80.求婚
今天的早上有点不寻常。
乔治照例没有来吃早餐, 昨晚被他拉着打桌球打到很晚的查理也没有下楼。小姐们都对此习以为常，也没有让仆人去叫他们。今早的不寻常之处在于，作息一直规律的近乎刻板的达西先生下来的迟了一刻钟，眼底还带着着淡淡的青色。
乔治安娜担忧地望着他。“哥哥, 你身体不适吗？”
“没有。”面对关心自己身体的妹妹, 达西先生的态度比平时温和一些, 虽然这种温和一般人感觉不出来，因为他只是语调沉稳地重复了一遍。“确实没有。”
达西先生从不说谎, 所以乔治安娜放下了一半的心。之所以是一半，因为身体没有问题, 那问题多半出在心里，不然怎么会如此反常？是不是爱玛还是觉得无法接受一个毫无情趣的绅士？还是爱玛在最近的舞会上遇到了意中人？
也不怪乔治安娜总是往情伤方面想。商场上起起落落很多，就算几艘货船遭遇暴风雨而沉没达西先生也没有表现表现的多么在意, 自从父亲去世之后，乔治安娜见过的达西先生所有大的情绪起伏都和爱玛有关。
乔治安娜的脑洞越开越大, 她猜得领域没有问题, 就是方向不大对。达西先生的苦恼确实和爱玛有关，但并不是因为爱玛拒绝了他或者移情别恋。实际上爱玛这次见面对他的态度已经亲昵了很多。正是因为如此，达西先生苦恼着再次向爱玛求婚的问题。上次爱玛认为他过于轻率，这点达西先生后来也意识到了。那么这次决不能犯同样的错误。达西先生确信这次自己经过了深思熟虑，他已经看到了很多隐藏在温柔得体的贵族小姐面具之下的爱玛，倾听过一部分她的思想。他思考过后, 认为自己可以接受爱玛不一样的思维方式, 并且认为她一如既往的可爱。那么问题在于这次如何表达才能让爱玛看到他的真诚。被心爱的女人拒绝的事, 一次就够了。倒不是面子问题，而是不恰当的求婚对两人都是一种伤害。他现在有一套求婚的方案了，但是他对于这个方案的有效性持怀疑的态度。说到这个方案，就不得不提到查理。
到底是多年的好朋友，彼此非常了解。查理前两天偷偷来找达西先生。“亲爱的菲茨威廉，你是不是在苦恼求婚的问题？”
达西先生没想宣扬的人尽皆知，但是如果有人猜到了他也不会否认。
查理非常够朋友地表示：“我会拿出一套让所有小姐都无法抵抗的求婚方案。”
这样的殷切有点不同寻常，达西先生盯着他看了一眼。
查理的声音立刻低了八度：“我愿意为朋友献出智慧、精力和忠诚。毕竟支持彼此的爱情也是朋友的义务。”
达西先生知道查理是什么意思了。对于查理迷恋上了一位有着一言难尽的家人的小姐，凯瑟琳非常不满意。她已经在查理耳边絮絮叨叨了很久。甚至克服了尴尬去找过一趟达西先生，希望达西先生能帮忙劝说。而出乎凯瑟琳意料的是，达西先生拒绝了。虽然达西先生依然认为两个差距很大的家庭在一起有很多问题，简小姐的家人也会给查理带来麻烦，但是他现在意识到，或许沉浸在爱情中的人对这些麻烦甘之如饴。查理估计是知道凯瑟琳来找达西先生了，但是他不知道达西先生已经拒绝了他的姐姐。他一向信赖达西先生，希望这段感情能得到好友的祝福。
达西先生心里叹了口气，严肃地告诫查理：“有些责任是一辈子的，如果你选择了班内特小姐，必须做好一直承担这些麻烦的准备。”
相比凯瑟琳的话，这些告诫根本算不上劝阻。查理喜出望外，连忙拍着胸脯表示：“我会对这段感情负责到底。求婚方案包在我身上！”
