第66章 行动
带着硝烟味的萧条瑟缩之感，浓烈的死亡气息率先从最边缘的地带绝望地野蛮生长。
快速移动的虫潮和惊慌撤退的人群之间原本泾渭分明的界限逐渐模糊，哀嚎之声络绎不绝。这已经是最近一段时间这个地方遭遇的第三次突袭，肉眼可见的，虫族的实力一次比一次更加凶悍，他们体内的基因正在发挥作用，支撑他们赢来几十年一次的辉煌。
老一辈的人颤颤巍巍地拄着拐杖被仓皇的家人拖着跑，泪流满面地喃喃自语：“帝国活不下去了啊，帝国还能有明天吗？”
他身边人抹掉自己的眼泪，默不作声地加快步伐。
低阶虫族开发的智力并不完全，使得它们更加像杀戮的暴徒，没有情感地执行高阶长官发布的命令，凭借身体的本能行事，它们麻木地举起自己可以充当武器的前肢收割生命。
年轻的士兵奋不顾身用机甲硬生生扛下直面而来的刀锋，推开呆愣于原地腿脚发软的男孩：“快走。”
男孩失了心神，第一次如此近距离地直面死亡，魂飞魄散的忘记了逃走，听到厉喝之后，连滚带爬地逃开，走之前最后绝望地看着机甲一眼，那里面的士兵是不是和自己一样年轻，最后却……
有没有人来救一救我们。
他张大嘴巴无声呐喊着，倒灌进来的冷气割的他的肺生疼。
可是他们实在太偏远了，远到最近的救援过来之前他们可能已经全军覆灭了。
地平线上忽然冒出两道身影，一道纯黑一道金红。
虫族敏锐的感官系统嗅到不同寻常的气息之后骚动了一下，集体发出令人难受的啮齿之声，像是在隐秘交谈什么。
一直拼着最后一口劲给自己加油打气想要自爆的战士一眼认出来了来的人到底是谁，憋着很久的眼泪刷拉从眼眶滑落：“元帅。”
通过机甲与外界交流的扩音器，他的声音清晰传入每一道绝望之人的耳朵里。
“元帅来了？”
“元帅在哪里！”
“我们有救了吗？”
没有人真正出声给予他们回答，但是两台机甲冲撞着杀过来使得黑压压虫军一下子分散的七零八落的景象让他们真切感觉到了生的希望。
对于他们凶神恶煞的虫方听到两个人的名字后便方寸大乱溃不成军，按照首领的指挥回撤保住部分兵力。
元帅和时周回来了，这个消息马上传回了帝都。
一把年纪暂代军务的格林哭唧唧地跑到了他们所在地，上来就是一把鼻涕一把眼泪：“司凛啊，回去吧，我一把老骨头真的扛不住了。”
什么身体状况啊敢跑来当帝国的元帅。
司凛不说话，时周率先在那里瞎哼哼，格林充满眼力见：“时周啊，辛苦了，回帝都的元帅府住吧。”
时周一点也不领情：“不用了谢谢，我住宿舍就好。”
格林刚准备嘤嘤嘤，忽然发现了时周话语之中隐藏的信息，眼中爆发巨大的欣喜：“回宿舍住？你们准备回帝都了！！！”
他简直想原地起跳三百六十度托马斯螺旋转体，然后完美地落地劈叉。
时周冷笑，自从知道格林以前认识司凛还把司凛引入这个火坑之后，他们之间的师生情谊被他单方面断绝了。
司凛伸手揉了揉他的耳垂，满是纵容，对着面露些许愧疚之色的格林尊敬道：“校长，我回去帝都，但是元帅之位还是由你来担任，我暂时不参与了。不过你放心，我会帮你的。”
格林知道这是司凛和时周最大的让步，他们肯回来，对于帝都而言就是最大的幸事。
“皇帝暂时引咎退位，兰斯代为行使皇室的职权，但是皇帝的其他成年皇子蠢蠢欲动，正在给兰斯下绊子。不过单从兰斯现在的行为来看，我觉得我们可以跟他达成合作。”格林仔细分析着当前风云变幻的局势。
帝都现在政方由兰斯掌权，他直接大方的道歉、将几个明显被查出与六芒星有牵连的贵族们送进监狱，某种程度上成功平息了大家的怒火，对于他的怨言并没有那么深。
格林接着说：“大臣之中暗地里分成了好几派，当然这不是最重要的，最重要的是我怀疑他们之中有人和虫族有勾结。”
