143.番外 自卑
“绣的是枕布，用料乃南国去年进贡极少的雀金呢，它的制作工艺繁琐，六年得十匹，布含殊香，有利于安神。它为妾身入宫时太后作礼赏赐入库，因太奢贵，一直舍不得用。今日妾身连月赶织出来，作为小小谢意，若能收下，妾身感激不尽。”
她一边道，一边害怕卫央会突然不肯收受。因为长公主不愿与六宫交好，收礼难免会有笼络之嫌，于是赶紧又加了句道:
“这礼为谢长公主几月来的书法教诲，妾身知长公主不喜送礼，此次后妾身再不会来蕊珠宫打扰。”
“就放这吧。”
卫央的态度果然随这句话松和了，她喜道：“多谢长公主。惜绿，放在那里。”
物放好后，气氛不冷不热，面对有贵客的二人场面被自己打破，沈淑昭自觉讪讪，“妾就不多作打扰了……”
“娘娘留步。”身后那名大家闺秀唤道，“娘娘迢迢从宫内赶来，既来到这里，民女正好稍了茶来拜见长公主，不如一起来享茶？”
沈淑昭有自知之明的推谢，贵女只好向卫央征求：“可以吗？”
卫央不拒绝，沈淑昭便在那名门闺秀的热情邀请下，被拉过来坐在对面。同时她回眸示意，宫人领悟后忙退出去沏茶。“娘娘就是长公主的表妹、太后的侄女？民女早些时候在府里就听闻娘娘许多传闻，今日终得一见，心中算圆满了。”
“小姐客气了，敢问小姐来自哪家府上？”
“差点忘说，民女是礼部江尚书之长女江沛柔，逢年过节时，还会去娘娘母家中做客，娘娘不会没有印象。”
对面的人媚眼如丝，盈盈出言。
话虽如此，可就算是做客，那出来迎宾的也不可能会有庶出在，江沈朝中关系密切，子女平辈之间来往频繁，但只仅限于嫡系。沈淑昭只知主院上有贵客来临，从不知究竟长何模样，江府嫡女的话令她忆起院中凄惨过年的时日，心绪略微黯然。
“原来是江府大小姐，江沈十几年情谊比金，难怪本宫见到大小姐分外亲切。”她面上撑作无异的笑道。
“太好了，往后过节时，民女随阿父阿母入宫都可和娘娘来叙些话。”江沛柔道，“民女进宫后听说，娘娘去年秋日以来一直在长公主身边接授书法，是真的吗？”
沈淑昭心虚，“是。”
“长公主书法了得，其实以民女眼光来看，不输于大家。娘娘好命，得了这么好的先生，民女很生羡慕。”
“江小姐抬举了，以你和长公主的交情，让她教你总归不难。”
“民女倒是很想……”江沛柔温柔的望向卫央，“可惜殿下这么忙，民女怎敢借自己的事去扰她？”
沈淑昭听得有些坐立不安，因为她的确是打扰到了卫央，这是她愧疚的地方。
“而且民女曾经想求教习，也没求到呢。她从未教过何人，娘娘是头一个。”
“是吗，本宫惶恐。”
“娘娘觉得殿下教得如何？”
“长公主教的……自然不错。”
“民女知她性子淡漠，可能从前会令娘娘不适应，望娘娘别芥蒂。”
“怎会。”沈淑昭纳闷她是哪里来的立场和自己说这种太后都没说过的话。
“殿下教人的时候，是怎样的呢？”
“嗯？”
沈淑昭见江沛柔越问越深入，她不解地看向卫央，卫央微微显出了丝不耐烦，但她没有表露太明显。沈淑昭原本以为是卫央的人故意这么问的，但现在似乎明白了，似乎是这位江小姐自己想问的。
“长公主教得时候很认真，虽不常言语，可极有耐心。”
“这样啊……”
玉帘清音晃动，茶水被端出，只是呈着它的人是服饰有别于宫女的女子，像是这位江小姐自己的婢女。
江沛柔抬首道：“此茶是家父于甄氏茶馆中用重金所求得，那茶商人脉四通八达，天下没有得不到的稀罕物，这茶的配料里含有堪比‘离人散’的绝物，卫朝宫中尚无。家父本打算不久献给太后，民女拜访时和沈妃娘娘一样，带了些礼过来，给长公主先尝尝。”
沈淑昭感到一阵淡淡自卑，他人上门带的是倾国上下都搜寻不到的贵物，自己带的却是卫央随手可得的东西，她总觉在这位美丽的嫡长小姐面前，自己的身份虽然由庶女一跃而上变为了皇妃，可仍旧在无形之中，被碾压殆尽。
脚步声走近，送茶水的人来了。
“娘娘慢品。”江沛柔注目。
这位婢女从后方刚走近，“啊！”突然一个趔趄，和阗白玉茶盏从高空跌堕，顺势砸在沈淑昭脚边，转眼破成两瓣。滚烫茶水将案面彻彻底底浇淋了个遍，沈淑昭无助的看着它在案上每处肆无忌惮蔓延开来，把自己送出的那份礼，慢慢地打湿。盒内雀金呢的金丝线被削去明亮光泽，低沉的，沉甸甸的泡在茶水中。
她傻愣地看着自己数日的辛勤结果就这样泡在里面。
婢子慌忙跪了下去，在地上重重的磕出响头——“奴婢错了，奴婢错了，请娘娘重罚！”
