35.罪己
宁阳大长公主是太皇太后养女，是天元帝的姑姑，天元帝当初夺嫡时，宁阳大长公主是公开支持天元帝的，宁阳大长公主的驸马也是为了天元帝死在夺嫡之争里，因此天元帝对宁阳大长公主一家甚是看重，对其子女加封甚多。
宁阳大长公主的大儿子，因父母之功，得以平级袭爵，正是如今的安阳侯蒋自山，在朝廷里任职礼部尚书，膝下四子二女，四个儿子都已在朝做官，长女已经出嫁，如今剩下的就是十岁的幼.女蒋寒漪；宁阳大长公主的次子、三子和幼子，如今则是外放做官。
蒋家又是绵延数朝的世家大族，棠落瑾先时不觉自己到了该成亲的时候，如今一见蒋寒漪，再细想蒋家家世，自然是想要得到蒋家支持。
而于蒋家和宁阳大长公主来说，他们自然是希望能和皇室再次联姻。只是蒋寒漪年十岁，比太子年长三岁，太皇太后又从未透露出其中的意思，宁阳大长公主这才退而求其次，想要让小孙女嫁给没有夺嫡希望的高丽艳妃所生的六皇子，这才频频带着蒋寒漪来宫里。孰料棠落瑾竟忽然开口，说要求娶蒋寒漪。
宁阳大长公主喜不自胜，道：“殿下快快放开寒漪的手，寒漪是姑娘家，手可不能随意给旁人碰的。”
棠落瑾一听之下，就知此事有望，将蒋寒漪的手拉得更紧，从宁阳大长公主怀里抬起头来，理直气壮道：“表姐的手，旁人自是碰不得。可是，姑祖母若是将表姐嫁给我，我自然是能碰得的。若能娶到表姐，定爱她怜她，从此与她，并肩携手，走过百年。”
蒋寒漪自始至终都低着头，只是一张俏脸，却如同染了红霞一般。
并肩携手，走过百年。
不是视若珍宝，将她当做物件儿，而是将她当做一个平等的人，并肩携手，走过百年人生。
宁阳大长公主不意棠落瑾一个七岁小儿，竟说出这样的承诺，讶然之余，目光微动，侧首看向太皇太后和太后的方向。
在太皇太后心里，棠落瑾身上自然无一处不好，他说的话，要求的事情，自然也是对的。
况且，宁阳大长公主的孙女，安阳侯蒋自山的女儿，身份上也是做得太子妃的。
虽说比太子年长三岁，可是，三岁又不是三十岁，如何不能成亲？
太皇太后微微笑着，点了点头。
太后自然也点了头。蒋家，的确配得上太子，也的确能帮得上太子。
宁阳大长公主笑容更盛，她慈爱地把两个孩子的手拉在一起，道：“如此，姑祖母就带着寒漪，在府中等着太子的媒人了。”
如此婚事已定。
身为太子妃娘家的宁阳大长公主府和以安阳侯府为首的蒋家，成了铁板钉钉的太子.党。
皇后恨不能咬碎了银牙，却甚么都做不得。
等到翌日，她请了越侯夫人进宫，越侯夫人闻言，恨不得拉着这个二妹痛骂一顿！
“你糊涂！”越侯夫人道，“世家蒋家，绵延几代王朝，他们的根基，岂是一般人能动得的？他们从前不出手便罢了，如今被阿瑾一推，真个儿上了阿瑾的船，哪怕最后真的被揭发阿瑾不是嫡子，他的太子之位，怕也能保得住！”
皇后怔住：“可是、可是大姐不是说，暂时不能轻举妄动么？”
“……”越侯夫人被噎了片刻，才道，“旁的事情，自然不值得妄动。可是这件事情，如此重要，如何不该妄动？环儿啊环儿，你细细想想，阿瑾和蒋家联姻，且给的还是太子妃的位置，那么蒋家所期盼的，就是阿瑾之后，能有一个拥有蒋家血脉的皇子登基为皇。蒋家野心至此，他们当真能容许咱们对阿瑾轻举妄动？如果阿瑾真的意外没了，蒋家岂会不一查到底？”
越侯夫人神色微微复杂：“若是没有机会做太子岳家，那倒也罢了。既有了机会，还是太子亲自开口相求，蒋家岂会放过这样的机会？宁阳大长公主和蒋家又岂会放过对太子不利的人？环儿啊，你那时若是当即阻止了，哪怕是撕破了脸皮，也是无碍的。可是现在……”
事情已经成了定局，连她都想不出甚么好法子了。
或许真的让棠落瑾把这个太子继续做下去，也未尝不可？
越侯夫人目光微动。
太子亲自开口求蒋家姑娘的事情，很快传遍了宫内宫外。