时周听了直皱眉。
不过格林自己先否定地摇摇头：“我只是听到了一些风声，不确定有没有也不确定是谁，所以暂且不表，平白无故增加恐慌并不好。”
司凛认同地点头。
时周老神在在地不再关注，有两个会动脑筋的人，就没有他这种懒得动脑子的人什么事了。
帝都一如既往的车水马龙，进入城市前接受检查时满脸严肃的警卫在看到车内司凛的脸庞之后惊讶地张大嘴巴，很快又转变成了激动和兴奋。
“欢迎来到帝都！”他退后一步，行了一个标准的军礼，说出这句会向每一个进入帝都的人的欢迎词，却不见任何的公事公办，充满了喜极而泣的真心实意。
行使的车辆直接开到议会大厦的门口参与一会儿即将开始的会议。
对比起司凛的低调，时周走的大摇大摆，他想起来皇帝违心授予他的军衔还没被摘掉，他现在可比司凛的职位高多了。
骄傲地拍了拍司凛的肩膀，充满了得意：“副官，从今以后你就是我的副官了，跟我走吧，一会儿开会了记得给我端茶送水。”
格林回头瞅了他俩好几眼，思索这又是年轻人之间什么了不得的不可描述的游戏。
金碧辉煌的议事厅内，四周壁画分别描绘了正义女神、自由之神、战斗之神等的壁画，圆桌正中间摆着神兽廌的金色雕像，桌前的座位没有坐满，到场的人坐姿各异，脸上如出一辙的不安与焦躁。
红木制的大门被推开，率先映入众人眼中的是时周一张许久未见好看得更上一层楼的脸蛋。
兰斯很久没有见到过时周，除了反复翻看的视频以外，到任何时周可能出现的地方去寻找全都扑了个空。他慌忙起身，椅子因为带动发出刺耳的摩擦声：“阿周。”
珀西隐藏在桌下的手一样攥紧，碧绿色的眼睛同样一动不动地盯着时周不放，怅然又怀念，还有隐隐的痛惜。
时周被一帮人看得莫名其妙，呆立几秒在门口觉得自己好像来错地方了，十几日未见这群大臣们怎么一个比一个开放，看向他眼神中的激动和惊喜，比和他有爱恨纠葛的兰斯、珀西更加浓烈。
“怎么了？”司凛不动声色地环上时周的肩膀，和他站在一起，灯光下两个人并肩，如同油画之中走出来的人物，英俊且魅力十足。
“真是一对璧人啊。”一位大臣笑着拍马屁，忽然被珀西可怕的眼神吓得一个机灵连忙闭了嘴。
干嘛！你瞅啥！我夸人小情侣关你屁事！
这位大臣的逆反心理一下子上来了，暗戳戳回瞪了一眼珀西，嘴巴更加滔滔不绝：“祝两位百年好合早生贵子吉祥如意恭喜发财。”
时周有点无语，找到军方的那一边拉开椅子坐下，冷下脸表示自己生人勿近的态度。
帝国已经有两个附属星球沦陷，幸好人员遣散及时，没有造成太大的人身伤害。但是移居逃难的居民如何安置以及如何抵御虫族的攻势依旧是无解的问题。这次会议正是想要拿出这些解决的方案。
“虫巢行动该启动了。”格林环顾四周。
虫巢行动是配合着虫族的强盛期到来前，帝国对此的挽救。虫族女王在分娩时期，是她的力量最为微弱的时候，帝国会派出一批小分队到女王身边毁掉一批虫卵并且削弱虫族女王的实力，能毁多少是多少，毁掉一些，以后虫族的作战能力就能有所削减部分。
“能不能带个欧皇去，然后说不定就能毁了那批里面最厉害精神力最高的呢？”时周突发奇想。
副官好像被时周的言论说服了，紧接着补充：“那运气不好的非酋一定不能去。”
时周的脸一下子臭了下来，感觉自己有被冒犯到。
兰斯询问：“需要我们出人吗？”
皇家当然有自己的小部分军队，只不过专门保护皇室，很少迈出过帝都一步，但单兵作战实力并不差。兰斯的提议实际上在向军方示好。
“也好。”格林点头，现在再有人犯浑分不清是非的话，大家一起坐等帝国灭亡好了。
