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第15章 账本

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淳于通手中没刀,双肩上各按着一双手,居然一点不消停,梗着脖子叫道:“我今日是来通知你……我的队伍我做主!要是你再假惺惺的敷衍使绊子,我……哼,我……”

谯平直视淳于通的双眼,慢慢说道:“你也是明事理之人,我只问你一句话,你还是白水营的不是?既然你点头,想必没有忘记,当年是如何恳求追随主公,许誓与他福祸共担当的?如今你却想一走了之,岂是君子所为?——主公的印绶在我手里,我今日怎么处置你都不过分。但我也不愿强人所难,只要你想好了,等主公回来,你如何向他交代,我自然不会拦你……”

淳于通胡须抖三抖,怒视谯平:“你一口一个主公的压人,你倒是把主公请回来啊!光一个印绶算什么!这句话我不是第一次对你说!只要主公亲口一句话,让我赴汤蹈火,我眉头不皱一皱!但三年来都是你在发号施令,就算我服,我手底下的人也不服!”

谯平尚未开口,他旁边的颜美、曾高双双急了:“说多少次了,主公外出未归!你耳朵聋了?”

淳于通暴躁大吼,甩得周围人齐齐一震。

“你们能不能换个说辞?每次都是……”

他突然冷笑,粗眉毛底下两道精光,仿佛单凭那眼神,就能把谯平刺个对穿。

“……还是……主公已然不幸?莫不是你们隐瞒了主公的死讯?不然,你们为何每次都是躲躲闪闪?”

谯平这才倏然变色,“这话是谁告诉你的?我们找了三年,都没听过这等消息!”

淳于通竖着眉毛不答,“你且说是也不是!若主公真的不幸,只要你一句准话,我淳于通就此带着老婆孩子回家务农,终身不侍奉别家!但若你稍有欺瞒,把我们全营上下当傻子,我……我也不会对你客气!”

一席话铿锵有力,打在地板上能弹起来。

然而回应他的,却是一句脆生生的柔亮音色:“淳于君子勿要妄言,东海先生眼下一切安好,你所谓的死讯,是从谁那里听来的?”

淳于通憋了一口气,正准备再来一句慷慨激昂,一转头,眼睛一亮,吃一大惊。

哪儿来的美貌女郎,自己却没见过!

忽然便有点恍惚:“你……你是谁?”

罗敷竭力镇定,没立刻回答,而是沉沉地看了他一眼。

大致听明白了这场冲突的根源。转头看,王放给了她一个鼓励的眼神。

她大着胆子就挺身而出了。就算是冒名顶替的木偶,也得做个有觉悟的木偶。毕竟有许多人撑腰,白水营有危机,不能站在一旁干看着。

谯平听到她声音,眼中掠过一丝惊讶,随后立刻掩饰住,语气如常,跟她作揖打招呼:“主母,为何出来了?”

罗敷心中暗自佩服这人的城府。当着淳于通的面,他一点也没表现出对她“去而复返”的惊讶,更没有盘问一句,而是跟她自来熟,一点也不像刚认识一天。

她的紧张情绪也慢慢消退了,深吸口气,对淳于通施礼,微笑道:“东海先生曾对我说起过淳于君,今日一见,真壮士也。妾这厢有礼了。”

淳于通张大了嘴,有点反应不过来。谯平管她叫“主母”?

她心里通通跳,微笑着补充:“哦,对了,淳于壮士没见过我。我是……”

不用她自我介绍。周边围观众人已经七嘴八舌的喊起来:“是主公的新妇!姓秦,邯郸人!这几日刚刚归营!她说主公有事未归!……”

还不是太习惯秦夫人的加入。不少人直到目睹她出现,才后知后觉地想起这个救星。秦夫人不是亲口说过,主公“念着大伙,但此刻身有要事,不便回来”?

罗敷点点头,附和:“正是。夫君此刻平安无事,君不必惦念。”

她也渐渐入戏,这话带着七分真心诚意。听闻王放讲述的一席往事,她不由得对这位没见过面的东海先生心生敬仰,真真切切的盼望他好人有好报。

甚至,“夫君”两个字也说得没什么障碍。她年纪轻轻,甚少感情上的经历,但她觉得,自己应该不介意嫁给这样的人。

王放十分欣慰,躲在一个角落里,朝她挤眉弄眼,口型夸出个“好”字——再接再厉,就这么装!

淳于通茫然四顾,看看这个,又看看那个。不像是大伙集体跟他开玩笑。

主公的……新妇?他们叫她夫人?主母?

东海先生这个万年单身汉,娶……娶亲了?

磕磕绊绊问出来:“夫人……是……何时见到主公的?”

罗敷把目光聚焦在他的胡子上,沉着冷静地答:“最后一次见,是半年前。当时先生正在云游四方,有一位新相识的挚友遭逢危难,他于是出发去救人,让我先回亲戚家住。具体细节,他没告诉我……”

结合王放所叙的往事,以及在白水营里的一场闹剧,她已经零零碎碎地参透了东海先生的点滴性格:淡泊名利,乐于助人,做事容易冲动,喜欢说走就走的旅行。

于是编出这么个故事来。她说得很慢,一边说,一边瞟着王放的眼色。他眨眼,脑海中飞快地掂量,不时极其轻微地点头,表明她编得还可以。

淳于通立刻深信不疑,络腮胡子颤了又颤,想说什么,喉咙却堵住了,一双牛眼中闪出些泪光。

“可是,可是……为什么我在邺南却听说……听说主公……”

罗敷微微板起脸,问道:“听谁说的?”

