79.信件往来

“从家里来的信？”乔治叼着饼干凑过来。“管家寄来的？”

“不, 是我的信。”没等他看清，爱玛已经把纸条从鸽子的腿上解了下来。她看到路口的墨水时，就知道信鸽已经送出去了, 没想到信来的比想象中更快。“亲爱的兄长，请不要这样谋杀自己的形象。还记得议会那些人对你的评价吗？你只有礼仪方面像一个贵族, 现在你要丢掉这个最后的优点了吗？”

乔治像仓鼠一样鼓起两腮迅速咀嚼，然后仰头把饼干咽了下去。“别这样, 爱玛, 这里又没有外人。”

“你的没有外人里包括两位和你没有血缘的关系的年轻未婚小姐吗？”

乔治警惕地左右看了一圈，两位小姐都呆在自己房间没有出来。他松了口气，抗议道：“不要这样吓唬你可怜的哥哥。”

爱玛起身优雅地鞠了一躬。“请允许我将功赎罪, 将这片安静空间留给你一个人。”

乔治才不想一个人呆在客厅，那有什么意思。“你要回房间了吗？”

“是的。我有事情要处理。”爱玛注意到了乔治探头瞄向她的手，而她手里拿着的是那张刚寄到的纸条。乔治故意做得很明显, 这是一种无声的询问。然而这件事爱玛并不想告诉他。“恕我直言，如果你在达西先生他们处理信件的时候无所事事, 他们外出打猎的时候你就要一人留守处理积压的信件了。”

乔治立刻像一株被暴晒的花一样无精打采地垂下头。“好吧, 那我去书房。”

爱玛回到自己的房间反锁上房门, 缓缓展开纸条。与其说这是纸条, 不如说这是反复折叠的信。熟悉的方块字密密麻麻写了一张纸。在爱玛的想象中，艾米丽小姐会在信中大吐苦水，并且不断追问她的信息。出乎意料, 这封信的开头很平和。

“亲爱的同胞, 不知道我们是不是来自一个地方。我以前想, 如果可以找到一个同胞，我有太多太多的话想对她说。然而这样的机会摆在眼前，我又不知道从何说起。

我有爱我的父母和哥哥，有同学和朋友。没有跳崖，没有车祸，没有渣男友和闺蜜背叛我，一觉醒来就来到了这个陌生的地方，成为了一名贵族小姐。刚来的时候我非常害怕，担心有人看出我的不同，把我送上火刑架。一直以来，我像一位真正的贵族小姐一样端庄地微笑，一样把全部精力都投入我不感兴趣的艺术，一样准备着为将来的丈夫和儿子奉献全部的生命。几年之后，一次照镜子的时候，我发现，镜子里的不是我，是她。我真正的爱好，真正的思想，真正的语言都已经在脑海中模糊了。如果我的外表改变了，行为举止改变了，思想也改变了，我还是我吗？我还活着吗？我拼命翻找哲学书籍里关于自我的定义。深夜在纸条上写下曾经的记忆，黎明拿去烧掉。

终于，我决定做我自己。我讨厌男人们居高临下将女人当做柔弱而愚蠢的装饰，讨厌没有爱情的婚姻，讨厌阶级歧视。曾经一位父母向我推荐的适合结婚的男士在我面前夸夸其谈，认为女士们甚至不知道政治这个单词如何拼写。曾经的我柔顺地表示我确实不懂，并且违心地赞美了他狗屁不通的观点。后来当他再次企图用谬论谋杀我的耳朵时，我告诉他，如果政治像他说的这样毫无逻辑，我永远宁愿不懂政治这个单词如何拼写。曾经家中的女仆私下做了一条和我的裙子款式相仿的裙子，这是被禁止的，我担心如果不表现的不高兴会被认为不正常，所以告诉她不要再穿那条裙子了。至今我都记得她的眼神，那种忽然发现自己低人一等的痛苦的眼神。她穿那条裙子很美，比我更好看。决定不再伪装之后，我找到她，向她真诚地道歉。父母觉得我不正常，甚至带我去教堂请牧师为我祈祷。多么讽刺，我穿越而来的时候没有遇到这一幕，却在几年之后遇到了。好在事态没有恶化到上火刑架的地步，最终我的变化被定性为成长中性格突变。