“这……”江沛柔抬袖轻掩朱唇，卫央看着布料在热水中逐渐失去光泽，那异香也被染上了茶水味道，含混在一块，分不清，闻不明。她忽然对沈淑昭数日亲手所绣的辛勤生起了怜悯。
江沛柔不争气斥道：“云月，你让江府在长公主与沈妃面前大失面子，我已颜面无存，不会因你是我婢子而多说甚话，请沈妃娘娘自作决定，民女绝不作扰。”
婢子难得听见温柔的小姐说重话，眼泪簌簌直掉，她旁边坐着身侧的沈淑昭却平静得很，只是盯着自己做的礼久未发言。“罢了……”最后，在不停磕响头的声音中，沈淑昭微弱回道，“责罚她也不会使它恢复原样。”
“是民女管教不致，请娘娘连民女也一起惩了，莫有顾忌。”江沛柔躬下身，以她四大姓氏望族的嫡长女身份低声下气道——但实际是，就算沈淑昭想惩她，又何来的资格？一个是无宠、庶出的妃子，一个是权势历史皆有的豪门嫡长女；一个结局好似已注定，一个不知会联姻给那位世家厉害的嫡子。利益在前，莫说苛责，沈淑昭都没有埋怨她的半分资格。
于是她只得微笑起身，扶起惶恐不安的贵族小姐，“江大小姐哪里的话，一块小小的雀金呢而已，南国过几年还会再次进贡一次，莫伤了分寸。”
“民女府上其实有北越国前些年供奉被太后赏赐下来的云狐皮布匹……此布比之南国六年一出的金雀布，是由最精工的绣娘所织造八年，民女命人隔日就送入宫内，请娘娘收下，莫叫民女于心有愧。”
一阵苦涩袭涌，自己贵重的东西对于他人而言，不过是司空见怪。沈淑昭失神笑道：“小小用物，江小姐还是留着府上享用吧，本宫不是计较之人。至于这枕布，送人之礼哪有半沾污渍的道理，长公主就算想收，本宫也不情愿，还是先收回去，改日再另送他物吧……”
她伸手就去取泡在茶水中的礼品。
一只手无声覆过来。
轻轻搭于她的手背上。
这是——
“长公主？”
她很是讶异。
卫央阻拦住了她。
“不必拿回去了，就留在这。”
心头动容。
“可……它已经湿成了这样，妾不愿当着面让长公主收下这样的礼。”
卫央不再对这份礼毫无感觉，她平和地看着它，似在给沈淑昭安心之理，“枕布总会经水，就当宫女粗心不小心经了茶水。”
“哎呀，殿下。”莫忘一拍大腿，在身旁叫道。二人之间的对视被打破，经她一叫，卫央低下头时，才发觉长袖被沾湿了茶水。江沛柔连忙拉过了她，百般焦心道：“真是……从未好生留意过自己。”
“宫人下去洗就是。”
“不行的。你的这件衣裳是太后才赏的，过年若不常穿着，太后会作何想？”
沈淑昭听得有些心慌，她觉得自己做错了很重要的事。
在嗔怪间，江沛柔一直察看卫央的长袖，不经意间，卫央手腕处的伤痕被翻出来，暴露在三人面前——不经思索，卫央很快将那只负伤的手腕放下，神色是突然被揭开秘密的微恼。沈淑昭不敢相信那会是卫央的伤，怎么看都怎么像割痕，还是在脉上。
“这……”江沛柔心急道，“这是什么？”
“不小心负的伤。”
“让我看看。”
“不必。”
“殿下，沛柔难道不在你信任的人之列吗？”
气氛变得微妙，僵持不下。
沈淑昭尴尬解围：“负伤而已，江小姐莫太忧心，长公主知该如何做。”
卫央瞥她，“沈妃还有何事吗，若无事，就不多久留了。”
“妾身无事，就先告退。”沈淑昭明白她对被窥见私事很是不满。
自觉退出，留下给她感觉相处很是别扭的江沛柔在原地。
匆忙离开蕊珠殿，沈淑昭满是压抑的心随之轻松下来，那位来访的贵客总给她无形中不好的感觉。今日江府嫡长女用一言一行分明告诉了她，她与长公主卫央，与所有名门世家的嫡女之中，永远存在着无法逾越的鸿沟……
至于卫央手腕上的伤，是她第二个在意的事。沈淑昭愈想愈发觉得像是自己所为，可卫央这样的人……怎么会？她想起太后时常在面前表露思女之情，她们的关系必有隔阂，她没有想到，这种隔阂已经发展到了卫央会想解脱自己的地步。
背后汗毛四立，皇宫的事，她果真了解得太少——
纵使陪伴在太后身旁，所知关于长公主与皇上过去的事也只有只言片语。
三人究竟怎么了？
她竟起了关心。
卫央，这位万人之上的美丽嫡长公主，往深入了解之后，总令人不得其解。
而她更不会知道的事是，今日那位名门闺秀，江府的小姐江沛柔——她其实是长姐沈庄昭的好姐妹之一，因着家族关系，二人自小亲密无间，无话不谈。
对于友人被抢走皇妃之事，江小姐耿耿于怀，并在见到沈淑昭时，心中厌恶就已升起。
那坏掉之物，不过是刻意而为。
沈淑昭永远不会知，自己接下来要走的路有多艰难。