大皇子听到这个消息时，几乎控制不住自己怒火地就往湘贵妃这里来了。
湘贵妃比大皇子提前一步得了消息，见大皇子怒火正盛，忙忙劝了良久，才叹道：“这门亲事已经成了定局。先前谁都没有说便罢了，现下太子先开了口，还给了承诺。太皇太后和太后乐见其成，宁阳大长公主乐见其成，蒋家恨不得现下就把他们家姑娘嫁过去。就连皇上……”湘贵妃其实为大皇子的亲事，求过皇上，结果皇上不可置否，没有答应，可是轮到了棠落瑾，哪怕蒋家果真人多势大，“皇上竟也允了。”
大皇子一撩衣摆，跪下道：“这件事不能这么作罢。小七原本就甚么都好，若是再有了这门亲事，母妃，我们还能有希望么？儿子知晓母妃和皇后素来不睦，儿子和小七年龄差的大，儿子从前又控制不住自己的脾气，冷落了小七数次。这些恩怨，小七和皇后会统统记在心里，现在父皇还在，我们自然能暂时相安无事，可是一旦……小七坐了那个位置，母妃和儿子，还有甚么好日子过？”
大皇子见湘贵妃不语，又添了一把火，道：“都说闲王好，富贵又荣华，还能日日悠闲，想要什么，便有什么，偏偏还不像皇帝那般日日殚精竭虑。可是，母妃，儿子不愿意做闲王，郁郁而终，一生犹如被圈禁，始终不得志。那样的闲王的日子，又有何滋味？都是父皇的儿子，儿子也想争一争那个位子，哪怕是最后输了，儿子好歹也争过一回，总好过甚么都不曾做过，就只剩下做闲王的命。”
湘贵妃心疼的将大皇子扶了起来：“我儿何苦这般忧心？只是一门亲事而已。那棠落瑾，如今才七岁大，他要成亲，还要等上个七八年，哪里有你来的便宜？我的大皇子，可是已经到了成亲的年纪。母妃定会为你选几个好的助力的。”
大皇子依旧不甘心：“可是，母妃，那李家……”
湘贵妃想到娘家迟迟不肯应下她为大皇子求的亲事，眉宇间隐隐忧虑：“总会有法子的。李家终究是母妃娘家，就算李家女儿不嫁给你，将来也是要支持你的。现下，咱们要做的，是在缠足这件事上，让着世间百姓，都知道是皇太子错了。并且不但要让世人知晓皇太子错了，还要这位皇太子，亲自承认他错了。”
大皇子道：“承认了又如何？他才七岁，将来一句‘年幼无知’，不就能把事情给糊弄过去了？最多也就是让他难堪一段日子，但是现在他身边有了蒋家，就是真的难堪一段日子，又有何妨？”
湘贵妃笑道：“傻孩子。‘年幼无知’，你可知道，这四个字就足以把这位太子爷从前的好处都给打回去了？武皇转世，岂能无知？过目不忘之天才，岂能无知？仁爱百姓之人，岂能无知？年幼无知，呵，棠落瑾既上了朝堂，便没有年幼一说，他错了便是错了，将来无论谁提起这位太子，都会记得这位太子犯过的过错。于他的名望，岂会真的无碍？”
大皇子这才高兴了起来，忙忙又出了湘贵妃的宫殿，往宫外去了。
湘贵妃眉心却仅仅拧了起来。
就算是之前，他们能那么痛快地在棠落瑾脸上打那一巴掌，还是托了宁家得罪了安王的福，安王孙女婿韩郡马又恰好见到了义州情形的福，还有诸多缠足百姓的支持，若非如此，以宁家和太子的狡猾，怕是早就把他们打得落花流水。
现下太子有了蒋家支持，事情后面要如何发展……湘贵妃没了李家的支持，顿觉束手无策。
太子亲口求亲宁阳长公主孙女的事情，在有心人的运作下，很快把“千人请愿书”和“太子年幼无知犯错”的事情给压了下去。
太皇太后和太后年纪大了，不好太过忙碌，就将太子和宁阳长公主孙女定亲的事情，交给了皇后。
皇后心中有再多不喜，也只能接过这个活儿。
正如长姐所说，虽然这次失误了，但是，将来日子还长，总会有机会。
当然，最关键的是，皇后定要夺回圣心，早早再怀孕才好——哪怕是至善大师说了她三十五岁后才能生儿子，可是，事有万一，或许她就能提前生了儿子呢？或许这一卦是至善大师唯一算错的一卦呢？
天元十四年，天元帝赐婚皇太子和安阳侯蒋自山幼.女，于皇太子十五岁后成亲。
