34.求亲
翠香楼自是知晓棠落瑾身份的。
身后带着二三十个侍卫，年龄七八岁，眉心一点观音痣，面容严肃，不喜露笑……
这么多的特征看下来，谁还猜不到太子殿下的身份？
只是太子殿下不说，他们为着讨好太子，自然也就不说。
此刻听得太子殿下吩咐，自是乖乖去做不提。
徒留下宁君迟牙根痒痒的看棠落瑾。
“小爷常来？”
“自然。”棠落瑾依旧面无表情，可是心情却很好，“清欢清荷都好好看，清欢的琴，清荷的舞，更是一绝。不过……”
棠落瑾不知想到了甚么，看了宁君迟一眼，忽而又道，“不过，我已经把他们都包下来。舅舅若喜欢，可以寻旁的清倌儿，她们也都不错。”
宁君迟：“……包下来？你怎的不将她们赎出来？”
宁君迟本是故意挑刺，棠落瑾却认真答道：“我将他们包下来，他们便不必再被旁人折辱，还能常常出门。可是我若将他们赎出来，只怕才是将他们关紧了金丝笼，再也不得出了。”
宁君迟沉默下来。他原先只当棠落瑾来花楼是小孩子心性，旁人越不想让他做什么，他就越要来做什么。现下听棠落瑾这样回答，才知晓棠落瑾着实是心中有数之人，对喜欢的清倌儿，也是有所打算。
不过等棠落瑾喜欢的清欢、清荷来了，宁君迟就不这么想了。
清荷着一身粉白色群裳，人如其名，如水中芙蓉，清新怡人。
可是清欢……却并非女子，而是男子。
还是一个和棠落瑾一样面无表情喜欢绷着脸的青年。
宁君迟：“……”
棠落瑾见他们来了，就令人搬了躺椅，躺椅上垫了柔软的被褥，棠落瑾躺了进去，又盖了一层薄被，才开口道：“开始罢。”
清荷、清欢行礼应是。
清欢盘膝坐下，开始抚琴，清荷则在宽敞的包间里，随意起舞。
琴声淡雅如风，仿佛无一丝欲.望，只是想到哪里，就弹到哪里；起舞之人亦无一丝勾人的诱.惑，仿佛根本不在意是不是有人再赏舞，而只是在为自己而舞。
宁君迟不意在花楼之中，也能遇到如此的二人，正要说些甚么，转过头去，就见小小的棠落瑾，躺在柔软的躺椅里，已经睡着了。
宁君迟正要笑，在看到棠落瑾安静的面容和翘起的唇角时，微微一怔——
小径瞧见宁君迟看到了，小声道：“信国公也瞧见了？咱们太子爷，也就是听着清欢公子的琴声，看着清荷姑娘的舞，才能睡得这般好，连睡着了都能快活的笑起来。”要知道，平日里在宫里，太子殿下睡着也是绷着脸的，旁人稍微一动，太子殿下就能立刻睁开眼睛，仿佛从未睡得很沉一般。
“就为着这里能让太子爷睡得好，圣上才顶着朝里那些御史的奏折，愣是装作不闻不问，让太子爷有个能高兴的地方。”
后面这话，小径当然只敢在心里说。
要是让旁人知道，这世上让太子殿下待得最舒服的地方是书房，那世人要如何去想太子殿下？
宁君迟不意棠落瑾这般喜欢往花楼跑的缘故竟是这个，愣了好一会，才发现老.鸨儿正带了其他的清倌儿来让他挑选。
宁君迟微微烦躁的摆了摆手。
老.鸨儿苦着脸走了，过了一会，又带了两个人清瘦纤细的男子来了。
宁君迟：“……”
老.鸨儿小声道：“这是七公子的意思，无论男女，不能让咱们怠慢了您。您要是不满意这两个，奴家还得继续给您寻了人，在这里陪着您。”然后不知想到了甚么，又加了一句，“七公子的脾气您是知道的，奴家这地儿要是真找不到合您心意的，七公子说不得醒了就要发作咱们楼里了。”
