97. 本性的呼唤
三十年了，布雷德登上驾驶舱，简直要感动得热泪盈眶。
b08号机甲，当年帝国第七军校考试专用机甲之一。高4.05米，重量不及同体积产品的50%。它采用密度极小的纳米材料，以重量打击力度和稳定性为代价，换来绝佳的灵活性和强大的防震功能。
布雷德很有自知之明，他的新身体才适应了三四天，持久力虽强，却完全没把握与一个超能者相抗衡。他只能选择机甲，只要体力达到操控机甲的最低限度，他受过专业训练的神经系统会帮他赢得这场角斗。
他调试了b08的驱动系统，上下肢的火力推送器都被拆卸，好吧，这也许是因为组织者们怕推送器产生的高温让整个擂台被摧毁。但最令他不解的还是这个机甲没有装备任何武器，难道这就是传说中“第三十五条公约”的规定吗？
无论如何，入乡随俗。布雷德控制着机甲，腾挪，翻滚，扫踢，腾空出肘，就像机械已经完全变成他身体的一部分。直到女士的声音从耳机中传来，打断了他的练习：“请在半分钟内进入角斗场，超时将以弃权论处。现在开始倒计时，302928……”
他操控着机甲向前走去。前方是解说员对翼龙的介绍：“这一轮的守擂者是翼龙和他的机甲喷火兽，他们从八年前开始比赛，在这个角斗场里共创造了545胜113负的优秀成绩。”
优秀成绩，布雷德不由得笑了。在观众们嘈杂的呐喊声中，他走到台边，轻松地跃上了擂台。
“现在来的是挑战者——布雷德瓦格特，他是新人，身份成谜。喔，也许是安格皇子的崇拜者，或者那个皇子死去的灵魂。无论如何，让我们来期待，究竟是新人会获得他的首胜，还是翼龙笑到了最后。请根据大屏幕的赔率下注，倒数三声，比赛即将开始。”
“三。”
翼龙的机甲喷火兽微微前倾，摆出一个易于进攻的姿态。
“二。”
全场呐喊声慢慢静了下来。
“一，开始！”
布雷德的神经蓦地绷紧了，喷火兽踩着重重的步伐冲了过来，每次落地都激起擂台轻微的震动。这是典型的重量型机甲，打击力度大，并且几乎没有任何被击飞的可能性，它行动中带出的气流都可以让较轻的物体偏离原本的方向。
左臂快速直击，跟着是右后臂重击，喷火兽攻势凶猛。布雷德明白被击中的后果，他抬手拍档。喷火兽来势不变，他却随着b08一起被拍向半空。
“糟糕，瓦格特先生首回合便落了下风，轻量型的机甲被喷火兽击飞了，他将会用什么方法来挽回劣势呢？”解说员大喊。
不存在任何劣势，b08就是为浮空作战而生的。他在空中转向，朝喷火兽的控制室踢了过去。
踢中了，可惜喷火兽丝毫不动。翼龙操纵着喷火兽膝击对手，布雷德借着这一击的力量，再次向上调节了方向，朝喷火兽的头部踩去。
又中了，但重甲的防御能力优异，几乎没受到任何损伤。布雷德遗憾地想，要是实战就好了，凭着这两下，火力推送器足以让对方丧失一定的战斗力。但这毕竟只是角斗，b08像是被拔了尖牙的猛兽。喷火兽再经历了三击之后，一个后滚翻，脱离了b08的攻击范围。
“漂亮！我们的新人已经五连击了，但是喷火兽依然有着强劲的战斗力。哇，他化解了第六击，翼龙是想到了什么对策吗？”
一柄发着光的长剑在喷火兽手中成型。解说员激动的声音响遍全场：“战斗进入了白热化阶段，翼龙亮出了他的光子剑。瓦格特先生打算怎么应对？他躲过了这一剑，等等，他还没有使用武器。这个大胆的新人是打算徒手解决一切吗？”
武器！
布雷德咬着牙笑了，他侧身让这一剑落空，调出液晶屏。点亮通信按钮，他对后台监控人员陈述：“机甲故障，没有装备武器，请暂停比赛。”
“扫描完毕，机甲状态正常，请求驳回。”
原来是这样，布雷德全身的血液都沸腾起来，真是——他走出一个u型迂回闪身又躲掉一剑——真是缺乏自信的对手。他愤怒而又清醒，激动而又冷静，肾上腺素让他的反应愈加的敏捷。左右换式，虚晃佯攻，下潜闪身，他的操作越来越快，数个来回交换，b08和喷火兽谁也没碰到谁。
“这这这……”解说员惊叹，“真是太快了！想不到瓦格特先生能达到这种速度。我的肉眼已经快跟不上他们的行动了。”
继续快下去，被拖垮的必然是重机甲的操作者。翼龙也很明白这一点，不能再这样下去，但是快速的交换让他不能停下操作。战斗的**让他红了眼，跟着b08的节奏，一招招出击，却一招招落空。直到他的喷火兽再次被击中，伤害依旧很低，但那一瞬间视野的轻微震动却让他全身都颤抖了一下。
然后他的颤抖就再也停不住了，强行长时间高强度的提速让他的神经几乎无法负荷。
不够，还不够，b08的伤害实在是太低了。布雷德不再增加攻击频率，他需要分心。再次调出液晶屏，他按照记忆里的指令，输入了一串代码。
屏幕上划过一串文字，波动炮开启拼装。数秒后，拼装完毕的字样浮现在他眼前。