昨天，查理把一张纸交给达西先生，上面写着详细的求婚流程。第一步，试探对方现在是否做好了被求婚的准备。例如对其表现出不同寻常的关心。如果爱玛对这些关心羞涩地接纳了，没有表现出不适，就可以进行下一步了。第二步，让对方感受到惊讶和喜悦。例如送礼物。小姐们在被感动的情况下更加容易答应求婚。第三步，求婚。求婚者必须表现出诚意，因为小姐们对于来说，答应求婚是一辈子的选择，她们可能会对未来感到不安，所以求婚者要提及对未来的规划，并且适当地表现出自己的长处。当然，浪漫也是必不可少的。查理在此处标注，鉴于达西先生可能很难做到浪漫，他会运来一些花瓣，在有风的时候求婚，纷纷扬扬的花瓣雨绝对浪漫的可以打动所有小姐。第四步，祝福。对方答应求婚之后，整件事并没有完结。小姐们当时感情激荡答应了求婚，之后可能还是有一些忐忑。这时候她需要朋友亲人的祝福。他作为男方的亲友，会立刻送上美好的祝福。查理在此处标注，祝福词他已经写好了，不只是他的，还有乔治安娜的一份，等求婚前一晚给她。
这个方案看起来还是挺靠谱的，它让达西先生对查理有点刮目相看了。现在差的就是求婚词，达西先生还是希望自己来准备，或许不那么浪漫，不过这个他不想假他人之手。为了求婚的事，达西先生辗转反侧，失眠几天了。昨晚思考了很久求婚词，好不容易睡着。今早难得起晚了。
睡眠不足的时候当然要来杯咖啡提神。达西先生非常自然地去摸咖啡杯。他碰到的不是光滑坚硬的杯把，而是温热柔软的手指。爱玛伸出食指把达西先生面前的杯子勾得转了半圈。“我听医生说过，不吃一些食物就喝咖啡不利于身体健康，尤其是不加糖不加奶的咖啡。”
餐厅安静了一瞬。爱玛向来是把身边的人照顾的很好的，除了哥哥乔治和乔治安娜小天使，她和达西先生之间尚未有爱情发生的时候，她出于感激对达西先生也处处照顾，不过碍于男女之别这些关心都隐藏的很好。今天忽然将这些关心摆在了明面上，所有人都很惊讶。
和别人不同的是，除了惊讶，达西先生心中首先泛上来的是带着甜味的喜悦。他点了一下头，默默拿起刀叉，开始吃早餐。
乔治安娜呆呆看了一小会儿。两个人的态度都太自然了，这让她有点怀疑自己是不是大惊小怪了。她转头去看凯瑟琳小姐，正对上凯瑟琳小姐的眼睛，两人都是一脸惊诧。有点怀疑人生的乔治安娜终于放心了，看来不是她反应过度。那么问题来了，为什么当事人可以这么自然？
这个问题问的并不完全正确。爱玛的自然是真的自然，达西先生其实不像他表现出来的那么自然。最开始的时候达西先生没有多想，就像每个听到妻子关心的丈夫一样，非常自然地顺从了妻子的建议。当他拿起叉子开始吃早餐的时候，被惊讶和喜悦卡住停工的情商终于开始运转。爱玛为什么要这么做？达西先生思考得十分入神，直到叉子碰到空碟子的发出叮的一声脆响。他这才发觉盘中的早餐已经吃完了。达西先生从还没有凳子高的时候就开始学习礼仪，他已经很久没有犯过刀叉磕碰碟子这样低级的错误了。
为了避免再次发生这样尴尬的情况，达西先生决定把这些问题暂时搁置，先应对眼前的局面。那么首先要面对的问题就是，喝咖啡。达西先生喜欢喝不加糖和奶的咖啡。他把爱玛刚才说的每个字都记得非常清楚，拿过咖啡杯的时候下意识看了爱玛一眼。
爱玛回以微笑。她没想干涉达西先生的小爱好，只要这些爱好不损害他的身体健康。
达西先生像被烫了一下一样猛地收回眼神，喝了一口咖啡，耳尖有点发热。
吃过早餐，达西先生上楼去书房继续思考求婚词。走到书桌前，他发现上面摆着一本书。是他想要收藏不过没来及找的《莱斯特手稿》。书上摆着一张便签，流畅的花体字，达西先生一眼就认出是爱玛的笔记，写着：赠予达西先生。
达西先生努力回忆，他确信自己没有和别人说过他想要找这本书。爱玛为什么会知道？还是她想要送他一个礼物，刚巧挑中了这本书？这个神秘的礼物，加上早上的咖啡事件，让达西先生有点怀疑他因为思虑过度产生了幻觉。