宁君迟心知棠落瑾并不会如此，不过他嫌这包间里人来人往，唯恐吵了棠落瑾，便点了其中一个看起来安静的，让另一人跟着老.鸨儿走了。
“安静。”宁君迟见那人正要开口，就吩咐道，“坐在那里，不许出声。”
棠落瑾睡了大半个时辰才醒。
他睁开眼睛的时候，许是因是白日，光线太强，还眯了眯眼，唇角微微勾着。
“是甚么时辰了？”软糯的声音里，竟还有一丝笑意。
宁君迟认真看了过去。
“到午时了。”小径小声道，“信国公等了您许久，而且，殿下该起来用午膳了。”
“哦。”棠落瑾似乎这才清醒，微微闭了闭眼睛，等再睁开时，黑亮的眼睛里一派清醒，唇角的笑容也落了下去，“舅舅怎的还在这里等着？”
宁君迟正在为小外甥会在花楼里笑的事情疑惑，闻得此句，正要回答，就听他的小外甥又说了下一句，把他噎的不行的话。
“原来舅舅喜欢男子。”棠落瑾看了一眼屋子里的青年，道，“怪不得母亲为舅舅相看了那么多家千金，舅舅一个都没有答应。”
宁君迟：“……”他只是还年轻，暂时不愿意成亲。
而且，他的母亲在生宁君榆和宁珍儿时，被家中妾室算计毒害，虽然母亲活了下来，君榆和珍儿身子也不错，但是母亲身子却渐渐坏了下去，一年后病故。
宁君迟只要想到娶妻纳妾，就唯恐自己的儿女也会受这等迫害。
再有山西知府千金害他们一家的事情，更是让宁君迟对女子甚为恐惧，不愿娶妻。
“舅舅只是想找一个合意的人。”宁君迟原本想要弹棠落瑾额头一下，忽而想到棠落瑾只有在花楼里才能睡得香甜，曲起的手指，就谈不下去了，只板着脸道，“然后二人和和美美的过一辈子，没那么多勾心斗角的事情。”
棠落瑾听了，声音平板的叙述事实：“舅舅好命。”
宁君迟想到棠落瑾的身份，注定要三宫六院七十二妃，勾心斗角的事情怕是怎么也少不了，闻言揉了揉棠落瑾的脑袋，然后就笑了。
棠落瑾在宫外又转悠了半晌，又跑去见了一个在市井卖画的秀才，然后才回了宫。
宁君迟年纪渐长，不宜住在宫中，但他又挂念着棠落瑾睡眠不沉的事情，一路将棠落瑾送回宫。
路上随意问道：“那举人的画只算可圈可点，并不值得小七给的价钱。小七却是要故意照拂那人？”
这原本就是随意问的话，宁君迟也只想着棠落瑾是随性而为，谁知棠落瑾却一本正经道：“单单一个举人的画，的确不值那些钱。可是，泽兰未来夫君的画，自然值那个钱。”
泽兰和河柳，她们从棠落瑾出生就开始照顾他，把他当成亲人一样的照顾，从未有过任何疏忽。泽兰的一家人又都成了他的人，河柳更是曾经从大火里把他救出来，还为此烧伤了手臂，如今手臂上还留着疤。
若是旁的小孩儿，或许没有记忆，只随便为她们指上两家过得去的人家就好了；可是棠落瑾是有记忆的，他记得这两人是如何小心翼翼地照顾他，才让他不像旁的被扔给宫人的孩子那样，因被忽视而生病。
河柳和泽兰待他这样好，他自然也要为两人打算。
泽兰家中父兄都做了官，幼弟也考中了举人。唯一一个曾经误入“歧途”的二弟石圆，也做了他的手下，如今也等着今年的秋闱，科举入仕。
泽兰又是他身边的人，想要嫁个不错的人，倒是不难，只是想要做人的正室，却是不易。
