19.一别经年
黛玉进了书房，便亲自端了汤药侍奉林如海。林如海微笑着摸了摸黛玉的头发，怜爱地道：“这些事让下人去做便是了，你又何苦亲力亲为呢？”
黛玉道：“侍奉父母本就是为人儿女的本分，女儿不过是想尽些孝道罢了。父亲如今身体有恙，女儿侍奉汤药也是应当的。”
林如海面带欣慰，又温声道：“我前日给京城盛家去了一封信，他们家世代行医，盛家老夫人最是擅长制药膳方子，调养女儿家的身子，但凡宫里的贵人娘娘们身体有个什么不适，都要请了盛老夫人来相看的。我们家与盛家乃是世交，若能请动盛老夫人为你调理身子，说不得，你身上的体弱之势便皆可去了。”
黛玉涩然道：“父亲一心只为女儿着想，怎地不顾惜一下自个儿的身子？父亲也该多请些名医妙手来看看才是。”
林如海微微一叹，并不言语。
他很明白自己的身体状况，已是病体沉疴，药石无用了，又何苦再去折腾？可黛玉不同，她年纪还小，只要细心调养一番，药理使用得当，总有一日能养好身子的。
只是林如海终究也不忍拂了黛玉的一番孝心，笑了笑道：“正是这么个理儿，为父也该再请些名医来看看。”
待黛玉行礼告退后，林如海叹了一口气，命人摆砚磨墨，开始执笔写字，交代自己的身后事。
次日，他托了沈筠婉言谢绝周家的结亲之意，只说黛玉年纪还小，尚不用这么早定下亲事。
周家听了，也只好作罢。
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这段时日以来，扬州的天气反复无常，乍暖乍寒的，林如海的身上愈发沉重了些，每日里的咳嗽不断。林锦齐请了大夫来，大夫也只摇摇头说无能为力。
林锦齐心中喟叹，红楼里的林如海便大约病逝于此时，如今他就算穿越了过来，能改变林妹妹的命运，可林如海的病情却是无可挽回了。
黛玉的心中亦有所感，虽则面上不曾表露，暗地里也掉了不少眼泪。
林如海自知大限将至，好在如今他已为子女安排好了后路，便不觉十分遗憾了。至后来，他的病愈发的严重，已是渐渐躺在床上起不来了。重病弥留之际，林如海让人唤来了林锦齐与黛玉。
这段时日，林如海又消瘦了许多，黛玉一见父亲，便忍不住偷偷拭泪。
“好孩子，别哭。”林如海勉强支起了病体，摸了摸黛玉的头发，温声道，“这是早晚的事情罢了，何苦为此伤身落泪呢？你自小便心思重，又有先天不足之症，身体才一直这般的弱。今后正该少落些泪，心思豁达一些，说不得病就能好了，如此也好让我放心。”
黛玉强忍了眼泪道：“父亲说的是，女儿不孝，让父亲担心了。”
林如海微微叹道：“我最放心不下的便是你这多愁善感的性子，你总又不肯听我的劝，事事皆爱往心中去，极易伤身。且记得往后勿要如此，不论如何，身子才是最重要的。我走后，你与你哥哥正当和睦相处，互相扶持，才不枉我一番苦心。”
黛玉含泪称是，林锦齐正色道：“我既身为妹妹的兄长，自当尽我所能护佑妹妹平安顺遂。我这样的出身，能得父亲赏识，已是万幸，又岂敢辜负父亲的一番苦心？妹妹年纪尚小，身体又弱，我自当万事以妹妹为重，请父亲放心。”
“好孩子，你的心我如何不知？也是你我有缘，才能有如今的父子情分。”林如海含笑看着林锦齐道，“我本以为我这一生命中无子的，哪料上天终究眷顾我林家，如今能得了你这么个优秀的儿子，我心甚慰。将林家交付给你，我很放心，万望你能将林家发扬光大，传承香火。凭你的才华见识，走科举的路子再合适不过了，我已托了昔日的同窗，正是翰林院侍读学士余大人，定会照拂你一二。”
林锦齐心中感动，认真行了一礼，叹道：“父亲竟替儿子想得如此周到，儿子虽然不才，却也不敢轻易辜负父亲的苦心。”
林如海又道：“还有一事，虽然你们如今年纪还小，暂时不必考虑这些。可事关终身，我既是你们的父亲，少不得要说几句。齐儿日后若要娶妻，定要认真相看人家，娶妻不在于容貌，而在于品性。娶妻当娶贤，一家主母要掌管中馈，应酬交际，没有几分见识手段，是做不来这些的。后宅不安，则家府不宁，你可记住了。”
“儿子谨遵父亲教诲。”
林如海点了点头，又看着黛玉道：“还有玉儿，日后也要嫁到别人家的，须知女子出嫁乃终生大事，一定要选那家风清正的人家。那等侯爵高门人家，看着显贵，规矩却极重，子孙里也多有不成器的，你以后定要择良婿而嫁，也不必看重出身，只要是那懂得上进、品性正直之人即可。齐儿，往后玉儿许亲，你是她唯一的兄长，少不得要替她多费些心思。”
黛玉面有羞色，却仍是同林锦齐一起应下了。
林如海又看着林锦齐，面色殷殷：“从今往后，我便将黛玉交付于你了。”
林锦齐面色一肃，一字一字地道：“儿子定不负父亲所托。”
林如海的脸上带了一丝笑意，又将他兄妹二人的手交叠于一处，认真嘱托道：“林家已无别的亲支嫡派，我走后，你们兄妹二人即是一体，定要互相扶持，和睦友爱，方能发扬我林家门楣，不堕我林家之名。”
看他二人都正色应下了，林如海心头一松，说道：“如此，我便心无遗憾了。你们退下吧。”
黛玉强忍了眼泪，与林锦齐一同行了礼退下了。
待他兄妹二人皆走后，林如海唤来小厮替自己取出箱底的一副寒梅冷香图，那是他昔年与贾敏一同画成的，如今画卷渐渐展开，亡妻之音容笑貌亦浮现在眼前，林如海面色渐柔，只用指腹轻轻地摩挲着那画。
一别经年久，世事两茫茫。来日绮窗前，寒梅著花未。
大约寅时三刻时分，林如海含笑而逝。