第十一章 启示
地面的震动维持了大约数分钟,直到结束后,塔兰特才小心地放开大树,地震对周遭的森林没有造成太多的影响,基本保持着原貌,看来震中不在此处,那些烦人的小生物已经在震动的时候惊慌的跑光了,连猎物都丢在原地。
刚才涌上的熟悉感,塔兰特努力地回忆着,地面的震动,树林,这些似乎都曾在某个时刻经历过,却想不出到底是什么时候什么事件,一丝危险的感觉在他心头萌生,又显得虚无和空荡,塔兰特走到大路中间,向前后看去,什么都没有,什么都没生,只有他一个人孤零零的站在路中央。
只是一场普通的地震,塔兰特略觉失望,他更期望能生什么事,好让他找回这段似有似无的记忆,潜意识里,他感觉到这段记忆包含着一些必须知道的东西,一些重要的线索,而现在,没有引子让他无从下手。塔兰特强迫性的又反复看了几眼前后的环境,确定真的和震前没有任何区别,他轻轻地叹了口气。
是时候继续上路了,不知道离耐安还有多远,塔兰特整理好行装,为防止搏斗时落下什么东西,他查看了一下灵纹袋,确保该在的东西都还在。塔兰特看了看太阳,大约下午两点的样子,按照阿德里安的估计,走路只要两小时就能达到,他已经骑马跑了很长一段,剩下的路程应该半小时足够到达了。
经过地上的那具尸体时,塔兰特才突然想起,他忘了最重要的东西——他的剑还在蝎尾虎的肚子里,另外,蝎尾虎的尾巴或许能卖个好价钱,里面的毒液是很好的药剂,也可以做成剧毒,因蝎尾虎的稀少和凶猛,市场上蝎尾虎的尾巴可是越来越少。塔兰特走到尸体旁,使劲把它翻了个身,整把剑只剩剑柄露在外面,他抽出剑,斩断蝎尾虎的尾巴,小心地把带着尾刺的毒囊放进灵纹袋,现在他的剑上沾满了血迹,塔兰特拽了两片乔木叶,擦拭了一下剑身,把剑插回背上的剑套。
待收拾完毕,塔兰特继续往西赶路。经过刚才的地震,此刻的森林更显孤寂,毫无人气,连小生物们都没再出现,塔兰特孤零零的单独走着,单调乏味的路程让他很期待能在路边找回被蝎尾虎吓跑的坐骑,这几乎幻想式的愿望终究没有实现,一路上没有任何活物的踪影,除了树还是树,如果不是前方的路蜿蜒地延伸着,简直让人怀疑这条路是否会有尽头,抑或是个巨大的天然迷宫。
该计划下一步的行动了,塔兰特是个有计划并且坚决按计划执行的人,这样才能保证行动的效率。他计划着,等传送到斯安特,先把证物呈送给瑞安团长,之后,应该迅速对猎鹰的行动进行全面监控,而他可以从猎鹰在斯安特的接头地点入手,找到塞伦索负责人,也就是按计划将与灵吸怪会面的愚蠢家伙,如果必要就干掉他,从他身上找出灵吸怪在红石上的其他据点,这个过程免不了几场恶战。塔兰特希望他的队友已经结束他们的任务了,他一个人无法应付这些麻烦事。
思考的过程让时间轻易地流逝,茂密的树林不知从何时起变得稀松,已经走到森林的尽头了,塔兰特向西眺望,远处可以看到城墙和下面的一些建筑物,旁边有一些闪光的东西,他加快了脚步。在离建筑物不远的地界上,竖着一块路牌,上面写着“耐安”,终于平安到达。
塔兰特以接近奔跑的速度向城门走去,他看清了刚才闪光的东西,是五名穿着铠甲的守卫士兵,他们看到塔兰特,竖立的长枪马上倒向塔兰特,这不是善意的表达方式,让塔兰特停止了步伐,唯一一名持剑的士兵向塔兰特喊道:“陌生人,表明你的身份!”