方才他和宁君迟见过的那名举人，是泽兰幼弟的同窗，家里父母先后过世，守了六年孝，又要照顾年幼的三个弟妹，这才一直没有成亲，也没能参加会试。
棠落瑾找人查过他，那名举人的父母其实留下了不少家产，但那名举人喜欢作画，为人方正又不失圆滑，于是每个月都会出售几幅画，权作养活弟妹和奴仆的家用。
只是这名举人的身份到底太过单薄，棠落瑾还没有定下来是否要将泽兰嫁给他。
至于河柳……河柳家里却不如泽兰家中有人做官，河柳又不知是怎的想的，想要嫁给长安城里的一个皇商做继室，还是一个第三重的继室。
棠落瑾自是不许，只是他手上也没甚资源，一时也没有挑到合适的人。
宁君迟听着棠落瑾发愁的话，只觉好笑，道：“这有何难？这些都是女人家的事情，你年纪小，又是男子，如何能想明白这些？你告诉你母后，你母后自会帮你料理这二人的婚事。”
棠落瑾眉心一跳，立时拒绝道：“泽兰和河柳在我心里如何好，对外也只是两个宫婢而已。如何能麻烦母后？母后现下.身边养着五公主，还有诸多公务要处理，这些小事，还是我自己来做。”棠落瑾停下脚步，仰头认真的看向宁君迟，“舅舅，你不要跟母后说，让母后辛苦，好不好？”
宁君迟心中虽觉奇怪，可是棠落瑾都这么求他了，再想到棠落瑾只有在宫外才能睡得香甜的事情，心中隐隐有些不安，便顺势答应了下来。
如此又过了半月。
太皇太后、太后、皇上和皇后宫里，都放了一只金色的鹦鹉架。
只那鹦鹉架做的标志轻巧，有食有水，唯独却没有鸟。
太皇太后等人如此，朝中不少大人家里，也都放了空置的鹦鹉架在廊下赏玩。
朝中大臣家里放了鹦鹉架后，不少出入这些大臣家里的富贵人家家里，也是如此。
到了最后，竟有普通百姓以提着空置的鹦鹉架上街游玩以为荣。
若有人好奇相问：“鹦鹉架上为何没有鹦鹉？”
那人便会高深莫测一笑，然后轻蔑道：“皇帝老子就是这么提着空鹦鹉架的，老子这么提着，有甚么不对？甚么？你真的说老子不对？但老子是跟着皇帝学的，你说老子不对？岂不是说皇帝不对？你好大的胆子！……”
如是一番后，是个人都觉得提着空空的鹦鹉架是件非常“时髦”的事情了。
虽然他们并不知晓“时髦”二字何解。
棠落瑾看到满大街的空鹦鹉架时，就知道时机到了。
然而棠落瑾没料到的是，翌日早朝，他还没有开口，就被人先发制人。
开口的竟是安王的孙女婿韩郡马。
韩郡马并无正经官职，很少上朝，这次却难得上了早朝，并且还是踹了折子来的。
“圣上素来宽宏，臣等居天子脚下，感沐皇恩，恨不能以身相报。前些日子，臣偶至义州，闻得义州缠足之风盛兴，忽而心中忆起太子当日斥责缠足之风的事情，将太子原话，说与义州百姓听。想要让义州百姓，尤其是义州女子，也能感念太子恩德，解除双足束缚。”
韩郡马说罢，稍稍停了一下，然后一脸愤然道：“孰料臣的话刚刚说罢，那些听到臣的话的义州百姓，却是俱都面色惶然，纷纷跪地苦求，请臣帮忙来求太子，万万莫要如此。女子三从四德，本是天性。女子在家从父，出嫁从夫，夫死从子，可见一生之中，顺从最长久之人，便是其夫。