事情其实没有达西先生想的那么复杂。爱玛曾经郎博恩的书房中看到过《达·芬奇手稿》，这本书摆在非常易于取来观看的位置，书页泛黄发脆，但整体保存的很好，偶有破损的地方都细心修补过。看来主人翻阅过不止一次，而且非常珍惜这本书。既然达西先生喜欢《达·芬奇手稿》，那么他一定不会拒绝《莱斯特手稿》。爱玛拿到《莱斯特手稿》的时候就想到了达西先生，她给乔治安娜写信的时候询问过彭博里的书房中有没有《莱斯特手稿》，说她自己想要借阅。乔治安娜非常抱歉地告诉她没有。达西先生之所以没有早收到这份礼物，只是因为爱玛想找一个合适的时机不那么突兀地送给他。昨天想通之后，爱玛决定直接一点。这几天的书房几乎被达西先生一个人承包了，尤其昨晚另外两位绅士打桌球到后半夜，他们早上爬起来去书房的可能性比乔治变得靠谱起来的可能性还要小。所以爱玛早起把书和便签放到了书房。
并不知道这些的达西先生依然很困惑。当然，更多的是惊喜和感动。无论是巧合还是必然，这个礼物都证明爱玛非常关心他。达西先生在书房里踱了几步，忽然很想看到爱玛。远远看一眼就好。
难得被冲动支配的达西先生决定去一趟楼下的画室。说是画室，其实就是一个空房间，每天早上乔治安娜有两小时固定的练画时间，爱玛一般会陪她，有时候充当一下模特。爱玛说过如果紧闭房门的话，颜料散发的气味对身体不好，所以画室的门会开一条缝。
达西先生刚走过楼梯的转角，忽然发现客厅的沙发上坐着一个人，正好是他想要看一眼又不好意思见面的那位姑娘。她听到楼梯的声响，转头向这边看来。达西先生顿时僵立在原地。
爱玛今天没有去陪乔治安娜。一方面是今天乔治安娜不需要模特，另一方面是她想找个机会和达西先生说清楚她的态度。表达心意肯定会有一些不好意思，但是她的态度不明可能会让达西先生忧虑。
爱玛正想着在什么时间以什么方式找达西先生谈一谈，忽然听到楼梯上传来脚步声。她转头一看，正对上达西先生的眼睛。爱玛的脑海中忽然浮现了一句中国古话：择日不如撞日。电石火花间，爱玛下定了决心。“我们出去走走好吗？”
达西先生当然不会拒绝。
爱玛和达西先生来到花园，两人一路上都在沉默。
达西先生不知道爱玛要说什么。一时觉得爱玛的态度明显亲昵了很多，下一刻又觉得今早这些事原因不明，不能太过乐观。一会儿激动一会儿忐忑，完全不知道该说些什么。
爱玛先断了自己的退路，路上后知后觉地感到不好意思，脸颊开始发烫。她反复思索自己该如何如何表达，也腾不出精力来说话。
尼日斐的花园不大，爱玛回过神来才发现两人已经走到尽头。要是这样原路返回再转两圈就太傻了。爱玛强迫自己抬起头，望着达西先生，声音不高但是非常坚定。“这几天发生了一些事情，让我重新思索未来。当然，您也是我所思考的未来的一部分。”说到这里，爱玛还是顶不住羞涩的压力垂下了头。“您知道的，我不符合淑女的标准，也没法做到像大家认同的好妻子一样待在家里，将全部的精力奉献给丈夫和孩子。但是我希望您能知道，我非常认真地喜欢您，并且希望在今后的日子里能与您一直相伴。”
爱玛本来还有很多话想说，例如自己什么时候喜欢上了达西先生，如何感激达西先生尊重并接纳她的不同，表达自己想竭尽全力对达西先生好的决心。然而开口之后，只剩下了最简单的、最诚恳的陈述了。一时，沉默笼罩在这片小小的天地。
爱玛很清楚达西先生的感情，不过紧张是不可避免的，他会高兴吗？会怎么回应？爱玛在一片沉默中心跳如鼓。终于，达西先生开口了，这个词很轻很飘，就像是不小心从唇缝里漏出来的一样。“求婚？”
爱玛愣了一下，抬头看去。
达西先生的表情诧异地就像是这个词不是他说出来的一样。事实上达西先生确实没想到自己会这么说。爱玛说到他是她未来的一部分时，达西先生已经有预感到了什么。喜悦、惊讶、激动、守得云开见月明，种种情绪被吹了气似的猛然膨胀起来，挤在胸口。达西先生想要回应说他也是同样的心情，想要说最近困扰他的正是求婚的问题，他早就希望和爱玛共度一生，他想说他设想过很多和爱玛一起生活的片段，一起旅行，一起商讨投资，一起弹琴，一起看书。然而不知为何，有种违和感挥之不去，让他思绪混乱。“求婚”这个词脱口而出的时候，达西先生终于意识到了那种古怪的感觉是什么。他，好像被自己心爱的姑娘求婚了。
