123.污染 5
萨恩星球, 这颗存在已然超过万年的古老行星, 今天迎来了历史转变性的一刻——
当崇尚自然与大地的萨恩人察觉到了来自上方某种沉重的压迫, 他们纷纷从居住的树屋之中走了出来, 然后抬起头，看见了就连梦中都无法想象得到的一幕——
昔日澄净的天空被一片黑压压降临的巨大飞船所笼罩, 就连亘古的星辰之光都无法穿透其投下的阴影。静谧深幽的森林卷起了一阵一阵的风浪，枝叶, 砂石与泥土被急速旋转的气流搅得七零八落四处溅射。他们听见了一种极其陌生的嗡鸣，闻到了一股完全有别于大地的气味儿，对他们而言那就像是腐朽潮湿树木被熏过后的味道, 浓烈, 刺鼻, 含着硝烟，挥之不去。
对新人类而言, 这群原始而极其落后的土著们, 他们从未见过这样庞大而先进的战舰，纷纷抬着头惊异而满含恐惧地望着那些冰冷金属材料合成的工具，那神态就宛如人类亲眼目睹比他们更高级的文明陡然降临在他们所居住的土地之上, 铁血, 严明, 秩序井然，并且充满了征服意味的仪式感。
阿诺也在这群萨恩土著之中, 他目光诧异地看着那群密密麻麻占据了头顶大半天空遮住光线的舰队, 而领头的也是其中最坚固最显眼的那一艘, 透明的观望窗前，一个修长的身影伫立在那，居高临下地望着他们，眼神隐隐含着嗜血的森冷与锋锐，仿佛一柄即将出鞘的刀。
所有萨恩人都听见了一个声音。低沉，清晰，冷静，不容置疑，明明只是一个平淡无奇的通知，听着却更像是即刻执行的森严军令——
“经多方探查和鉴定，确认萨恩星属于二级以上文明星球，并存在可沟通的智慧生物。出于不必要的人道主义，帝国将给予萨恩星的土著居民两个可行选择——”
“一，投降屈服，同意分享这颗星球上的所有资源，包括你们自己——那么你们所有人都能活下去。”
“二，”那个声音顿了顿，随即变得愈发冰冷坚硬，“——勇敢却徒劳地抗争，接着毫无疑问迎来惨烈的失败结局，你们不计其数的族人将由此死去，而我们依旧会占据这个星球和所有资源——以及奴役你们所有人。”
她平静地问道，“我给你们二十四个小时来作出选择——因为分享而活，还是因为自由去死？”
“——我是塞拉·奥德里奇，塞弗特帝国少将，黑蝎号最高执行长官，3s级精神力者，以及一名光荣的征服者。”她如此说道，然后微微上扬，“当然，为了确保我所说话的真实性，我将为你们呈现接下来的一幕——”
空气忽然凝住。
然后倏然崩裂，爆发——
轰！一道温度极高极热的激光倏然从黑蝎号中激射而出，正中那颗发光巨木其中一截伸长的树枝上，几乎没有任何余地将它和主体一分为二！吱嘎刺耳的裂响后，伴随着窸窣碎屑和木块掉落一地，巨大的树枝轰然坠下，压塌了无数茂密的野草和灌木，引得大地都不禁微微震动，溅起一阵砂石和灰尘——
萨恩人悚然！继而就是无边的愤怒和恐惧！
这是什么东西！对方又是什么人？！居然能够如此轻而易举地摧毁努埃马拉，他们永恒不朽的圣树，大地的母亲？！
“我希望这个小小的证明能够增加我们将来合作愉快的无限可能，”帝国少将语气平静，“如果你们考虑好了——很好，那么我将在这里，静候佳音。”
“我们明天再见。”
声音缓缓消失在空气中。但所有那些不知用什么材料制成漆黑而冰冷的飞行舰却没有一支撤走，而是仍旧黑压压地停留在天上，仿佛头顶悬着无数利剑，令人的灵魂都油然而生的沉重和战栗。
“居然是她……”阿诺认出了那个声音，喃喃，“她想干什么……抢夺我们的家园吗？——可、可为什么——”
“因为他们濒临灭绝，”他的爷爷，萨恩最受人敬重的长老与先知，似乎是听到了他的迷茫和不解。那位鬓发已然发白的类人族老人望着黑沉沉的天空，声音低沉含着某种仿佛得见未来般的叹息。
“他们正在死去，阿诺，”先知摇了摇头，他碧绿色清透悠远的双眼就像是可以隐约望见其星辰所坠落的轨迹，而他无法用更清晰的语言去描绘与诉说。
“——就和我们一样。”
……
……
在得到帝国殖民允许命令的二十四小时内，塞拉都将待在黑蝎号上等待这个种族的决定。对于已经成功占领了不少智慧生物星球的新人类而言，如果一旦发现了科技落后却拥有着独特生存资源的族群，那么侵占和奴役是必然而然的选择——这就是宇宙生存法则。在土地与食物变得越来越有限的世界里，人类的数量即便经过了大型战争的消耗，也从未减轻来自种族生存的压力，远征是缓解这种压迫最快也是成本最低的途径。