一应定亲事宜，交予礼部和皇后。
皇太子自然是没甚么事情的。
棠落瑾借着这门亲事，一面找到了蒋家支持他，一面则是利用这门亲事，把缠足一事暂且压了下去，尔后就令人亲自前往义州等五个缠足之风尤其盛兴的五个州县。
半个月之后，早朝时，韩郡马再次上奏折，请求圣上与太子，看在义州千人请愿书的份上，一令缠足之风继续，二令太子殿下莫要为难柔弱女子，承认过错。
满朝文武，自是知晓，韩郡马的重点在后面那件事情上。
让太子殿下认错。
天元帝眯了眯眼。
自来皇帝，以下“罪己诏”为耻辱，现下太子只是太子，且只有七岁年纪，就要被逼着正式认错，与帝王下“罪己诏”有何不同？
果真是有人看不惯他的小七。
天元帝心中虽明白并且恼怒此事，可是身为太子，本就要经历诸多事情，小七如今只是被用女子缠足之风为难，可见那些人还只是试探而已。天元帝虽心疼小七，却也打算试探一番，他选的太子，到底是不是真的合适。
“哦？”天元帝如此想着，似是不在意的道，“那么太子，你可愿认错？下罪己令？”
韩郡马眼睛都亮了起来。
棠落瑾板着小脸，慢慢地站了起来，颇有气势的走到紫宸殿中间的空地，道：“儿无错，何来认错之说？”
韩郡马立刻道：“太子殿下年纪小，怕是玩性大，记性小，早早忘了半月前，也是这紫宸殿上，臣曾经以义州为例，驳斥了太子前次所说的女子缠足，会陷女子于不孝不慈不忠的事情。臣言道，女子缠足，不但能取悦夫家，是女子该做之事，还能诞育比天足女子更多的子女，缠足女子亦能和天足女子一般干活养家……如此可见，女子缠足，比起不缠足，更能让夫家满意，娘家骄傲，如此何乐而不为？
且有千人请愿书在，可见女子自己，也是愿意缠足者居多。如此民意之下，太子纵使是错了，又有何妨？太子年纪小，如今错了，尚且是小错，承认了也便罢了。可若是知错而不认错，更不肯改错，而是一味固执己见，不肯听从臣子意见……臣虽不才，却也觉得，此举既非君子所为，更非……储君该为当为之举。”
韩郡马此言一出，虽说过分苛责犀利，但群臣之中，依旧有那么四五人，站出来道“臣附议”，同意韩郡马的话。
天元帝老神在在的坐着，并不说话，只拿眼睛看了棠落瑾一眼。
棠落瑾转身看向韩郡马，仰着头，绷着小脸，无甚感情地道：“韩郡马所言，孤尚且有几个疑问。韩郡马可敢回答？”
韩郡马低头看着矮冬瓜似的棠落瑾，心中嗤笑一声，道：“殿下说笑了，臣心无愧，殿下尽可问臣。”
“敢问韩郡马，义州适龄妇人几人？缠足者几人？天足者几人？缠足妇人诞育子女几许？天足者诞育子女几许？此二类妇人，所诞育之子女，存活到十岁往上的是几人？”棠落瑾面无表情道，“既韩郡马说，曾亲自将缠足妇人和天足妇人所生子女数量相比较过，想来孤所问的问题，韩郡马必然知晓。但请韩郡马，一一说来。”
韩郡马额头上微微渗出汗珠：“殿下说笑了，臣只是路过其中一个村子，和村中人闲聊时，那些村子里的人这般告诉臣的。”
“哦？”棠落瑾没有立刻追根究底，而是道，“那么，韩郡马曾说，缠足女子亦可下地干活，那么，敢问韩郡马，可知晓缠足女子每日下地做活能做多少？天足女子每日能做活多少？家中无男丁者，天足女子每日能挣得多少银钱养家？缠足女子又能挣得多少？”
韩郡马声音微微发颤：“臣、臣不知。”
“如此，”棠落瑾道，“韩郡马以为，令父母痛苦伤心者，可是为孝之道？令女儿只因取悦男子而承受断骨之痛的父母，可称得上是慈父慈母？韩郡马又以为，女子缠足，所受断骨之痛，究竟有多痛？缠足女子，每日所流的泪水，又有几大缸？”
韩郡马自觉这个问题能够回答：“殿下这却是错了。女子生来，就卑微于男子。为取悦男子而承受断骨缠足之痛，本就是应分之事。殿下不曾去过义州，不知义州男子，向来以娶到小脚女为荣，天足女子根本嫁不出去。父母之爱子女，当为之计深远。为了女儿的将来，令其承受断骨之痛，亦是深爱女儿的行为。殿下年纪幼小，不曾为人父，自然不知晓这其中的道理。”