贵族们互相交换着眼色，心中暂时达成默契的一致，什么东西都没有自己的命重要保住了命才可以享受和追求，他们还是拎的清的。
珀西自从皇帝让位兰斯上台之后便被架空了权力，隐隐被排斥到边缘，越来越少参与到重要的政事之中。他一言不发，冷眼旁观着在座的动静，唯有视线途经时周时泛起柔情，随后垂下头，嘴角勾起意味不明的笑。
其余的事情是时周参与不进去的与民生等等相关的救济话题，他便缩进了椅子之中开始发愣，脑海中和系统认真地对话。
最近用到系统的地方越来越多，果然多用用之后觉得它脑子都变得聪明了。
它将原著翻了上千遍联合星网上收集到的数据分析，把虫族女王的优点和弱点建了个模型供时周记忆分析。仅仅闭眼似在睡觉的时间里，时周搭在扶手上的手指每动一下，就是机甲操作的频率和速度。
不过外人看来就是军方一众冷酷男人里睡了一朵娇花，一群大臣们心里很不是滋味。人是有羡慕心与攀比心的，对于从来跟他们不假辞色的军官，他们偶尔也会有成为娇花的渴望。
“散会。”格林宣布结束时，时周恰好迟了一步劈下意识中的最后一刀，睁开的双眼中充满着红血丝，满是疲惫。司凛第一时间发现把掌心贴上他的后背，源源不断给予他温热的暖意。
时周坐在凳子上缓了一会儿，大臣们纷纷依依不舍地散完，他才感受到自己恢复可以站起来走动的力气。
“阿周。”兰斯温柔呼唤，“我有话想和你说。”
时周歪歪脑袋，小幅度地点头。
司凛深深望了他们一眼，主动地退让一步：“我去外面等你。”
越来越稀少的相处时光，兰斯沉默地望着留下来的时周，想要多上前一步，但是脚下跟灌了铅似的动都动不了。
“你从前……”兰斯的话到嘴边，对上时周空白又温和的面容，一下子全部吞了回去。
不管时周知不知道自己当初曾经救过他，可是他希望他永远也不要知道。
他情愿时周的记忆里和他的相识只停留在皇宫之中，而不是那个潮湿黑暗的金三角的房间里，这样他就能掩耳盗铃。至少，至少不要再让他的爱变得越发廉价，连自己都忍不住去唾弃。
“没事。”兰斯最后笑笑，怅然且心碎，脸上有些许惶恐，“你要平安。”
他知道时周报名虫巢计划的消息，虽不舍，但了然。时周嘴上多么冷漠，内心永远是那个会帮助萍水相逢陌生之人的少年。
“我会派护卫保护你。”
“不用了。”时周打断，刚才不清楚兰斯的心路历程，他不自在接受着兰斯落寞的眼神，但是现在忍不住出了声。
“顾好自己就行。”
兰斯喉结滚了滚，睫毛长长地遮住了眼睛：“好。我又想错了。”
时周不知道回复他什么，跟着一起垂下眼睛：“我先走了。”
“嗯。”
兰斯想，他们什么时候说话都奢侈了呢。
兰斯倚靠窗口，目送时周的身影出现于楼下小小的空地前。他的背影忽然轻松又喜悦，如同一片轻盈的羽毛飘飘悠悠撞进等待着他的司凛的怀抱。他垫着脚尖，扯着司凛的衣袖在说一些什么，侧面微微露出的一些眉眼闪烁干净又明媚的笑意。
一对璧人。
他也想到了这个词。
玻璃上模糊不清的倒影着他自己的脸庞，兰斯目不转睛和自己对视，发出了一声轻嘲：
“一个蠢人。”
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根据线报再三敲定的时间和军队技术人员对虫族战斗力峰值的检测大致推定出虫族女王分娩的时间，时周跟随参与本次任务的人员仔细检查藏在身上可以利用的装备和药物。
绑紧放进裤腿的短刀，时周身边突然传来一道声音：“你就是时周啊，我可终于见到你了。”
时周抬头，眼前人剪着平头浓眉大眼，他不认识。
许是他疑惑的神情太过明显，平头被看得有点不好意思：“唉，我就是想和你打声招呼，我跟着元帅办事好多年了，终于有机会能见到他心上人。”
