86. 角斗
efc快餐连锁店遍布全星际，广受欢迎。布雷德在硬木沙发上囫囵睡了一觉，清醒了就去快餐店报到了。躯体诡异的晨僵感依旧，他不敢快走，所以等他到达的时候，便受到了店长的严厉批评。
店长是个严肃的老头儿，有着一头白发和一个老式的名字爱德华。他掐着秒表皱着眉对布雷德说：“你迟到了三分钟。”
布雷德低头认错，表示自己将永不再犯。
老头爱德华哼了一声，让他去前台领员工早餐。从事餐饮业的优势就在此，一日三餐全包，对于布雷德这种穷苦人而言简直是省钱良方。他满足地吃了顿饱饭，肚子里的食物还没消化完，就迎来了第一个点餐电话。
炸四翼鸡肉块一份雅莱烤单足兽腿汉堡一个，外加长面包一条。对着这种闻所未闻的食谱，布雷德不由自主感叹了一下，果然只有面包是全星际共通的食品。
从慢速飞行器上下来，他敲门，高喊：“efc送餐。”
门唰地被拉开了，视线平齐处却没出现任何人。布雷德低头，一个矮小的机器人举着托盘站在门口，托盘上放着记忆卡。
房内的设施豪华，客厅的空间看起来也比布雷德的租屋大了不少倍。他从托盘上拿起记忆卡准备刷卡的时候，忽然听到屋子里传来甜腻的呻|吟声。
接着是个低沉的男声在轻笑：“舒服吗？宝贝儿。”
布雷德的动作顿住了。
小机器人发出咔咔的轻响，扯着他的裤腿催促他快点儿。他反应过来，飞快地完成了付款与交接，从那间房子门口落款而逃。
逃回efc，他依旧是魂不守舍。爱德华瞄了他一眼：“现在的年轻人都很浮躁。”
“啊？”
“他们总是想着不劳而获，一步登天。”老头举着报纸批判，“你看这附近的居民区，充满了丑陋的性与暴力。年轻人不务正业不入正途，总有一天会害了他们自己。”
布雷德傻愣愣没反应过来。
“而你，虽然住在这里，却选择了一份正当的工作。我相信你是上进的，也希望你能把这种上进心保持下去。明白了吗？”
他其实不是很明白，但还是怔怔点了点头。店长表示满意，把报纸推过去：“好孩子，来，趁着还没客人，看会儿报纸。人总是需要获取新的资讯，才能不被社会淘汰。”
今日头条《地球遗族将放弃中立前往Σ星系》，布雷德吹了声口哨，打算回家的时候买份报纸给林非。然后是一些杂七杂八的新闻，比如《银河系联盟秘书长与Σ星系首相会晤》《g132星行政长官表示将严惩不法行为》《天秤街区意外失火一人遇难》《男子不满男友出轨 愤而买凶杀人》《宇宙第一钢琴家将首次于雅莱举办演奏会》……
叮铃铃，电话响了。店长拿起话筒，清了清嗓子说：“你好，这里是efc外卖。”
他放下电话之后，欣喜地宣布：“大生意，25份a套餐，4小时后送往摩羯街区56号。”
布雷德送餐的时候不是一个人去的，25份套餐他一个人抬不完，爱德华安排了店员皮特和他一同前往。目的地是个巨大的圆形建筑。皮特对他低声解释：“这是黑市角斗场，里头的人都是疯子。”
黑衣的守卫朝他们走来，布雷德张嘴想说话，皮特忙竖起食指示意他噤声。
“你们是来送快餐的？”
“是，给穆达先生送快餐。”皮特陪笑着点头。
守卫点点头，通过对讲机确认之后，放他们通行。皮特扯着布雷德低调地通过入口，松了一口气，继续科普道：“这个角斗场的奖金是整个银河星系最高的，每年都有许多新人来这里想赚大钱。”
“然后呢？”
“然后他们总有一天再也不能从擂台上活着下来。”
他们穿过了入场通道的同时，看台爆发出剧烈的欢呼。前方巨大的擂台上，裁判举起获胜者的右手，大声宣布：“荣耀属于丹艾夫里奇。”
“奖金真的很高吗？”
听到布雷德的问话，皮特猛地转头看着他，难以置信地问：“你最近很缺钱？你可以试着去找爱德华预支几个月工资，他对员工一向很好。”
“我只是随口问问。”布雷德耸肩，随后他的肩头被狠狠撞了一下，一个恶狠狠的声音在他身后响起：“喂，闪开。”
他顺势肩膀一沉消去了外力，侧身让身后的人通过。壮汉上下打量他两眼，哼了一声，昂首阔步走了过去。皮特扯扯他的衣服，脸色苍白地低声叮嘱：“小心点，千万别得罪这些人。”
布雷德安抚性地对皮特笑笑：“没事的，我们走吧。”
他们找到订餐的穆达先生，他在最靠近擂台的贵宾区——那是免费观光者不能靠近的地方。穆达先生走过来，签收了订餐。他自己拎着一份，指挥着角斗场的工作人员把剩下24份全运到那个壮汉身前。