爱玛迅速反思了一下自己说过什么，然后不得不承认，那段话听起来似乎可能真的很像求婚......“不。”爱玛果断地否认了。“我只是想表达自己的心情。您看，如果我真的要求婚，一定会安排一场花瓣雨，只是干巴巴地说话可不够浪漫。”
就在这时，一阵清风吹过，嫣红的花瓣像张开了翅膀的蝴蝶一样猛然飞起，打了个旋儿又敛翅落下，留下一道淡淡的香气。仰头望去，落红纷纷，似雨非雨。
等等，哪里来的花瓣雨？这可是夏天，又不是秋天。而且这些花瓣，爱玛从裙摆上捻下一片花瓣，轻轻捻了一下，水分充足，色泽红润，就像是刚揪下来的一样。
达西先生的脸色真是一言难尽，他想他大概知道花瓣是哪里来的了。查理想要营造花瓣雨的效果，肯定要先做实验。这些花瓣九成九是他买来的，趁着夜色运了进来，藏在了花园最深处。
爱玛还想抢救一下，回身指了一下客厅的方向。“而且回去也不会有朋友过来说‘恭喜你们’。”就算只有两个人在的时候，事实发生已经无法挽回，至少别人不知道。
“其实我并不在意。”达西先生低声道。
爱玛回身，怔怔地望着达西先生。
达西先生自己都不知道他此刻的神色有多么温柔。“虽然我从来没有想过这样的情景，但感觉还不错。我真的非常高兴。”他深吸了一口气。“这些天我一直在想再次求婚的事。我希望这次能够让您感受到我的诚意。”
爱玛从达西先生的眼中看到了她自己，神色也是从未有过的温柔，祖母绿色的双眼在阳光下如同轻轻漾动的湖水。“我已经感受到了。”
“是的，感谢上帝。”达西先生微笑起来。
两人在花园里待了很久。互通了心意之后，所有的忐忑、担忧、焦急都像阳光下的雪一样融化消失了，他们终于有时间说一些在心里待了很久的话。
例如爱玛的感激和困惑。“我真的很难想象，您会接受我身上所有的不一样。”
达西先生自己也不曾想到。不过他纠结的点和爱玛想的不一样。“您在我面前展现出的聪明才智已经足够了，如果所有女性都有这样的水平，议会就该考虑给予男女同等的工作机会和财产权利了。当然，这对于一个家庭来说，这样的女主人会带来很多不便，但是和这些不便相比我更加无法接受今后的人生不能与您共度。而且自从母亲去世，我就承担了双份的责任，包括学习如何继承家业、安排家中的财务等事宜，教育乔治安娜。既然我做过，今后我也可以一直做下去。”
爱玛忍不住笑起来，达西先生的决心比她想的还要坚定，他已经准备好今后一边处理郡中的事务、一边处理家事，包括定菜单、教育孩子等等，一边处理生意了。不过情况显然没有达西先生设想的那样糟糕。“我会承担起家庭的责任的。您看，我现在也在处理家庭事务。我当然不能指望着乔治做这些事。只是或许没法每天待在家里等您回家。”
达西先生点了点头，心头涌起更深的喜悦。不是因为爱玛愿意分担重担，而是爱玛这样说，证明家庭也是她生活中非常重要的一部分，进一步说，他也是她人生中非常重要的一部分。证明了他在她心中的地位，达西先生开始舍不得爱玛这样劳累了。一般来说女主人负责家庭事务，但是爱玛在外面的事可能不必他少，那么她同时还要安排家事就太累了。“您可以不做，我的意思是，我可以完成，事情并不多。”
“一起吧，毕竟是我们的......”爱玛说完想说our family，说完了our顿了一下，还是没好意思说全。达西先生理解她的意思，耳尖又开始发烫。