黑蝎号在快速扫描过萨恩星之后就得出了这样的结论：生物种类繁多，犹以植物为最，千奇百怪，而且用途不明，潜力极大。但这颗星球上具有最高级别智慧的生物，即这群被称作“牧人”的种族，大多数都拥有着绿色的眼睛和褐色的头发，性情温顺且战斗力极低。他们几乎从未经历过战争，一直过着自给自足平静而充实的原始生活。他们是崇尚自然信仰的种族，从不滥杀无辜生命，这其中也包括很多野兽。他们似乎有一种很神奇的力量，可以令不少兽类听懂他们的话，而且通常都群居于树屋之中，简单质朴，一如古老神话传说中的神秘种族德鲁伊，维持着自然与世界的平衡，与世无争的原野隐士。
这样的种族想要与他们对抗而且获胜，堪称天方夜谭。她甚至都不需要得到帝国的支持，仅凭奥德里奇家族的军队和携之而来炮火，就可以简单地令他们恐惧甚至屈服——毁掉一个星球，或者一片大陆，作为一个最优秀的战士和征服者，这不是她的第一次，也不会是她的最后一个选择。
除了忍耐和屈从，他们别无选择。
——果然，二十四个小时后，下属前来告知，萨恩人派人前来想要亲自与她谈判。
所有人都认为这位帝国少将不会接受谈判，她的字典里从来都没有折中二字，她所想要的东西最终她都会得到，不论以何种方式。没想到出乎大家意料，塞拉却站起了身，一袭纯黑色军装，脊背挺直，剑刃般的锋锐与冷意从她的眼里和微微扯动的唇角缓缓蔓延。
“谈判？”她喃喃，忽然露出了一个奇异的微笑，“很好，相比而言，我更喜欢这第三个选择。”
因为只有谈判，她才有可能从中得到更多预期之外的东西。
比如，一份可以治愈绝症的解药。
不过下属随之而来的第二个消息却让她微微一顿。
“那个萨恩人也说……如果想要得到您渴望的东西，就亲自前去找他——并且他也说了，也许在您见过他之后，会改变这个决定的——”
噢？是吗？
改变决定——目前为止，似乎并没有人能成功地做到这一点。她倒是真的对此好奇了起来。
沉思片刻后，塞拉同意参与这场谈判。她摒去了所有侍从和下属，独自一人下了飞行舰，在沿途萨恩人复杂目光的指引下，走过繁盛的草丛，来到了附近的森林之中。
而森林的中央，就是那颗她最先见到的引人惊叹的神奇造物——那颗会发光的巨木。
在高耸入云庞大到需要数百人环抱的主干旁，她看见了两个身影，一个年幼，一个老迈。而她见过其中一个。
——阿诺。她记得这个名字。
原来他居然是这里先知的后裔，如果要算，大概就和帝国那几位合法的继承者一样，身份颇为尊贵。
看来她的运气还真是不错呢。
“我相信你们之前早已见过面，”年迈的先知望着她，沉沉开口，“我的孙子，他救了你一命，而你也回报了他一个猝不及防的赠礼——”
塞拉没有点头，没有露出丝毫羞愧或者异样的神色，她面色平静极了，死水般起不了波澜，淡淡开口，“这是我应该做的。”
“你——”阿诺眼里一怒，却被旁边的先知立刻阻止了。
“谈判，”老人说，“我知道，你们带来的武器可以轻而易举地毁掉这里，毁掉我们的家园，然后更快地重建了它……但这是我们世代居住守护的地方，这里根植着我们的信仰和神明，我们祖先的遗骨埋藏于此，世界的中心驻扎于此——如果你毁掉了它们，毁掉这一切……”
他眼神深邃，“那么你也毁掉了你想要的东西，征服者。”
塞拉目光奇异地看着这位先知。他已经很老了，到了那种已经活不了多久的年纪，可眼神依旧清亮。他似乎知道她想要的到底是什么，这很奇怪，她从不相信所谓能和神明对话的人存在，那么眼前这一个如果不是在故弄玄虚，那么就是因为活得太久见得太多而神思清明透彻人心，古老而玄妙的人类的智慧。
他同时在警告和威胁她，当然，相信他们彼此之间也很清楚，他也透露了一个她迫不及待想要弄清楚的事实——
“你知道，我想要什么？”塞拉缓声开口，似乎不为所动，“我是一名军人，我的存在即执行命令。而你认为，什么会比军令在我心中更重要？”
先知微微一笑。
“我能闻得见，你身上那衰退的腐朽味道，”他平静地回答，“就像一颗被驻空的即将枯死的树——如果它快死了，那么对它而言，开花结果和活着相比，难道会更重要吗？”
塞拉瞳孔微微一缩，接着就听见先知最后说了一句话——
“你发现了吗，少将，在这里，你的头疼还在吗？”