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175.自食恶果

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“这、这,这怎么行?”周灵台郎也不知哪里来的勇气,站在玄关以一己之身横档众人。

“怎么啦?”背后宋大人从桌子底下冒出一个头,不安地问道。他的语气听上去就像是老天即将摁死一只蝼蚁, 而蝼蚁抬起头来望着手指, 问道:“怎么啦?”

“原来大人府上还有访客,实在对不住了。”

不过仍是一声令下, 诸多人迅速冲进厅室,周灵台郎被鱼贯而入的衙役夹在其间, 似滑稽的不倒翁般左右晃动,“往庭院里看看!”十个衙役有计划地朝外走去。闻言周灵台郎膝盖一软, 差点就要瘫坐下去。

人影来来去去, 仿佛每走的一步都似从心尖上狠狠踩过,眼前景象渐渐沦为虚影,他感到心跳加快,手捂住胸腔, 觉得呼吸逐步费力。

下一刻, 身子悄无声息倒下。

府上突遭横祸的宋大人懵怔着看这一切发生, 不敢置信于命运给他开的玩笑。

接着从他四周响起人们惊慌的喧哗声——

“糟了庞大人, 有人吓晕了!”

“这么不经场面?快给他拿片人参含着!”

搜查一时变得混乱, 周灵台郎横倒在所有人中间,姿势可笑。由于五官紧贴大地,脸上多余的肥肉便全被挤出来,昏厥闭目,只是逃得了一时逃不了一世。

闹剧才刚开始,他就见不到后面的事了。

所以连那个装满银子的箱子从湖中轻易打捞出来、宋大人心虚到不敢抵抗直接乖顺跟着衙门走、廷尉以普通官员行贿一事介入继而发现背后隐藏的惊天秘密,他都暂不清楚。

套上镣铐,马车上载着宋大人与他自己,他被人在一旁掐着人中,宋大人则像患了病的怂鸡低下头,一言不发。

马车向外开去,一路颠簸,镣铐一路作响。

宋府外面围聚不少凑热闹的人,从万花群中挺拔长脖,费心费神地想对其指指点点。

京城的消息传得最快,也被淹没得最快。半日不到,这位名不见经传的官员在闲谈中出名了一阵,又迅速不见踪影。

又非什么大官豪门,根本不及这次的徐家、上回的萧家来得举城轰动。

但沈家却要忙得焦头烂额了!

衙门递交证供,廷尉审察,事情被一点点抽丝剥茧,在行贿背后,竟翻出陈年旧案!太史局原早就与宫外勾结,发生了被钱收买欺瞒天子谎称星象一事!元妃的生母、沈家大夫人——此时正身陷泥潭。

无数通信成了佐证,更有被派去传信的下人当场被缉拿,因是被抓个正着,所以也对主子与沈府有来往的事供认不讳。

狱中,醒来的周灵台郎发现一日之间变了天,他第一念头便是被吴春官正背后的势力害了!万般不服气之下,他不断要求廷尉命人去彻查太史局,因为这之中绝不止他一个人收贿!

可得来的真相却是,吴春官正在准备向皇上上禀的计划中,认为周灵台郎推测出的智星之事过于妄断,皇上身旁吉兆变多,不如认为是一种上天对皇上勤业的肯定……而且派去查沈府与宋大人的人,正是皇上自己。

这里面,最让旁人诧异的不是皇上对官员相贿的灵敏觉察,更是原来早在半年前邪兆事发后,皇上就开始暗中命人去查太史局,然后顺藤摸瓜寻到了沈府与周灵台郎有勾结的事情。

审问顺利进行,阀门纷获消息,皇上突然来的这一手棋让他们不约而同陷入了沉默。萧太尉更是在自家府中悲叹——“这非人可避免之事,即便明知眼下是圈套,你亦毫无办法。因为在你明白中计的那一刻,人便已成刀下亡魂。”

他说得没错,周灵台郎所有的罪证像早膳时精心准备的端盘,被人一个个的陈列出来,能不被当场斩首已是格外开恩。

皇上对这件事查得十分严厉,宫内外皆受惊吓,以至于人人自危,生怕自己也会沦落到这般境地,连奚落元妃都来不及,只忙着收拾自己未完善的摊子。

生母被牵扯进行贿大事,美丽又不可一世的元妃变得狼狈不堪,殿中珠玉洒落一地也顾不得叫人拾起,裙摆被前几日留于地面的雨泥溅赃更来不及看,她慌张向长乐宫赶去,一念之间的生死定夺在消逝的时辰中显得格外珍贵。

“娘娘当心脚下!”

宫女在身后追赶,沈庄昭恍若未闻,作为毕生从未迈过大步的深闺千金,此时竟是一个下人都追不上她。

再不快些,就赶不上了!

沈庄昭素白脸色像极了冬日盛放的玉兰,她心如轰雷交加,紧咬嫣唇不轻易作语,在她苍凉的容貌上渗出一□□人的锈红。

脆弱身影在宫中长廊穿越,经过的无数个廊柱宛如棋盘上层次分明的纵横线,而她,就是其中的棋子,正向着死胡同奔去。

母亲还有救吗?