爱玛轻声道：“您可能不知道您的接受对我的意义。这对我来说非常重要，非常非常重要，谢谢您。”有那么一个人，可以接受完整的她，这也是让爱玛不再畏惧和焦虑的原因。最重要的是，这个人是她喜欢的人，也喜欢她。这和她最开始设想的，想办法让未婚夫接受她是不同的。当时的做法带有一定的目的性，她是有策略的，愿意为被接纳付出一些作为交换。现在她也愿意付出一些，不过这次是因为爱情。
达西先生倒是没说不需要感谢之类的话，因为他也想要对爱玛表达自己的感激。这些感谢不是流于形式，而是发自真心，那么说出来没什么不好。“我很高兴，如果我的态度能让您感到快乐。我也很想感谢您，您给予我爱情，我从来没想过自己会有这样的感情。您刚才说愿意之后的人生与我共度。这是我所能想象的第二贵重、第二好的礼物。”
“为什么是第二？”
“如果我们相遇可以更早，从出生开始就能相伴，就是我所能想象的最贵重、最好的礼物了。”达西先生其实也没古板到毫无情趣，他喜欢旅行，偶尔在朋友面前也会说一些冷幽默。只是原来焦虑、忐忑、羞涩等等的情绪阻碍了他的表达。现在卸去这些情绪，达西先生终于可以轻松地和爱玛交谈了。
爱玛嘴角忍不住扬了起来。“这听起来有点贪心。我喜欢您的认真和责任感。”这让爱玛信任达西先生并敬重他，不过如果达西先生只有这些品质，刻板得像一本教科书，爱玛很难对他产生爱情。“也喜欢您的幽默和变通。”
等两个人终于从花园出来回到客厅，太阳已经爬到了头顶。乔治安娜完成了练习，她已经发现爱玛和达西先生都不在楼里了。他们去做什么了？会带来好消息还是坏消息？一如既往为笨感情上拙的哥哥和非常喜欢私下认定的嫂子操碎了心的小天使坐在客厅焦急地等待。
就在爱玛和达西先生走进来的时候，昨晚熬夜的两位男士终于爬了起来，打着哈欠走下楼梯。查理的脑子还不大清醒。一眼就看到爱玛和达西先生并肩走进来，相比之前保持出的安全距离，现在两人之间的距离近到可以忽略不计。查理睁大眼睛，发现爱玛的发间插着一枚花瓣。
好哥们带着心爱的姑娘去散步——刚好走到他藏花瓣的地方，清风吹来，花瓣雨登场——好哥们没法解释，直接求婚——成功了。电石花火间，查理的脑海中形成了以上的推理链条。成功之后要干嘛来着？对了。查理在心中骄傲地挺起胸膛，为自己迅速的反应能力。然后他果断地冲到爱玛和达西先生面前。“恭喜你们。在我看来再没有比你们更般配的爱人了。菲茨威廉是个有责任感的好人，你们一定会幸福。”
说完之后，查理冲着乔治安娜眨了眨眼睛。
乔治安娜有点发蒙，查理很明显知道什么的态度误导了她。哥哥要求婚，他的朋友知道——哥哥的朋友对他说了恭喜——哥哥求婚并且成功了。乔治安娜真的是惊喜万分。也走到爱玛和达西先生面前。“恭喜你们。”她就像自己被人恭喜了一样脸红了，磕磕巴巴地重复了两遍。“恭喜，这真是太好了。”说完祝福，小天使仰着头望着爱玛，眼睛水汪汪的，小声道：“我真的非常高兴，真的。”
乔治一个激灵清醒过来。“什么？你求婚了？”发生了什么？为什么他一觉醒来这个世界都变了？
乔治的话当然是对着达西先生说的。爱玛却有一种被质问了的蜜汁尴尬。“或许......”她无奈地看了达西先生一眼。虽然没有求婚，但是两个人已经互通了心意，如果现在否认了，过不了两天还要再求一次婚。她倒是无所谓，看达西先生怎么选择了。
达西先生的选择所有人都没有想到。“我还没有。”达西先生诚实地回答了乔治的问题。然后单膝跪下“我愿意向上帝和你的亲人发誓，如果得到您的答允，我会以我的生命保护您、让您幸福快乐。肯特拉小姐，您愿意今后一生与我共度吗？”
爱玛深深吸了一口气，乔治发出声音都变调的质问“what？”，查理目瞪口呆，乔治安娜捂着嘴低呼“天哪”，那一刻所有的声音，其他人的影像都离她远去了，只有面前这个腰挺得笔直，以前所未有的谦虚而诚恳地态度仰望她的男人。她向达西先生伸出了手。“yes，i do。”