且，女为悦己者容，本为女子应分之事。若女子被疑品行不端，尚且当以沈家性命以证其清白；女子为向未来夫家，表明其愿意遵从三从四德，愿意大门不出二门不迈，愿意一生遵守妇德，以此缠小脚，居家中，说得好婆家，让娘家安心骄傲，让夫家满意，丈夫欢喜，本是应分之事，何来太子所说，有不孝之说？父母之爱子女，当为之计深远。女子缠足初时虽苦，然而一旦缠足，便能说得好婆家，父母既爱其女，便该计深远，缠足才是正道。”
天元帝面无表情地看向韩郡马，不语。
韩郡马被天元帝看得一头一跳，侧头看向太子棠落瑾，见棠落瑾也是一样的表情，心中正有些慌，说话的语气都有些理不直、气不壮起来。
“咳咳！”
好在韩郡马听得安王握拳咳嗽的声音，这才回过神来，继续道：“太子当日言道，缠足之风当禁，盖因缠足，乃是不孝不慈不忠之举。可是义州百姓的话，却让臣觉得，缠足并非是不孝之事。至于不慈之说更是无稽之谈，太子年幼，又自小居于深宫之中，必不会知晓女子生子一事。臣到义州之后，特特寻了一个村子，在村子里将其缠足与不缠足的妇人生子的数量比较了一下，比较结果，却和太子所说的并不符合。缠足女子，所生育的子女更多。”
韩郡马一开始说话时，众人并无太多反应，可是闻得韩郡马说到生育子女一说时，众人心中俱是一惊，眼中开始徘徊。
——这时候并非是鼓励少生子女的时候，大棠素来以人口数量当做是否繁盛的一个标准，闻得女子缠足可以带来更多的子女，俱都动摇了起来。
甚么不孝不慈的先不说，如果真的是为了大棠人口繁多，让女子缠足，似乎也不是甚么不能接受的事情。
棠落瑾目光微冷。
天元帝面上表情未变，手指微微弯着，缓缓敲击着桌面。
棠落瑾看了安王一眼，又看了今日也来上朝的信国公一眼。
安王因孙子战死沙场，还是被五马分尸，早就已经和宁家不死不休了。
安王这次会令孙女婿韩郡马出面，怕也是因为依旧深恨宁家，顺便也把他这个宁氏的“亲生子”给恨上了。
棠落瑾想到其中缘故，只觉自己运气不好。
韩郡马的辩解还没有说完：“……太子殿下上次还说到了女子缠足乃是不忠一事。臣生在长安，长在长安，去过的地方也少，然而单单就义州百姓来说，虽然依旧有男丁被征兵，但是当地的缠足女子，却是好好地活着，并且也和其他天足女子一般，将整个家都撑了起来，下地干活，侍奉公婆，养育子女，俱都一一做得。”
“臣虽不若太子有过目不忘的本事，天生心有七窍，福慧双全，但是弦动别曲，叶落知秋，单单看义州之事，义州女子多缠足，而缠足女子，能说得好婆家，令父母兄长面上有光，视为大孝；能繁育比天足女子更多的子女，视为对公婆大孝，对其子女的慈爱；在丈夫被征兵之后，尚且能支撑起一个家，如此更是视为对大棠的大忠。如此说来，臣虽不敏，却也深知义州缠足女子，与太子殿下所说的缠足女子的不妥之处并不相同、臣驽钝，不能分辨缠足是否是大棠应为之事，然而义州女子缠足多年，早早将缠足当做能嫁得好人家的一件重中之重的事情，臣这次去义州，说了太子的话，义州女子深深不愿解除缠足，因此义州女子，便请家中父兄夫君子嗣代笔，写了一封千人请愿书，惟愿缠足之风保留，让后世女子，因此受益！”
韩郡马说着，屈膝跪下，从怀里掏出一卷长长的布。
天元帝面无表情地朝徐有为看了一眼，徐有为当即带着小太监上前，帮忙把那卷长长的布展开，上面果真是无数人的亲笔书写。
