领武器了，部落武器由木马贝长老负责。没奈何，周吉平和伊琳还得往回走。跟着佐玛约一边说着话，一边向部落营地走，可能因为是向回走吧？安卡和祖贝觉得应该不会出意外，所以没有跟着三人。
等武器拿到手，满怀期望的周吉平大失所望。自己拿到手的居然是用羚羊角做矛尖的长矛，尽管这支两尺长羚羊角也算得上锐利，但也是绝对没法子和钢铁相比拟的。开始，周吉平还以为是木马贝长老刁难自己，后来问过伊琳才知道，部落战士，尤其是守护耕地和放牧的战士，用的都是这种角矛，只有那些能为部落猎到猎物的猎手们，用的才是正规的铁矛。
第三十四章 贼豹
细问原因，伊琳告诉周吉平，部落猎手需要的那种特长的矛尖必须要用猎物去换取，可伊玛拉草原上没有铁，想要弄到矛尖，必须要带上猎物走好几天才能交易到。
看来达蒙离现代文明社会还是有一定距离的——不然怎么会如此缺乏物资？周吉平根据伊琳的话猜测着。看来有必要和出去参加过部落交易的达蒙人了解一下，这样自己将来向哪个方向逃，才能进一步确定。
一边想着，一边与伊琳和佐玛约慢慢的往耕地方向走。原始部落的生活节奏很慢，这让周吉平感觉很是懒散。
正行走间，忽然背后部落方向乱了起来，有人大声地叫嚷着、嘶喊着什么，三个人不约而同地停下来，侧耳倾听着部落方向的声音。但是隔着高大的剑麻丛，伊琳和佐玛约也听不清楚究竟发生了什么事，周吉平不懂土著语言，但那叫喊声中的惊慌与恐惧却是听得出来的。
哗啦啦，侧前方不远处的剑麻丛一阵摇摆响动。不好！周吉平忽然感觉头皮一阵凛然的寒意，背后的汗毛瞬间都竖了起来。能把剑麻丛搅动出这么大动静的，别是什么野兽吧？手里的长矛立时下意识地握紧了。
蹭——三人还来不及做出任何反应，一条黄｜色的斑斓身影就从剑麻从中蹿了出来，豹子！
豹子一跳出来就发现了周吉平三人，惊慌地扫了三人一眼，天啊！随着豹子向周吉平三人扫视时的停顿，三人惊骇地发现，那是一条小腿，一只孩子的腿！
来不及多想，周吉平抄起长矛奋力向豹子掷过去！至于手里没了武器会怎样，周吉平根本没去想。
长矛刚出手，豹子已经迅捷地转身，顺着剑麻和除虫菊形成的走廊，向着耕地方向狂奔而去。
嚓——地一声，长矛偏离豹子刚站过的地方有一米多远，狠狠地**了土里。
周吉平气恼的一跺脚，却是无可奈何，长矛刚拿在手里还没适应，能扔出去就不错了。
啊呀一声，黑影一闪，佐玛约已经迅速冲了出去，从土里拔出了长矛，向豹子逃窜的方向猛追几步，用力把长矛甩出去，接着朝着豹子逃跑的方向大声地叫喊，那声音已经声嘶力竭。
长矛在空中飞行的速度不慢，但豹子的速度更快，敏捷地几个纵跃，已经拐过剑麻丛的边缘，在耕地方向消失了，长矛再次落空。
太快了！不仅仅是豹子太快了！佐玛约也太快了！周吉平感叹着。
周吉平惊讶地发现：这个看上去四十出头，已现老相的佐玛约，明明身材臃肿，肌肉线条模糊，却几步跨在了自己前面。自己拼力追赶，居然还是被他先一步拔出了长矛。
三人追过拐角，一片广大的耕地铺面展现在眼前，豹子已经冲出了百余米，散在耕地里的十几个部落战士，举着长长的长矛只能远远地看着，无奈地大声呼叫，那喊声只能起到威吓的作用。
豹子逃进了远处的树林，消失了。
一时间，人们远远地站着都停下了动作，田野间一片安静。
扑达、扑达……光脚板踩在土里的声音。三人回过头去，十几个部落战士把长矛举在肩上追了过来。看到周吉平三个站在这里，为首的焦急地用土著语发问，估计是追问看到豹子没有。