棠落瑾道：“是么？孤听闻，韩郡马与郡主有两女，一女今年两岁，一女今年十岁，此儿女，郡马可会令她们受断骨缠足之痛？”
韩郡马道：“臣之长女，年岁已大，不宜缠足。幼.女年纪又太小，并不到缠足的时候。”
意思就是，至少现在，这两个女儿，韩郡马都不会令她们缠足。
棠落瑾闻言，微微勾唇：“韩郡马倒是位慈父。”不等韩郡马谢过棠落瑾赞美，就听棠落瑾接着道，“可惜了，却不是一位严谨细致的好官。”
棠落瑾说罢，便转身正对天元帝，拱手道：“儿半月前，听得韩郡马的一番言论，心有所惑，又觉韩郡马大约回答不出儿臣前面几个疑问，便令人将长安城周遭，五个缠足风行的州县的主簿、个别村落的里正带了过来，想要向他们，仔细询问缠足女是否比天足女更适宜生育，以及缠足女是否比天足女更适合养家之事，如今几人，已经等在殿外，还请父皇宣召。”
韩郡马瞪大了眼睛。
众位跪坐在殿上的大臣亦不曾想到，这位小太子，竟是当真把这件事情当成“大事”来办，还把各地主簿、里正叫了过来，心中惊讶之余，却也对韩郡马从前说的话有所怀疑。
天元帝自然准许。
一共来了五个州县的主簿，还有三个村子的里正。
棠落瑾先把义州主簿叫了出来，看向韩郡马道：“韩郡马可还记得方才孤询问韩郡马的话？不若由韩郡马替孤来询问。”
韩郡马哪里还记得那些？他原本就没把小小年纪的太子放在眼里，有些事情，也就没有特别细致的去做，只在义州附近听了个大概，就胸有成竹的来参太子了。
“臣、臣愚昧，不记得了。”
棠落瑾道：“原来韩郡马记性也何孤一样，玩性大，记性小么？这才是一炷香之前的话，韩郡马都不曾记得了。”
玩性大，记性小。这正是韩郡马方才故意贬低棠落瑾的话。
棠落瑾现下又还了回去。
韩郡马还能说甚？只得站在远处，讷讷不敢言。
义州主簿本就是做文书工作的，闻得太子相问，又知晓太子的人不但去寻了他来，还寻了积年的人口记载文书来，当真是做不得假，只得老实答道：“回殿下的话，义州缠足之风，始于六十几年前。如今适合生育年龄的女子之中，记录在案的，有三千六百三十个天足女子，有六千二百个小脚女子，其中平均下来，每个天足女子，诞育的子女数量为四人；每个小脚女子，诞育的子女数量为五人。”
韩郡马双眼都亮了起来。
不少臣子也都开始窃窃私语。
棠落瑾道：“你还不曾说，活下来的人数。”
这个时候，孩童的夭折数量，可是相当的大。
主簿悄悄看了韩郡马一眼，尔后将头垂地低低的，道：“义州每个天足女子，平均活下来，并且长到十岁上的子女数量是三个半；义州小脚女子……她们的子女存活率稍低，能活下来，并且长到十岁上的，只有不到三人。”
众人哗然。
棠落瑾面上没有半点表情，让义州主簿退后一步，再问其余几人。
这些人的回答，和义州主簿相差不多，的确是小脚女子更容易受孕生子，但是她们所生的子女存活并长大的数量，却远远不如天足女子。
先前或许有人不信，但是棠落瑾狠啊，他是直接把州县和村子里的主簿、里正叫了过来，让他们说出准确的数字——人的语言可以骗人，可是数字却不会骗人。
小脚女子生育子女长大的几率，的确不如天足女子。
韩郡马之前所说的那些话，直接被打了脸。
可是就算如此，朝上还是有不少支持缠足之人。
“可是就算如此，太子殿下却也要考虑到国之根本，在于民心，缠足是百姓之中的民心所向，我大棠皇室，素来仁爱百姓，既是那些被缠足的女子尚且不在乎断骨缠足的痛苦，愿意上千人请愿书，可见她们也好，她们的父兄丈夫也好，都是愿意缠足的。太子殿下尚且只是太子，难道就能罔顾民心所向了么？”
“民为贵，社稷次之，君为轻。民之所向，民之所愿，于太子来说，都不重要么？”