近日来，我面临着被逼婚的困扰。而我已经决心不走进婚姻。法律是男人的法律，制度是男人的制度，当家暴和出轨都不被法律禁止的时候，当嫁妆也是男人财产一部分的时候，我不相信人性。几年前，我开始写作赚钱，希望能凭借自己的能力生活。或许在将来我会周游全世界，或许会回故乡看一看。

以上的经历，一方面已经在我心中压抑太久，想找一个人倾吐；另一方面，我想诚实地对你，尽管这不是社么光荣的经历。

你呢，你还好吗？”

艾米丽小姐不确定穿越的同胞是不是来自华夏，下面用英语重复了一遍。

爱玛握着信纸，一时间真是万般滋味涌上心头，最后汇成了一口长长长长的叹息。她很能理解艾米丽小姐的痛苦，因为这也是同样困扰她的事。从这一点来说，在这个世界上，只有她们两个能够相互理解。不过这并不代表她会选择和艾米丽小姐一样的做法。她从来没有迷失过自己，尽管她向这个时代妥协了很多，她就是她。

等感性的潮水褪去，爱玛才注意到了一些细节。艾米丽小姐没有说出个人信息，不过她字里行间透露的已经够多了。加上平时的高调，有心人费不了多少工夫就能查到写信的人是她。爱玛又叹了口气，不过这次的叹息更多的不是感慨而是无奈。那个吉卜赛女巫只是个江湖术士，不会真正的占卜术。上次她怀着希望走进帐篷，和女巫交流了几句希望就流产了。爱玛本打算和这位假冒的女巫江湖不见。这次她想和艾米丽小姐交流一下但并不想和她正面接触，苦恼了两天，吉卜赛女巫的形象忽然跃入脑海。她带着兜帽找到吉卜赛女巫，威胁她将鸽子交给艾米丽小姐，不然就向警官告发她是个骗子。如果女巫乖乖听话，她会给女巫一笔钱。威逼利诱，女巫几乎是立刻就点头了。爱玛无奈于艾米丽小姐的情商之余，无比庆幸自己选择了这样的接触方式。

爱玛将这封信反复读了三遍，才提起笔沾了点墨水，开始回信。这个世界上不存在简体汉字，用汉字比英语保密性好得多。所以爱玛的回信用了中文。

“亲爱的同胞，你好。很难描述当我看到这封信时是何等惊讶而又喜悦。我找寻同胞已经很久，特别是听说牛痘疫苗提前问世之后。可是以我现在的身份接触不到肯特拉伯爵。我本以为找寻同胞的事没有希望了，不料今天接到了你的来信。

我很好，中产阶级的家庭虽然并不富裕也并不贫穷。她原本患有自闭症。经历了漫长的“治愈”的过程，我终于不必在扮演任何角色。”

接下来的内容比较特殊，爱玛停笔犹豫了片刻，笔尖在信纸上染出一个墨点。爱玛发现的时候悲剧已经无法挽回了，她只好抽出一张新纸誊抄了一遍。这次落笔的时候坚定多了。“前段时间我刚刚决定要和一位本土男士相伴一生。他了解真实的我，愿意为我打破以前的原则，甚至改变一直以来的思维方式。尽管我知道现在的婚姻法律并不保护女性权益，出于对这位男士的信任和感激，最重要的是爱情。”自然地写出love之后，爱玛自己都很意外，这是她第一次对外承认自己的感情，没想到是在这样的情境下，对着一个表面上的陌生人。“我愿意尝试步入婚姻。但是我的灵魂并不会因为成为某人的妻子而套上枷锁，我仍然是独立而自由的个体。如果婚姻出现任何问题，我会拿出在家乡时的勇气，结束错误。”

爱玛真心希望艾米丽小姐能够从不正常的焦虑中解脱出来，不要因此做一些傻事。但劝告是有技巧的，她首先表示了对艾米丽小姐的理解。“这并不代表我不理解你的选择。事实上有相当长的一段时期我和你抱有同样的想法，后来因为新情况才产生了变化。无论是独身还是婚姻，都是自己的选择。无论是顺从还是反抗，也是自己的选择。我理解你的选择。如果连同胞都不能理解你，这些话又该和谁说呢？”到此，爱玛已经做了足够的感情上的铺垫。她委婉地进入主题。“我也曾经困惑过庄周梦蝶的问题，然而现在我已经不再困惑了，你给我的信证明我的过去是真实存在的非我臆想出来的。希望我的存在也能让你摆脱这样的焦虑，带给你和你带给我一样的轻松感。”