“我是庇护之光的圣骑士。”
“留在原地!”士兵队长示意塔兰特保持距离,他向身边一个士兵附耳说了几句,那个士兵马上转身跑进城内。
这不该是庇护之光的人该受到的待遇,塔兰特十分意外,恐怕还要生些什么。果然,不一会儿工夫,从城内跑出一队的士兵,迅速列在城门两侧,呈半圆形围住了塔兰特,所有的长枪都指向他,同时塔兰特注意到,在城门上出现两个身穿法袍的人,警戒地盯着他。非常高的警戒级别,部队的反应速度和出兵强度和国都一致,就算是和科莫赫相邻,也不需要对一个陌生来客如此紧张。
一个穿着暗黄色皮甲的人从城门内走了出来,在五十岁左右,脸上的皮肤黝黑粗糙,与头上的白成鲜明的反差,但身材依旧魁梧,步伐有力,腰间带着一把武士刀,对这样的人,第一印象肯定是个经验老道的游侠,他的一生可能充满了故事,是个习惯了艰苦战斗且从未体会过锦衣玉食的指挥官,他的面容就像石刻一般严肃。
指挥官走到塔兰特面前,声音平和而着力地问道:“庇护之光的冒险者?”
塔兰特略点了下头,这样的阵容让他受宠若惊,他完全不明白对方的用意。
“有什么能证明你身份的东西吗?”
照理,看到铠甲胸前的标志就应该明白了,塔兰特看了看自己胸前的标志,他终于明白了,先前与蝎尾虎的搏斗,血迹沾满了他的铠甲,掩盖了胸前庇护之光的标志,此时的他的确像个不速之客。塔兰特抱歉地笑了起来,他抹掉部分血迹,让那道闪电状的光芒显露出来,说道:“对不起,过来的路上生了一点意外。”
指挥官瞄了一眼标志,语气稍稍缓和道:“是个糟糕的意外啊,你受伤了?”
“不,我没事,是一只蝎尾虎,但以后不会有那个麻烦了。”
“蝎尾虎?”指挥官疑惑地看了看塔兰特,得到肯定回答后,他转身向士兵们点了一下头,那些警卫士兵陆续撤回城内,“跟我来”,指挥官大步往城内走去。两侧的士兵看着塔兰特,窃窃私语着,依稀可以听到“蝎尾虎”这个词,塔兰特猜测那只蝎尾虎可能已经造成了不少麻烦。
那位指挥官在前面带路,进了城门,赫然两个方阵的士兵正在操练着,在方阵的右侧,有一个箭队,一名教官正在教授射箭,一排箭靶整齐的挂在城墙上。倒像是个训练场,塔兰特琢磨着,耐安镇放这么一位严明的指挥官算是放对了位置,如果有突况,这里的部队能起点作用。
两人经过方阵后,来到一间普通的小屋前,指挥官打开门,向塔兰特示意道:“请,这里是我的办公室。”跨入小屋,里面的陈设都比较简单,具一种战地风格的简陋实用主义,一张耐安镇附近的区域图挂在办公桌的右侧墙上,标明了附近的交通和地貌,左侧的书架上,放着一些机械、武器制造图纸和生物类别百科等书册。等塔兰特在办公桌前的客座上就坐后,指挥官介绍道:“我是耐安镇镇长兼治安官,你可以叫我沃伦,你怎么称呼?”
“塔兰特。”
“那个蝎尾虎是什么况?”
“哦,过来的路上,那片树林里,碰到了一只蝎尾虎,我想它以后不会给镇上造成任何麻烦了。”
“你一个人做到的?”沃伦的目光聚集在塔兰特的脸部,一种寻求确认的目光。
塔兰特两手轻微地向外一摊,“当然,我一个人来的”,他马上又想起那些小盟友,补充道:“几个小家伙也帮了我的忙。”
“能说出大概的位置吗?”
“从此地出向瓦特镇,大约走半小时的路程”,塔兰特看出这只蝎尾虎的确给沃伦造成了一点麻烦,让沃伦并不完全相信他的话,他从灵纹袋中拿出那条尾巴,“考虑到这条尾巴的经济价值,我把它拿了过来”,他把尾巴小心的放到办公桌上。
尾巴上的血迹已经干了,但有经验的人还是看得出血迹的存在不超过1小时,沃伦拿起尾巴,道:“有小爪印,哥布林抓过它的尾巴,毒刺上有血迹,希望被刺中的不是你。”他抓起一条毛巾扔给塔兰特,指了指塔兰特铠甲上的血迹。
铠甲上的血迹依稀可见,塔兰特用力擦拭着,“我没事。这只畜牲做了什么?”