“连击！连击！连击！这是多少次了，好快！但是瓦格特先生依旧没有启用武器，这是为什么，他对自己机甲的攻击力就那么自信吗？”
因为他没有武器可以用，翼龙咬紧牙关，在心里默默地对自己一遍遍说，坚持。他寻找着反击的机会，疲惫又颤抖地操控喷火兽。
在伴随着攻击的火光的那一刹那，他的心头不由自主地浮起一种绝望感。这不科学！他想不通，但是知道自己恐怕再也没有机会去想了。他将像老彼得等人一样，成为擂台上又一个不甘的怨魂。
火光笼罩了他整个全息视野，极致的光明之后，他眼前的一切都暗了下去。没有擂台，没有观众，没有对手。
但声音还在。
“瓦格特先生出手了！他终于用上了他的武器！”解说员喊，“波动炮，真是和他机甲一样年代久远的武器！他做了什么？他……他只烧坏了喷火兽的全息电子眼！？好吧，他一定是本年度最仁慈的挑战者。”
裁判跑上场，表示由于喷火兽电子眼被毁坏，无法继续战斗，布雷德瓦格特获胜。
瓦格特从控制室里跳出来，b08光芒一闪，变回电子表的造型静静躺在他手心。裁判举起他那只空着的手，向全场宣告：“荣耀属于布雷德瓦格特！”
现场安静了一秒，随后爆发出欢呼与掌声。翼龙从他的喷火兽里走下来，没有任何人把注意力放在他的身上。这就是黑市角斗场，生死相向的厮杀只为了站到最后，胜者可以一夜成名，观众们从来不会在意失败者的下场。
布雷德去找登记女士领奖金顺便归还b08的时候，碰到了翼龙。他被这个失败者一把扯住衣领，按在墙上恶狠狠地威胁：“听着，你别以为侥幸赢了一场就可以怎么样。脱离了机甲，我杀你就像杀一只猪一样轻松。”
登记女士对着电脑神情专注，就像这间房里并没有这两个人。
“侥幸？”布雷德没有挣扎，懒洋洋抬起头反唇相讥，“是谁偷偷安排让我的机甲没有武器装备？又是谁灰溜溜输了比赛，到现在手还在抖。”
“你闭嘴，你以为我不敢杀你么？”
布雷德对着这张充满屈辱与不甘的脸，站直了腰，右手扼在翼龙腕间，低声说道：“你也不要以为我不敢杀你，这次烧你的电子眼只是一个警告。”
“你不能杀。”
门口传来一个中年男人的声音，翼龙脸上浮现出愕然的神情，他回头：“康先生。”
“至少在擂台下你不能杀。”出现在门口的康先生走了过来，“翼龙，你545次胜利中有多少次是通过这种手段的，我一清二楚。你赢了，我不管，但是今天你输了。”
“……我……”这个强壮的男人竟流露出慌乱，他摆着手，想为自己辩解：“我只是被人陷害，我没有做这种事情，请不要……”
他的声音停住了，脸色涨的紫红，像是有一只看不见的手掐在他的喉咙。他拼命挣扎，却徒劳无功，只能发出细微的咯咯声。康先生没有再理会翼龙，转过头问布雷德：“年轻人，有没有兴趣成为一个职业格斗者？”
“听起来不错，奖金高吗？”布雷德的眼睛亮起来。他边反问着，边向着康先生的方向踏了一步，小腿撞到一个看不见的障碍物。果然，是隐形人。
康先生手一挥，翼龙被摔下，笨重的身躯砸在地板上，造成一声闷响。他毫不在意地回答道：“绝对高，并且你赢的越多，就越丰厚。”
“好。”
“我帮你登记一下。以后你缺钱的时候，直接来这里，联系我就好了。”康先生说，他看着布雷德，又微笑着补充了一句：“说真的，比起格斗者，你的气质更像是军人。”
布雷德回以意味不明的笑：“说不定，我还真是个军人。”
“真是的话，我们可能要采取一些手段来确认你的身份。”康先生拖长了声音说，“但是从年龄上来说，怎么可能？瓦格特先生，角斗场不是可以乱开这种玩笑的地方。”
还是那条阴暗的通道，布雷德走出角斗场。空中飘着绵软的细雨，他呼出一口气，平复了一下心情。抬眼看到出口处那畏畏缩缩的身影，他不由得诧异：“皮特，你还没有回店里吗？”
“我我我跟店长说说了。”皮特磕磕巴巴地回答，“你你你受伤了没有？”
他摇摇头。小店员很明显地松了一口气，连话都顺溜了，安慰道：“输了也没关系，只要没受伤就好。”
“我赢了。”
“！”皮特惊讶得张大了嘴。
布雷德犹豫着，终究还是向皮特商量：“你回去的时候，能不能跟店长说一声，我想辞职。”
“你在想什么！”皮特高喊，“你疯了吗？输一场，运气好也要躺三五天，运气不好就直接送了命！”
“所以一直赢就好了。”他看着皮特说，目光清醒而又明亮。
皮特沉默了片刻，叹息了一声，终于答应了：“好吧，这是你的自由。不过爱德华恐怕会很失望，你是这个月第五个以这种理由辞职的店员了。”
布雷德嘴角抽了抽，第五个，难怪那老头儿三言两语间全是对世风日下人心不古的不满。
但是，他叹息着，回望这巨大的圆形建筑。灰黑色的混凝土围住了里头的喧嚣，他却能听到来自灵魂深处的呼喊。他渴望战斗，渴望为了一个理由而挥洒热血，克服万千艰难而获得一场酣畅淋漓的胜利。
那种呼喊让他心灵都为之战栗。