佐玛约叹了口气，指着远处的树林回着话。随后追来的战士们都木然地停下，神情萎靡。
远远地，几个距离豹子最近的部落战士已经追近了豹子逃入的那么树林，但几个人只是进去了一会儿就一无所获地退了出来，树林是动物的天然屏障，一逃进去，不可能追得上。
耕地入口处，周吉平三人和后来的十几个战士木然地站在原地，垂头丧气。
一阵哭天抢地的哭声传来，众人回头看去，远远地看见酋长和长老带着几十个部落女人也追了过来。其中边哭边跑的那个，估计是那孩子的母亲。
几个部落战士上前讲清楚情况，酋长的脸色黑得发青，看来问题很严重。
很快几个部落战士的头领和近距离目击豹子的部落战士被聚集起来，其余的被吩咐分散开去仔细地搜索一切可疑之处。
在伊琳的帮助下，周吉平也弄明白了发生的一切。
一只豹子不知什么时候潜入了部落，等几个负责照看孩子的妇女发现时，一个孩子已经被咬死，另一个孩子也被吃了一部分，更可怜的是，两个孩子都不到三岁。女人们的叫声惊动了豹子，豹子叼起没吃完的孩子就跑，先是跑向牧场方向。而牧场因为迪迪亚带人出去交易，剩余看护牲畜的部落战士因为人手太少，担心牲畜遭到野兽袭击，不敢出去放牧，正好堵在牲畜栏附近，把豹子堵了回来。豹子被前后堵截，一头扎进了牲畜栏和耕地两处通道最薄弱的那一段剑麻丛，然后从耕地逃跑了。
对周吉平来说，这只是一次野生动物对人的袭击造成的悲剧，下次加防卫就是了，可当他听过伊琳的解释才知道事情到底有严重性。
达蒙人相信，人是有灵魂的，如果一头野兽吃了部落里的孩子，那这头野兽就拥有了人的智慧和那个孩子的全部记忆，下次它将会更容易地进入部落。更可怕的是，每到夜晚，野兽会驱使孩子的灵魂，也把自己变成孩子的样子，然后吃掉更多的人。而且，达蒙和其他草原部落都曾发生过类似的事情。一旦野兽吃人，就不会只吃一次，它会一直像个鬼魂一样游荡在部落周围，直到有一个勇士杀死它为止。
听了这些解释，饶是周吉平不相信鬼神存在，也是弄得脊梁里冒凉气。
部落战士的反应速度还是非常快的，调查的结果很快出来了。跟在酋长后面，周吉平也挨样查看了豹子袭击所留下的痕迹。
第三十五章 勘察·笞刑
很多人，包括周吉平都看到这是只花豹，它比非洲草原上跑得最快的猎豹身形要短，但要更粗壮一些。别看它跑的不如猎豹快，但从伊琳的讲解中周吉平知道，这种花豹比猎豹更为狡猾和可怕。它常常会藏身在树上，每当猎物从树下经过时，它会无声无息地从高处跃下，一口咬断猎物的脖颈，而猎物至死都不会知道，这夺去它性命的野兽竞然是从天而降的。
在部落战士的指引下，人们来到了一处非常茂密的除虫菊花丛前。这处花丛有没膝深，在花从中间有一片倒伏的痕迹，看植株倒伏的程度判断，这头豹子应该在这里隐藏了好几个小时，一直等到了它认为的最佳袭击时机。
在一处稍边缘的草房后面，周吉平看到了那个可怜的孩子，失去生命的躯体显得更为弱小，肚子因为胀气显得更大，脸上沾满了血和泥土，失去生命神彩的眼睛眯着，无神地看着眼前的世界。
不远处，两个失去孩子的母亲号哭着，几个部落女人在一边看护着、劝慰着她。更多的女人们以敬畏的眼光看着酋长和战士们，希望这些男人们能为他们的孩子找回失去的灵魂。
或许是男人保护的本能，或许是那两个可怜母亲的哭泣声，周吉平觉得自己该做点什么才好。他蹲下身，认真地查看着发生过凶案的地面。狗队长说过，作为一个侦察兵，眼睛要像照相机，不能放过看到的任何一点蛛丝马迹。