皮特不由得目瞪口呆，往回走的时候还忍不住回看了一眼，小声嘀咕：“这是肚皮有超能吧，真能吃。”
“其实也没什么，”布雷德漫不经心地说，“他这种超能类型也只剩下能吃这一个特点而已了。”
“喂，小声点！”皮特大惊失色，拽着布雷德的衣服提醒道。布雷德向左右看看，才发现他那句话引来了周围几个人的注视。
“咳，”他连忙弥补着表态，“当然，像我这种连吃都不能吃的人，就更可悲了。”
但是皮特的神色已经急得快哭都哭不出来了，他正诧异着，身后传来了那熟悉的充满恶意的声音：“真高兴你有这种自知之明。”
他回头，壮汉对他挑衅地笑了笑。皮特结结巴巴地解释：“我我们只只是来送送送餐的，普普通市民而已，请请请不要为难我我们。”
壮汉注视了这个小店员一小会儿，表情变得像是发现了新大陆般。他讥讽道：“这不是老彼得的儿子吗？怎么长得这么窝囊，不仔细看还没发现。”
皮特顿时像吃了一只苍蝇一样，脸色憋得通红。
“当年老彼得口气可大了，‘超能者又算什么，哼’！”他刻意学着那语气，“结果还不是一样死在了那上头。不过，还真想不到他儿子竟然是这德行。”
皮特想反驳，嘴颤抖着却组织不出一句有力的回击。布雷德拍拍他的肩膀，走上前挡在他和壮汉之间。
“我收回我刚才的话。”布雷德满不在乎地直视着对方，“其实他父亲的话也有一定道理，别的超能者虽然厉害，但是你还真不算什么东西。”
壮汉嗤笑：“算不算东西，可不是说出来的。”
“是，我们比一把，等我把你打倒在擂台上起不来的时候，你可别哭。”
“你你你别别冲动。”皮特想阻止，但壮汉随手一推，将小店员甩进了围观的人群。他按压着指关节，发出咔咔的轻响，狞笑着一步步逼近布雷德：“对着这么多人，你可别反悔。”
“这有什么好反悔，输的人又不会是我。皮特，你先回去跟店长说一声，我很快就来。”
那是发自内心的自信的姿态，壮汉的瞳孔一缩，好像瞬间被针扎了一下一样。他爆发出一阵大笑，用轻蔑的眼神看着布雷德。“好。是徒手还是机甲？”他缓慢地补充，好像这样能让他更有气势：“我建议你选机甲，在你挨打的时候，它说不定还能保护你这小身板，让你不会被瞬间打成烂肉。”
“这话等你能打中我再说。” 布雷德扬扬下巴，骄傲地回击。
“名字？”登记的女士问。
“翼龙。”壮汉说。打|黑市角斗场的人一般都会选择一个霸气酷炫拽的外号，以取代自己的真名。
“布雷德瓦格特。”
旁观的人开始了窃窃私语。
“这名字有点耳熟。”
“不是安格那个被囚禁了三十年又失踪的皇子嘛，不过长相不一样啊。”
“那么蠢的皇子竟然也有崇拜者，他疯了吧。”
女士大声喊：“安静。”人群的嘈杂声终于停了下来，她向布雷德确认了拼法，便问：“机甲还是肉搏？”
翼龙双手抱肩，用傲慢的口气回答：“他决定。”
“机甲。”
听到这个答案，翼龙轻蔑地笑了，他伸手掏出一块电子表形状的物品，对女士说道：“我选择自备机甲。”
“好的，”女士接过来，宣布道，“我们将对您的机甲进行例行检查，这个检查过程以及结果将是完全公正公开的。角斗用机甲将不会出现任何违背第三十五条公约的非**能。”
说罢，她转头对着布雷德：“瓦格特先生，您呢？”
布雷德对着她微笑：“你们提供机甲吧？”
“是的，我们有b05b08及b09三种机型可以选择，机甲无任何功能性障碍。若在比赛中有任何非战斗因素导致的机甲故障出现，您可以申请中断比赛并更换机甲。”
运气真好，三十年前最熟悉不过的老机甲。他愉快地答道：“我选择b08。”
“好的，您将有十分钟的来与我们的机甲磨合。”女士说着，把两份合约都打印了出来，分别放在他们面前。
翼龙径直翻到最后签好了名，转着笔对布雷德说：“哈，三十年前的老古董，我会下手轻一点的。”
“千万别。”布雷德反击。他浏览了一遍合同，合同上申明了这场战斗的赢家将会获得三千联邦币的奖金，以及举办方将不会为任何角斗中可能出现伤残负责。
他龙飞凤舞地签上自己的名字，抬头对登记女士问道：“我可以去熟悉我的机甲了吗？”
“这么快就想去送死了？”
在这嘈杂的环境里，布雷德清晰地听到了自己的心跳。他看着他的对手，像食物链顶端的猛兽盯着它的猎物。他用那张残留着稚气的年轻面孔向翼龙笑了笑，露出半颗洁白的虎牙：“不，我已经迫不及待地想拿到奖金了。”