提到司凛，时周周身的冷淡气息马上淡了不少：“你好。”
平头笑嘻嘻：“你好你好，既然你是元帅的人，一会儿行动我就罩着你了，我参加过好多次虫巢行动了，不过以前元帅都会和我们一起的，今年没有我还真不习惯。”
时周礼貌地回以笑意，心中却暗叹了一声。
撑了十几年，消耗精神力消耗了十几年，司凛的身体状况最近出现一些不对劲，再加上断了克雷尔给他的药，当务之急他必须修养，这也是为什么他还让格林继续担任元帅的原因。
“小兄弟，你听我说，咱们逃命的时候什么都可以不要，但是通讯仪一定不能丢。”平头大方地分享着经验。
虽然许多司凛都跟他提起过，但时周仍然摆出一副洗耳恭听的模样。
“每次虫巢行动，都是去的简单回来难。你想想，咱们捣了人家老巢闹出那么大动静，能放过我们吗？而且虫族女王的巢穴过于复杂，甚至会出现有了敌情之后启动虫巢自动变化的情况，如果咱们被发现，来的路和去的路根本不可能会是同一条，这时候你就需要远程的指挥定位分析和同伴的救援。”平头讲得滔滔不绝，“所以啊，你一定别逃得把通讯仪给忘咯！有了通讯仪，咱们就能回家咯！”
十年前的通讯仪可能会丢，但是现在的通讯仪是一个微型的放进耳朵的小芯片，你怎么掏耳朵都不会丢。时周认真颔首表示受教，没有纠正平头的错误，因为他特别喜欢平头说话时张牙舞爪又活泼的说话方式。
“所有人过来装芯片了。”
研究员吆喝了一声。
平头好奇地探头探脑，等轮到自己之后弄明白自己闹了个好大的乌龙，不好意思地转身找到时周，得到时周灿烂的安慰他不必在意的笑容。
耗费了大力气启动的隐形战机将所有人投放到虫星之上。
虫星地面之上空无一物，除了生命力极强的植物野蛮生长，凹凸不平的土地之上偶尔出现巨大的陨石坑，残留一小摊死水。
虫巢活动一旦启动，并不是一蹴即就，事先会有漫长的准备务必减少牺牲的人数。帝国的科学家和建筑学家们隐秘设计出一条密道直通巢穴，再夜以继日地由军人凿出，就是为了他们这一天最后的成果。
一路走的惊险但幸亏有惊无险，密道并未被虫族发现，他们用比预想更少的时间到底地下
女王的巢穴位于靠近星球的中心，巢穴之中温度极高，如同胎儿时期泡在母体一般的感觉，但有几处清扫不当之处堆积着厚厚黝黑的污垢，散发令人作呕的气息，已经有人忍不住捂住自己的嘴巴，担心自己喉咙发出干呕的声音惊动洞穴。
虫巢实在过于庞大，他们不得不就此分散。
“分开行动，有事及时联系。”
领头的军官严肃下完命令，所有人快速有序地分开，时周掠进最靠近自己的一条甬道之中。
甬道漆黑，时周凭借长时间训练出来的直觉和隐隐绰绰的微光前进，不敢触碰任何东西，闷闷的水滴之声足够令神经陡然惊起连带身上起一身鸡皮疙瘩。
视觉被弱化时，听觉和嗅觉无比的灵敏，静谧中心跳之声和腐烂的臭味搅得人紧张到麻痹。
时周脑中灵光一闪，却不知道自己错过了什么，于是特意放缓脚步，密切关注周围的环境。
前方有环形的围栏，中间空出一片圆柱状的空间。走到它附近时，时周也终于想起那个被自己忽略的想法：
如果女王很虚弱，为什么虫族的护卫一点都没有加强警觉？一路以来竟然只有自己一个人的存在。
而他所看见的景象给了他最正确的答案。
放眼俯视，虫族女王巨大的身躯小山包一样占据了整个中心地带，无数个触手安静垂在地上似乎毫无攻击力。
她睁开眼，瞳孔幽暗，复瞳一层又一层。强烈的恶心感与威压感无意识释放，扭曲着附近生物的感官。
但真正令时周感到害怕的并不是她的精神力，而是另一个原因——
她根本就没有在分娩。