7.第七章
小泥带着洛熠潇到了城西破庙，因为时辰尚早，一众乞丐们都还睡着，并未进城乞讨。
她把以前的兄弟们叫醒，大家见了面都很高兴，一个劲儿拉着手问她最近混得怎么样。
“要是外头不好混就回来，兄弟们帮你留着地儿呢。”
说话的是狗子，小泥以前最好的“兄弟”。小泥闻言下意识望过去，果然见观音像下最能遮风挡雨的“宝地”依旧空着，无人占领。
谁说一定患难才见真情，瞧瞧自己这些兄弟们，不是无时无刻都对她真情流露吗？
闲话少叙，小泥也不来虚的，按照之前自己心中的想法，真把一众兄弟拉到县上最大的酒楼，开了雅间招待。
掌柜的和店小二开门见到如此规模浩大的乞丐吓了一大跳，下意识就要把人向外轰，随后，就瞥见了站在队尾一看那气质就不是寻常人的洛熠潇。
难不成这位富家公子哥“日行一善”，才来宴请这些乞丐？
可不管怎么说，开门做生意断然没有把顾客向外推的道理，既然里面有能付钱结账的，他们也就欢欢喜喜将人迎了进去。
小泥的兄弟们，这还是生平第一次被人礼貌客气甚至是热情对待，那立时高兴的，眉毛都恨不能上了天。
点好菜，众人一一落座后，洛熠潇才在小泥身侧开了口。
“各位不用客气，今儿个我请客，大家伙全都敞开肚皮吃，不够了再点便是。”
小泥楞了一下，不说只是来凑个热闹吗，什么时候成她请客了？不过，要说这公主殿下此番作为可真不得不叫自己大跌眼镜，能纡尊降贵和她们这些“社会底层”人员混在一起不说，竟然还如此豪气要代替自己请兄弟们吃饭？
多少还是，有那么一丢丢人情味的嘛，好像也不是想象当中那么的冷血无情。
小泥那帮兄弟们早就注意到她身边这位气质脱俗的公子了，无奈摸不清人家的来路也不敢贸然答话，如今公子“金口”已开，大家也便收掉拘谨，松懈了下来。
“那就多谢公子了。”
说话的还是狗子，他扯扯小泥衣袖，声音不无艳羡地问：“哎，小泥，你这朋友是从哪儿结交的啊？一看就不是一般人。”
朋友？我一个小太监哪敢跟堂堂长公主殿下交朋友？
“这是……我主子。”
小泥“嘿嘿”笑，又偷偷给狗子使了个眼色，暗中警示他说话要注意，千万别信口开河。
伴君如伴虎，守着咱们这位喜怒无常的公主殿下亦是，眼下她虽还笑眯眯一副和善的面孔，可谁知道哪句话说的不对付就能当场变脸呢？
乞丐们最是能察言观色的，接到小泥暗示后果然又收敛些，虽不至拘束吧，倒也规规矩矩。
洛熠潇见状并未多言，眸光一闪，抬手招呼店小二进来又要了些酒。
酒菜很快上了桌，开始时，小泥的兄弟们都还克制着，即便狼吞虎咽，也尽量不让自己吃相太难看给小泥丢脸。可酒过三巡，便一个个“原形毕露”了。
洛熠潇要的就是这个效果，手端酒杯和在场众人一一敬过，仰首饮下后，开口问了今天第一个问题。
“各位兄弟常在城中走动，想必，对于本地的人和事，该是最为熟悉吧？”
“那是自然。”
说话的，是一众乞丐中年龄最大的，本名牛蛋，小泥等人都“尊称”他声牛哥。一来，因着他年龄最大，已二十有七；二来，他在本县做乞丐时间最长，又很照顾身旁这些年龄比他小的兄弟们，为人仗义。
牛哥左手鸡腿，右手酒杯，一口酒一口肉吃的那叫一个畅快。不过是转眼的功夫，酒杯见了底，鸡腿也只剩了白花花的一截骨头。
他扯着袖子一抹嘴，继续道：“不瞒公子，兄弟们干的这行营生，平日里接触人那可是最多的，不夸张地说啊，小到城西李阿婆刚出生的小孙子身上长了个啥胎记，大到县衙门地库门朝哪头开，咱们可是无一不知。”
洛熠潇眼神微亮，稍一思忖，拎着酒壶起身帮牛哥续上，又问：“地库门朝哪边开不重要，关键是，得知道地库里有多少银子……”
话当然是玩笑话，语气也透着股调笑，牛哥没在意，“嘿嘿”笑着道一句：“有多少银子那也不关咱的事啊，咱兄弟们是乞丐，又不是小偷，惦记不着那些个……不过啊……”