地上没有什么血，这头豹子干的真的很漂亮，血腥气会引起人的注意，也会把部落里的狗招来。狗，为什么部落里的狗一直没有出现？也没有提前报警？在周吉平的记忆里，部落边缘不是经常游荡着几只骨瘦如柴的土狗吗？
另外，为什么被袭击的孩子也没有能喊出声？也许，豹子是先袭击了其中的一个，正在吃的时候，另一个孩子走了过来，豹子又袭了另一个，周吉平猜测着。
看到周吉平认真地查看，酋长也停了下来，安静地等待着，一时间几乎所有人的目光都落在了周吉平身上。尽管他们当中的大多数人不相信，但还是希望这个白皮肤的人能告诉他们一些好消息。
“豹子有多重？”看着嵌在土里的爪印，周吉平抬头问伊琳，这时他才发现人们正关注着他。伊琳回答不出，把目光投向酋长。酋长见状把伊琳叫到眼前，两人说了几句，伊琳才回过头来告诉周吉平：“大约比达蒙人重一些。”
60公斤！达蒙人虽然都比较高，但成年男子的体重最多也就是这么重了。虽然周吉平目击了这头豹子，但因为看到它嘴里的孩子，根本没注意这家伙的体型大小。现在看着地上杂沓在一起的人和豹子的脚印，周吉平判断这头豹子大约只有四十公斤左右，看来是饿得狠了，不然它也未必敢对部落下手。
看见酋长询问的目光，周吉平把自己的判断说了出来，周围的部落战士纷纷点头称是，显然这些人看得比较清楚些。
可是，为什么狗没报警呢？周吉平把自己的疑问问了出来。答案让周吉平无语，狗已经被人吃掉了。那些狗本来就是养来吃肉的，旱季到来的时候，草原上食物缺乏，猎到的食物要优先保证猎手，大部分人都吃不饱，何况那些狗。
周吉平无语，几条狗命让部落失去了两条人命，这笔帐实在是没法算的。
看到周吉平似乎很关心这件事，酋长叫上周吉平和有关的一些人来到木棚广场上。
七八个人跪在广场上，有男有女，有战士也有管事人，佐玛约也在其中，而他们当中的大多数人平时是没有资格进入广场的，今天怎么都进来了？周吉平疑问着。这时，两个酋长的随从提着两根藤条过来了。伊琳这才告诉周吉平，酋长要对今天失职的人行笞刑。
“为什么？”周吉平不解。
伊琳说：“让豹子进入部落吃了人，而且还让豹子从他们面前逃走。”
“那是不是也要打我啊？”周吉平禁不住暗想。
酋长讲话了，这次豹子吃人事件几个管事人受罚最重，其中佐玛约和牲畜管事塔波拉和另两个负责看护孩子的妇女要打十下，其余的战士六下。原来部落的孩子是交给专人看管的，那两个负责看管的女人严重失职。而佐玛约和塔波拉防卫不严，让豹子从他们那里跑掉也要受最重的刑。
荆条挥舞，受刑的人后背上血肉模糊，周吉平看得是心惊肉跳，野蛮，实在是野蛮。不过看那些受刑者的神情，似乎并不为受刑所怨忿，仿佛受刑是理所应当的一样。行刑完毕，有人拿来用于疗伤的草药汁，为那些受刑的人涂在后背上。
酋长再次讲话了，这次却是对周吉平。酋长让周吉平和安卡、祖贝两人一起负责部落的防卫任务，不能再发生豹子吃人的事情，如果再发生，他们将受到更严厉的惩罚。
这对周吉平来说，绝对是有挑战性的任务，不过也未必不是一次机会。
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一群兵站在毒花花的太阳底下，成马步姿势站立，双手前臂夹着四块砖，双膝之间也夹着四块砖——这是作为一名侦察兵练习攀爬的基本功，必修课。
渐渐的，有人支持不住了，汗水顺着手臂间的砖头往下流，砖头仿佛有千斤重……
啪哒——哗