她抱着这个未得解答的期望绝望朝前。

一个转角,她遇到了同样因此事前往永寿殿的二妹——沈淑昭。

“你也得知府里出事了?”她挤过众胭脂浮香的宫女,一把抓住对方的长袖脱口而出问道。

刚问出后,她就后悔了,天下何事为这个身处漩涡中心的二妹不知?

遂她换下自出生起拥有的骄傲,用恳求的语气道:“ 二妹,你乃家中唯一的希望,只有你才能挽救沈家,皇上如今要对咱家动手,你可有甚么法子?”

“君要臣死,臣怎能不死?”得来的却是冷冷的一瞥。

随后,那人视线微微向下。沈庄昭见之这才讪讪松了手。

“是我冒失了,贵妃。”

“长姐何苦这般狼狈,太后为沈家人,有她在不必担忧。”

“可、可——”沈庄昭涌起失落,“皇上与太后不合,这是你我皆知的事,她的话未必能被听进去。”

“但就算你阿母犯了大错,也触及不至沈家一点根基,皇上动不了我们。”说着,面前的人唇角忽现一丝嘲讽。

她的话没错,沈家的地位不会因此从贵族神坛上摔落。

可皇上动不了的是沈家,能动的是单个人!

沈庄昭深知此点,心情绝望如被剧毒蚀骨,宫宴上的事若被发现,她就是用自己的一百条命也保不下母亲啊!

“我无宠本就令沈家大失所望,阿母因此才走火入魔行了步步险棋,一切罪孽都是因我而起,我才是罪魁祸首……你要怪,便怪我一人好了。”

她望着面前的二妹,对方整个人却平静犹如北国雪山,不闻烟花事。

“我愿用抹去自己身份,甘入冷宫来换取阿母一命。”想到皇后对二妹与皇上是同盟的猜测,这位艳冠京城的女子心中凉透,她慢慢屈膝,跪了下去,“从此以后,我沈庄昭再不会以嫡长女身份出现在朝野的面前,你才是沈家唯一有出息的女儿。求你看在我此后再与你无争的份上,饶阿母一条性命……若非生有我,她怎会如此执着。”

此时,所有后赶来的承乾宫宫人都被眼前的景象惊住了,元妃竟然向着贵妃下跪?她可是太后的嫡长侄女!真是乱了方寸,乱了方寸!

“长姐,你这是何苦。”

清冽声音丝毫不为所动。

“你阿母勾结太史局欺瞒天子,本就罪无可赦。况且昔日预言邪星惑君,我想,恐怕不是为了铲除一个与你非有结怨的顾嫔罢?”

沈庄昭一个寒颤,她说的这句话,才是一把真正的利刃,直捅心脏。

“顾嫔与你无冤无仇,你的反应也不似想除她。皇后当日主动用自己的琴来为我挡灾,正是因为她心中在盘算我被算计的可能最大。钦天监做出的这等事,本就大胆又漏洞百出,聪明的人只在身后躲着,绝不露面。皇后助我是为了撇清关系,而顾嫔被算计,是因为有人想借其他人的阴谋来加害于她,你看,宫中这般厉害,先出手的都成了劣势,你还敢轻敌吗?”

“……”

“你们为了害我才行贿钦天监,现在难道不是因果循环,自食其果吗?”

她彻底击毁了沈庄昭的心,不止生母无事的希望变得渺茫起来,还有命理,一瞬间,毕生做过的所有事像被抹上了注定的虚影。

“不能救赎吗?”

沈庄昭抬首,凄凉又无助的望向她。

一汪春水的美丽眉目足以令人感到心怜,就连非属她的宫人都觉得于心不忍。

“放过她罢”这句话忽然遥远的响起,与沈庄昭的神情重叠在一起。

声音不断提起,游荡在脑间。

沈淑昭看着她,就站在原地,仅看着。

半晌之后——

“长姐莫是觉得,我是好人?”

冰冰冷冷的声音,就这样从上至下传来,冻彻心骨。

“养出我这般性子的人,便是你阿母做的‘因’。所以你此刻死于我面前,我也不会帮你,此正为‘果’。”

得到这个答案沈庄昭无话可说,她只能目送对方远去。

直到再也望不见其背影。

微风拂面,穿过前方朝永寿殿走去的沈淑昭,她冷静如水,丝毫不受刚才之事的任何影响。

孰人规定自己正逢幸时,便要饶恕一切伤害自己的人?

可以不讽刺,可以不落井下石。

但子非我,何劝我平息自己的怒火?

她冷冷看向太后的居殿,她是答应了那条诺言,可放过你,绝不等同会拯救你。

风声里突然掺进一个余音,支离破碎,辨不清全句,除了那说话的人自己外,无人可知——

“……更何况前两世我赴死时,你们,又可曾怜悯过一番我?”

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