比试
“哇，这里的花草比我们昆县所有的花加起来都漂亮。”一相貌平平的女子拉着另一位姑娘左看右转，难抑兴奋之情。
“没见识，这和我家的相比不过是冰山一角。”诺月正走到赛场，听到她的惊呼，不屑地嘲笑道，随后朝着盛开的牡丹走去。
“你家这么厉害，来这里做什么？打肿脸充胖子，严卉我们别理她。”严卉身边的姑娘不服气的反击，拉着严卉就绕过诺月，走到平素九和木紫心身边。
诺月刚想发作，但看到平素九她们却忍了下来，阴沉一笑，自言自语道：“我会让你们知道什么叫天高地厚，一群卑贱之人。”
云迦安刚踏入赛场，想走到平素九身边，严卉她们一看到云迦安就有些避讳的往旁边退了几步，这小小的动作又怎能瞒得过她，云迦安识趣地独自一人站在一边，其他几位姑娘也陆续的来了。
苏老爽朗的笑声从门口传来：“姑娘们，休息的可好？”他依旧精神抖擞，众人自觉站好，施礼回道：“一切都好，谢苏老。”
在苏老身后，几个仆人抬进来三张长桌子，每张上都蒙着一块儿黑布。
苏老朗笑几声，道：“接下来，我们庆王府的司园令择选正式开始。第一场比试--雾中赏花。在我身后的桌子上，每块黑布下有四种不同的花，花瓣都用盘子盛着。各位姑娘要蒙上双眼，我会随机让各位选择一种，共一十二种。然后在一盏茶的时间内，辨别出各自的花是什么花，只能靠嗅觉，可以用手触碰一次，但不可品尝，若是答错或犯规则淘汰。来人，蒙眼！”
丫鬟们迅速的给所有人蒙上双眼，牵着她们来到桌前，掀起黑布。锣鼓敲响，‘铛’的一声，计时开始。苏老坐在正前方，悠哉的喝着茶，随意的扫了众人一眼，眼神停留在云迦安和平素九身上，饱经沧桑的脸上含着意味不明的笑意，直教人心生不安。所有人都低头开始仔细辨别自己面前的是什么花，有人欢喜有人愁。云迦安暗暗皱起眉头，这花怎么没有气味，她急速在大脑中思索着哪些花是没有气味的，这时值五月，必定不是牡丹、芍药此类馥郁芬芳之花。云迦安拈起一片花瓣摩挲着，丝丝汁液流出，并不十分粘黏。置于鼻下，有股微苦的味道。拇指大小的花瓣，清爽的花汁，微苦无味。云迦安放下花瓣，静静的立在那里，这时锣鼓再次敲响，丫鬟们在苏老的示意下将黑布重新盖上，一一取下各位姑娘的蒙眼布。
苏老放下茶盏，拿出名册和朱笔，开始问道：“接下来，我报到谁的名字，谁就说出花名。第一个，平素九。”
“回苏老，是牡丹。”
苏老随即在名册上画了一笔，但并未说对错，众人心中忐忑。
“第二个，诺月。”
“木槿，是干花。”
“第三个，木紫心。”
“回苏老，是琼花。”
“第四个，云迦安。”
“回苏老，是垂丝海棠。”
“第五个，严卉。”
“回苏老，是月月红。”
......
苏老点完名，各位姑娘都期盼的看着他，每个人都希望自己能留下，这里或许是改变一生的渡桥，谁都不想掉下去。
“好，各位实力不容小觑，这次是我庆王府择选以来入选人数最多的一次。接下来，我报入选之人：平素九、木紫心、诺月、云迦安、严卉、杨兰兰。其余六位请回吧，不送了。入选的请准备下午的第二场比试。”
严卉兴奋的笑了，随后一脸惋惜的拉着另一位落选的女子，低声安慰着。平素九和木紫心倒是平静的很。云迦安独自看着她们惜别，所有人的喜怒哀乐都与她无关，她早已习惯了孤独，毕竟谁也愿意靠近不详之人。
诺月瞥了眼严卉她们，道：“连第一关都过不了，这等废物要来何用，还不快快离开这儿，免得丢人现眼。”
严卉一听，气愤不过：“诺月，你欺人太甚。我们是比不过你，但你比平素九她们差的远了，就是云迦安也比你强。”
说者无心，听者有意。这话恰到好处的击中了诺月的痛处，还没等严卉从激愤中清醒，诺月狠狠地打了她一巴掌，严卉猝不及防扑倒在地，嘴角流出血丝，委屈地捂着脸哭泣。众人鸦雀无声，不想搀和这趟浑水。平素九看不下去，上前扶起严卉，问道：“你没事吧？”
诺月早就看不惯平素九，此时更是火上浇油，她一把推开平素九，瞪着她：“从小到大，谁敢拂我的意！你这一品官的女儿也敢和我比？论才学，论姿色，我哪一样不比你强。”
她突然转身，看着云迦安，撇了撇嘴角：“至于你这个倒霉的丑女，还不配和我相提并论。”她拂袖离去，留下众人低低的咒骂声。云迦安淡然一笑，真是是非难躲啊，她无意一瞥看到木紫心若有所思的模样，暗暗心惊，这女子不惊不辱，对她们的背景都有所了解，着实不简单。
六人用过午膳，赶往后园准备第二场比试。踏进后园，就看到面前摆着六张桌椅，上面备着笔墨纸砚，五月天气微寒，冷风吹得纸张沙沙作响，也使姑娘们打个冷颤裹紧衣衫。
苏老缓步而来，开口道：“六位姑娘，这第二场是笔试。作为我们庆王府的司园令，想必各位都知道只要你们有真才实学，将来是可以进宫参选苑囿丞的。作为司园令自然要对课花植草熟悉，你们要在一炷香的时间内完成所出试题--如何课花植草，未能按时完成或者胡言乱语者，淘汰。好了，各位开始吧。”
炉内香火燃烧，袅袅香烟，回旋而上，连枝头的鸟儿也静了下来，似是怕惊扰了这场赛事。云迦安提笔却一时不知从何写起，犹豫地看了看左右两边的诺月和木紫心，她们也未动笔，倒是平素九已经开始下笔。云迦安闭上双眼，思索一番却毫无头绪，眼看时间已经过了一会儿，忽然灵光一闪，下笔写道：
余素性嗜花，五弟尝赠吾《秘撰花谱》，今辑课花十法以供苏老一阅。一曰辨花性情，世俗好花已然成风，不惜重金购取，有从千里携归，然未及半载非枯萎即拢闭，皆因昧其理法，失其性情。晓其理，通其性，则无不生之木，不艳之花。掌花之人当详查，如梧叶随年而长，每枝十二，立秋解一，谓之知秋；二曰分栽有时，万物生而有灵，草木各按其时栽，则枝繁叶茂。几根上发起小条，皆可分，必先使本根相连处断而不动以待来年当分时移植，悉心照料转易即活。这凡是栽树，将大蒜一枚，甘草一寸，先放置根下，则永无虫患.......十曰花香耐久，