他神秘兮兮将话转了个弯，像是有什么大消息要爆料，洛熠潇竖耳听着，却只听牛哥嘴里蹦出来一句：“那县令家的银子肯定不少，要不，怎么这两年接二连三娶进了好几房小妾呢，听说有个还是翠柳坊的花魁翠儿……花魁啊，那老鸨平日里宝贝儿的很，藏着掖着，见上一面都得要五两银子。”
牛哥话里透酸，身旁小乞丐们倒是炸了锅。
“行啊牛哥，是不是背着弟兄们藏了私？还有钱逛翠柳坊了。”
“就是就是，你是不是见过那什么花魁翠儿了，五两银子见一面，那得好看成啥样啊，快给兄弟们说说。”
“见一面都得五两银子，睡一宿估计得天价了吧？嘿，县令真他娘的好福气，都能娶回家了，以后兄弟就算有钱想去见一面，也没戏了……”
“行了狗子，就你这吃了上顿见不着下顿的，还想见花魁的面儿？做梦吧。”
古往今来，男人的话题里总离不开女人，无论何种出身何种职业。眼瞅着话题越跑越偏，不堪入耳的话们接二连三传过来，小泥当场急得直跺脚。
洛熠潇倒不很在意，虽然听着都是不着边的话，她却能从中提取出很多对自己有用的信息。
首先，县令很有钱，连城里最贵的女人——翠柳坊花魁都能赎出来，娶回家。
再者，县令是这两年才特别有钱的，并接二连三娶了好几房小妾。
最后，县令铁定不是清官，而且，绝对不是好官。好官清贫，只那点俸禄怎么可能养得起无数小妾？
洛熠潇首先将目光锁定在了县令身上，并暗中打定主意，今晚要夜潜县令府，一探究竟。
河肃府有没有受灾，若说单只听了小泥一面之词姑且不能全信的话，昨天一到靖宁县洛熠潇心里也几乎笃定了。
既然没有受灾，朝廷陆续调拨下来的钱粮又去了哪里？很显然，定是被本地官员们私吞了。
洛熠潇此行，一来是要搞清楚涉案官员都有哪些，找到罪证后将他们一一处置；二来，谎报灾情骗取朝廷赈灾粮款，这种事情真是区区州府官员敢做的吗？背后，会不会有其他更大的势力？！这点，更需要搞清楚。
而靖宁县，似乎将是最好的切入点。
屋内，桌上酒菜几乎已被打扫一空，乞丐们东倒西歪，有些不胜酒力的甚至已经钻到了桌子底下。
牛哥倒还剩着几分清醒，正跟狗子激烈讨论城西王寡妇和城东李寡妇，究竟哪个更漂亮。
洛熠潇瞅准时机，趁他们“中场休息”时，冷不丁插/进去了一句：“靖宁县如此繁华，想来，城内富户应该不在少数吧？只是不知，这其中有没有哪家是做米粮生意的？”
“这事啊……”
牛哥酒喝得多，舌头已经快捋不直了，但见洛熠潇开口问话，还是忙殷勤作答。
“这城内最有钱的赵老爷……就是做米粮起家的。”
“就是……说到赵府，这事……还得问小泥啊，他……跟赵公子可熟悉的很……呵呵……”
小泥最好的兄弟狗子，适时“插刀”。他口中所谓的熟悉，当然就是小泥临离开靖宁县之前，戏弄赵家公子的那段“渊源”。
现场众人中，但凡还有几分清醒的全开始哄笑，小泥满不在乎挥挥手，不屑撇嘴：“上次治他还是轻的，小爷已经手下留情了。要是有机会再被我碰到，哼哼，必定饶不了他。”
之前“遇难”时兄弟们刚好不在身边，没人亲眼见证整件事情的经过。只后来，小泥上京前回破庙收拾行装，添油加醋跟他们说自己如何英勇制服了赵公子极其一干手下，这才被贵人相中，要带他去京城吃香的喝辣的去了。
吹嘘夸大的话谁都会说，上次她纯属是在王首安的帮助下侥幸逃脱，若这回当真再遇到，谁饶不了谁还不一定呢？
可靖宁县这么大，自己又只呆两天，小泥心想，左右应该是遇不到的。
酒足饭饱，众人这才心满意足散了。
洛熠潇和小泥出了酒楼左拐，准备回客栈。可刚转进条人烟稀少的巷子，迎面撞上群人直接让小泥缩着脖子躲到了洛熠潇身后。