上面不但写了书写人的籍贯、性命，还写了请愿之事，唯求缠足之风继续，唯求太子殿下莫要为难柔弱女子云云。
朝中大臣看了那“请愿书”，俱都议论纷纷。
天元帝和棠落瑾不曾对视，可是这一大一小，面色俱都沉了下来。
一开始挑起这件事情的人是大皇子。这件事棠落瑾通过伴读严青松的口知晓，天元帝也知晓这件事情。二人俱都把这件事情当做一个借口，想要借此废黜缠足，便都不曾正面和大皇子提及这件事。
孰料大皇子见事情越发不可发展，竟去寻了安王。
安王之孙棠落璟被分尸在战场上，并且因此而怪罪宁家。这次会出手，倒真的不算奇怪。
且令父子二人没有想到的是，这次请愿书，不是以男子名义上书，而是以缠足女子自己的名义所写，其声势和影响，只怕难以善了。
“旁的便也罢了。”朝中老臣中不免有人开口，“但是一国是否强盛，人口是重中之重。只有人口多了，大棠才有更多的人种粮食，才有更多的兵士保家卫国。老臣以为，若这女子缠足，当真能带来更多的子嗣，那么此事，圣上便不但不能禁止，还要让缠足之风更盛才好。”
“老大人虽言极是。太子毕竟年幼，见识不够长远，这才说出了当日的缠足会‘不孝不慈不忠’的话，可是韩郡马以义州为例，可见太子所谓的‘不孝不慈不忠’的话，俱都不曾存在。而且不但并非太子所说，义州缠足女子嫁得会更好，生育子女会更多，亦不妨碍其和天足女子一同下地干活、孝敬公婆、养育子女的事情，可见缠足之事，并不需要禁止。”
“臣亦以为是。韩郡马既说，这次的千人请愿书，乃是那些缠足女子的父兄丈夫儿子代笔所写。既是代笔，那么也就是说，其意愿乃是那些缠足女子自己的意愿。缠足虽要令女子遭受断骨之痛，然而区区断骨之痛，在对父母、公婆的孝心、对子女的慈爱之心、对大棠的忠心面前，又算得了甚么？况且那些缠足女子自己，亦是心有大义，愿意以缠足之痛，换取丈夫疼惜，父母公婆怜惜，我等又何乐而不为？放其自由，令其自由缠足？”
“臣附议。”
“臣附议。”
……
一场早朝，棠落瑾自始至终没有说一句话。
天元帝黑着脸听完众人的附议之说，便挥手道：“此事不急，下此再议。如今，吐蕃使者将之，众位爱卿，以为如何？”
早朝之后，天元帝本想和棠落瑾谈一谈缠足之事，不料朝中大臣能放过还年幼的棠落瑾，却不肯放过天元帝，早朝之后，仍旧挨个的等着和天元帝私下里说话。
棠落瑾快步往外走去。
宁君迟跟了一会，见棠落瑾直接去了后宫，这才停下了脚步。
安王因宁家之事，不惜与太子棠落瑾作对，宁君迟亦是意外。可是，事情已经发生了，宁君迟也只能想法子解决这件事情。
他站在原地等了一会，看着棠落瑾小小的背影消失，这才离开。
而棠落瑾不做肩舆，直直往长乐宫去。
到得长乐宫里，棠落瑾行了礼后，正要往太皇太后怀里扑去，忽而看到宁阳大长公主身边的十岁的女孩儿，心中一动，上前几步，牵着女孩儿的手，就往宁阳大长公主怀里扑去。
“姑祖母疼疼我，把表姐嫁给我吧！”
棠落瑾此话一出，宁阳大长公主先是惊讶，随即就是大喜。
太皇太后和太后互相看了一眼，倒觉此事并非不可。
唯独皇后，险些绞碎了帕子，生生将喉咙里那句“此事不可”给咽了回去。