“它袭击了我们的巡逻小队,并且对过路的农夫造成了极大的威胁,这几天我们的部队每天都去树林中抓捕它,但那片林子太大了,只现它的足迹。你为耐安镇做了件好事。”
“乐意之至。”
“不,我们有具体的感谢方法”,沃伦打开第一排的抽屉,拿出一张纸,递给塔兰特。
一张悬赏令,悬赏捕猎瓦特镇和耐安镇中间的那只蝎尾虎,赏金是50金币,一笔意外的收获。
“所以,你完成了这个任务,你想要金币还是金券?”沃伦问道。
如果是放到灵纹袋中,塔兰特还是更倾向于金币,他习惯把所有的东西都塞进了灵纹袋,里面拥挤不堪,要是不小心把金券损毁可是不小的损失。
沃伦略微意外,一般的冒险家不会把沉甸甸的金币带在身上,他从角落保险格里取出50枚金币,用一个牢固的口袋扎好,扔给塔兰特,看到塔兰特把金币放进灵纹袋,以一种长辈的口吻说道:“年轻人,你不该把所有东西都塞进去,虽然好用,你也应该整理一下。”
“哈哈,习惯了,这个灵纹袋容量很大,经得起折腾。”
“好。这条尾巴,所有权还是属于你”,沃伦拿起那条尾巴,递给塔兰特,“我们这里用不上它。介不介意谈谈你在瓦特镇的旅程?”
“瓦特镇,你应该已经知道了,就在前不久一个佣兵小队捣毁了灵吸怪的巢穴,我为这件事来的。”
“灵吸怪的事”,沃伦本就严肃的眼神泛出一丝冷峻,“是的,建在林中的秘密基地。那事之后,我们请了一位高阶法师过来教授精神领域,我也加强了巡逻,耐安附近的树林实在太多,我们没法进行搜索,也没有那个人力,只能加强防守。你此行有什么新现吗?”
此行的现很重大,塔兰特略作思忖,决定这件事暂时保密,以免生不必要的意外,他随口说道:“收效甚微。那是一个建设完善的巢穴,如果没被现,它们可以在那里繁衍和生存了。”
“建设完善?身娇体弱的灵吸怪怎么有条件在地面上建造这样的巢穴,光靠笨头笨脑的土精也不可能,你不觉得可疑吗?”
沃伦的话说中了要点,塔兰特很想听听他的看法,这位指挥官冒险经验丰富,他的敏锐触角或许能提供新的线索,他问道“你指什么?”
“第一点,它们怎么从地下钻出来,就算有土精,也难保不被人现,它们怎么做到钻出地面且保证该地点安全不被现,人类的领域已经占据了几乎整个红石,没准它们钻出来的位置正好是在我们军营里,但它们没有。第二点,建设一个完好的巢穴的问题,在地底,它们有更优质的奴隶,灰矮人和黯精灵,来到地面,带着这些奴隶更容易暴露,它们势必需要新的奴隶,如果它们俘获了大量人或者其他类人生物,都会被人现,它们哪来大批的不被人注意的奴隶呢?”沃伦看着塔兰特,这个年轻人单独找寻灵吸怪的线索是十分危险的,同时其勇气也值得敬佩,但如果这两点都没有注意到,再如何努力也没用。
两人沉默了一阵,沃伦继续说道:“我的结论很简单,灵吸怪在地面上有盟友,并且这些盟友就生活在我们的身边。可能……”,沃伦身体前倾,靠向塔兰特,低声说道:“这些盟友就是人类。”
当沃伦说出最后一句话的时候,塔兰特心头一阵震动,沃伦的见解很大胆又合常理,如今已经得到铁证,塔兰特希望沃伦能启示更多,“那么对于这批盟友你有什么看法?”