要不说天有不测风云呢，这世上的事啊，还真是说不准。也或许是方才小泥大话说得太满，老天爷看不过眼了，这才将她生平最大的“仇敌”赵公子，巴巴送到眼前来了。
赵公子看到小泥先是愣了一下，随后，笑逐颜开。
“呦，本公子就说今儿个出门前怎的门口喜鹊一个劲儿的喳喳叫呢，原来是有好事上门啊。”
说着话，赵公子溜溜达达走上前，抬手“刺溜”就将小泥从洛熠潇身后拎了出来。
“快瞧瞧这是谁？不正是让本少爷这段日子一阵好找的小乞丐吗？听说被之前那位公公接走，去宫里过好日子了，怎么着，这是宫里混不下去，又叫人给赶出来了？”
话落，身后手下十分给面子的哄笑一阵儿，赵公子同样“哈哈”大笑，不顾小泥正奋力挣扎，拉着人转身就准备走。
小泥不得已将求救目光投向了洛熠潇，原以为看在自己是她手下的份上，公主殿下好歹也要救一下。哪曾想，洛熠潇嘴角含笑，冷眼旁观，全然是副看好戏的模样。
呸，我真是眼睛瞎了，才会觉得这冷血无情的公主有人情味！
小泥心头不忿，但碍于洛熠潇是眼下她唯一可以倚靠的人，只能脑瓜飞速转动，极尽所能要在短时间内想到条能自救的良策。
老天垂帘，还真让她想到了。
“赵……赵公子，之前得罪您是小人不对，还请公子……手下留情啊。”
小泥泫然欲泣，演的还真有那么几分样子。
她不傻，不止不傻，还相当聪明。洛熠潇堂堂一个公主殿下，身份尊贵，怎么可能没有缘由就和他们这群乞丐混到一起？说什么是自己的朋友，结交一下也不错？鬼才信呢！
酒菜上桌洛熠潇张口问出第一个问题时，小泥就明白了：这是要从自己兄弟们口中打探消息，以帮助她处理官员谎报灾情、侵吞赈灾粮款的案子啊。
所以，她问了哪些人，小泥就在心中暗自记下了。而眼前这位赵公子，好死不死正是其中一位。
小泥虽然不知道赵公子于洛熠潇而言有什么意义，但，她对他有兴趣，这点是毋庸置疑的。
果然，“赵公子”三个字一出口，洛熠潇表情微变，随后，开口冷喝一声：“站住！”
她双手背在手上，慢慢踱着步走到小泥一行人面前，扫视一圈后，最终将视线定格在了为首的赵公子脸上。
“敢抢我的人，你是吃了熊心豹子胆了？”
赵公子闻言抬头，也将洛熠潇上下打量了一番。
“竟然还有帮手？我说小乞丐，瞧这位公子细皮嫩肉，毛儿都不长一根的，怎么着，难不成也是你们宫里一波儿出来的太监？”
他语调戏谑，目露鄙夷之色。话一出口就引来身后众人哄堂大笑，小泥眼瞅着，洛熠潇当场黑了脸。
若说之前还是因为“有所图”才阻止了这位赵公子，眼下，即便小泥不说什么，洛熠潇心里必定也想“弄死”他了。
打斗比小泥想象中结束的还要早，一干手下趴在地上“哎呦”叫唤着爬不起来，仪表堂堂的赵公子则鼻青脸肿，被洛熠潇左右开弓用折扇抽了不下三十个耳刮子。
小泥暗自吞咽了下口水，似乎，自己以前还低估了这位长公主殿下的暴力狠辣程度。
“赵公子？家里做米粮生意的？”
洛熠潇抬脚踩在赵公子背上，虽经过一番剧烈打斗，难为她雪白靴面上竟能一尘不染。
赵公子点头如捣蒜：“是是……少侠请饶命啊，本公子家里有的是钱，只要少侠不伤我性命，我这就差手下回家取银子……少侠想要多少……都没有问题啊。”
好汉不吃眼前亏，这赵公子一看就是个能屈能伸的。
可惜他猜错了重点，洛熠潇不缺钱。
“有没有帮官府倒卖过米粮？”洛熠潇又问。
这倒叫赵公子愣了一下，半响摇头：“不……不知道啊，生意都是我爹在打理……”
“这都不知道？看来留着也没什么用。”
洛熠潇声音清冷吐出一句，右手成刀状，转瞬就挥到了赵公子面前。
那赵公子当场失色，吓得闭眼一声大喝：“我知道，知道！”
“知道什么？”
手刀停在了赵公子鼻尖上，洛熠潇冷声问了句。
赵公子吓得嘴唇都白了，浑身哆嗦着，话里都是颤音。
“我……知道我爹账本藏在哪儿，可以……带少侠回家去取……”