“不,完全没线索,我已经放弃冒险生活好几年了,我的身体越来越老迈,脑子也远没年轻时那般机警了。你看,我主动要求来耐安驻守,就是希望有安定的生活,同时能继续挥一点自己的作用”,沃伦停了下来,他的眼神一时充满了对往日的回忆和叹息,老者特有的沧桑疲弱浮现在他的脸上,他顿了顿神,继续说道“年轻人,给你点建议,你可以从红石的大组织着手,庇护之光能够得到大陆所有国家的支援,你们汇总所有国家的失踪信息,在失踪高点,没准会有线索。另外,那个猎鹰,触角伸及所有肮脏的角落,如果你在那边有朋友,会有不少帮助,他们掌握了不少帝国高层的机密。诗人协会,那些穿着落魄整天嬉笑的穷光蛋们,经常周游大陆,如果把他们知道的所有讯息都汇总起来,十个伊贝罗恩的皇家图书馆都装不下,今早我还见到一位协会的老朋友,他告诉我不少重要讯息。最后别忘了红石平衡使者,宣扬红石绝对的势力平衡组织,主要由德鲁伊、游吟诗人、游侠组成,他们对各地的林地和山陵都了若指掌,灵吸怪的巢穴主要建在这些地方,他们或许已经见到过对方了。”
原本狭隘的追查方向,经过沃伦的点拨,几乎呈环形扩散出去,到处都可以找到突破口,塔兰特得承认,沃伦的思路给他帮助很大,这位游侠前辈在追查线索上经验丰富,他对沃伦的戒心也放了下来,决定把自己的追查方向透露给他,以求得他的指点,说道:“正有这个打算,我下一步的行动会放在猎鹰上,暂时无法找到其他灵吸怪巢穴的讯息,只能先追查这个组织了,有些证据证明这个组织和灵吸怪的事件有直接的联系。”
“是嘛?”沃伦的眉头几乎凝成一条,“这是块难啃的骨头,你最好有他们高层的熟人。”
猎鹰组织,塔兰特与他们素无往来,连他们的接头地点都不清楚,另外,他要对付的就是猎鹰的高层,他略微摇头,“不,除了偶尔的几次敌对行动,没有任何交。”
“那你真得找几个帮手了,靠你一个人没法和他们抗衡”,沃伦停了下来,起身走到窗前,看着城门口训练的方阵,缓缓说道:“如果我再年轻10年,我一定会义不容辞的帮助你,可惜现在的况我只会成为你的拖累。”
从沃伦的谈中可以听出,他曾经是一个热心而自信的游侠,一定有什么事给他造成了打击,让他甘心退隐来到这个镇子,放弃自由的个性做个指挥官,对沃伦的伤心往事,塔兰特无意提及,虽然沃伦雄心不再,他的思维追踪能力仍出类拔萃,塔兰特安慰道:“你已经帮到我很多,在灵吸怪的事上你给了我不少启,你的经验是永远的宝藏。”
“呵呵”,沃伦释怀的笑了起来,他转过身,光线背着他照了进来,让他的面部成为一片阴影,“经验需要战斗和冒险,你迟早可以和我一样,你还具备了我所不及的勇气,一个人来追查灵吸怪。”
塔兰特苦笑了一下,原本没想到会独身一人,他循着加菲尔德的路线,计划是和他们小队会合,还好没遇上灵吸怪,这是大幸。
“我想起来一个人,他或许可以帮你”,沃伦坐了回去,“他叫……雅斯丁,不,是……雅斯汀,对,是雅斯汀,我好几年没见他了,都快忘了这个名字。他曾和我一起下过一个墓穴,当时我并不知道他是猎鹰的人,后来才知道那次是猎鹰给他的升级任务,他完成了,从接头人升级到了一个接头点负责人。他人不错,起码比起其他猎鹰的臭虫,他是个诚实的人,值得信任,过了这几年,他没准已经上升到更高层的位置了,你可以找他帮忙,但记住,不能完全指望他,你明白,毕竟是猎鹰的人。”
“哪里能找到他?”塔兰特看到了一个可行的切入口。
“信仰知道吗?经营奢侈品的装备店?”看到塔兰特的肯定回答,沃伦继续道:“那条街的最西端有一家酒馆,‘沃夫’,是个猎鹰接生意的地方,你找‘沃夫’就行了,那是他们酒馆的负责人代号,如果他不在了,你就找他们的负责人,让他联系雅斯汀。”
“谢谢,你再次给了我很大帮助”,塔兰特记住了这个酒馆的名字,他提了提灵纹袋,“还谢谢你给的赏金。”
两人继续谈论了很久,直到塔兰特现时间的确不早了,他在这里得到了很多意外收获,现在他该尽早回到国都去。起身告辞后,沃伦跟着他出了门,方阵的士兵还在训练,这样的训练强度似乎在为一场确定暴的战争作最后的准备,沃伦这样做必定有十足的理由,让塔兰特忍不住问道:“这些士兵,是在为战争作准备吗?”
“是”,沃伦望了一眼士兵,慢慢吐出几个字:和黯精灵的战争。