淳于通的反应比她慢半拍,这才察觉,自己大概是被骗了。

咬牙切齿,叫道:“冀州牧……方继……的手下!”

由于积年战乱,人口锐减,荒出不少无主之地。官府也无力监管。为了鼓励农事民生,朝廷实行土地改革,规定谁在上面耕作,这地就算谁的。

淳于通便是奉主公之命,在邺南一带屯田劳作,一直安稳和平的过日子。

可近来州牧方继无视朝廷条令,推行“新政”,将大批土地收归公有。邺城是冀州州治,官府管控得严,落得淳于通的手下,连带一群老幼妇孺的家眷,生活上愈发捉襟见肘,一天能吃一顿饱饭算是运气。

淳于通是个耿直一根筋,看身边人喝西北风,比让他自己受罪还难过。

他想,若是主公还在,他会眼睁睁的看着我们饿死?

再被冀州牧派人一挑拨,说其实东海先生已死,白水营怕是被小人劫持——这就头脑一热,到邯郸大本营来讨说法了。

淳于通听闻主公健在,尴尬万分,喃喃道:“那、那我是不该来了?”

谯平也没有责怪他的意思,微笑道:“我倒是怕你不来呢。我听说,那方继正在大举收编各类民间武装。你手下不乏上过战场的老兵老将,他定然眼红已久。”

淳于通啐一口:“呸,怎么会!方继那傲慢武夫,怎么配和主公比!”

他忽然转向罗敷,满眼希望:“主公走时,没提到白水营?没有嘱咐一句,我们邺南的人众怎么办……”

罗敷道:“主公让你们尽力坚持……”

想必淳于通等的就是这么一句话。

可她话刚出口,忽然看到,王放的微笑消失了,丢给她一个小小的眼色。

她心里一跳,忽然听到谯平唤她:“主母,平有事禀报。”

声音轻柔,然而威严不减。

她立刻有些冷汗出来。点点头,随着谯平走出几步。

谯平目不转睛地注视着她,温文尔雅的眼中,忽然闪过一丝严厉之色。

罗敷一下子心里发毛。

他极轻极轻地说:“营中各事,平自有安排,毋须主母操心。”

罗敷马上微微脸红。她不是唱戏的,头一次扮演陌生人,极度的谨小慎微之下,头脑居然转得飞快。

谯平把她奉为主母,事事恭敬礼让,但……显然没打算和她一介少妇,分享白水营的话事权。

她只是个地位尊崇的女眷。她可以讲故事稳定军心,但无权替谯平发号施令。

罗敷暗悔自己多言。她初来乍到,还摸不太清白水营中各人的性格。此时才明白,王放刚才那个警告的眼神,是个什么意思。

于是她不动声色地改口,朝淳于通从容微笑:“妾只不过一介女流,先生怎会对我说这么多。白水营的事务,先生早就让子正代管,想必对他也是放心的。”

说到“子正”两个字时,还是忍不住脸热。她平生头一次,对一个年龄地位都高于自己的男人直接称字,一下子把他叫成了亲近晚辈——那感觉又是惶恐,又有点小小的爽快。

谁叫她是谯平的“主母”呢?

谯平朝她温温一笑,十分恭敬地一躬身,“多谢主公信任。”

“主母”亲口重申,把领导权交予谯平。淳于通再心存不满,也没资格找他的茬了。

他重重叹口气,说道:“好,好!是我蠢笨,误信人言,今日无礼冒犯,通在此负荆请罪,你们要打要罚,我都没话!这位……秦夫人,我不敢求你什么事,但愿你能让主公早点回来!起码让我在饿死之前,见上他一面!”

罗敷觉得有点过意不去。以她的见识阅历,还不足以判断谁对谁错。她只知道,食君之禄,忠君之事。她现在必须跟王放、谯平站在一个阵营。

况且,东海先生既然是自己“夫君”,总不能放任他的手下一个个的各奔东西。

也许淳于通确实有不得已的苦衷,但她知道,一旦开了这个头,难免不会是树倒猢狲散,让别人争相效仿。

她忽然看了看谯平,试探着提议:“既然他们那里钱粮不继,咱们从邯郸这里,能不能周济一二?”

话说出口,生怕被谯平猜忌,又赶紧补充:“我只是随便想想,你做主便好……”

但出乎她意料,其他人居然很认真地思考她的建议。

谯平更是立刻附和:“主母说得有道理。我原本也有这个想法。”

这话说得狡猾,有一丝责怪报复的意味——倘若不是淳于通气势汹汹的,上来就拿刀指着他,借粮之事原本可以好说好商量。

淳于通脸憋得通红,哼一声,不说话。

但马上有人吞吞吐吐的表示了反对:“公子!咱……咱们邯郸这里也没余粮啊。庄……庄稼刚种上,旧的已经快……快吃完了——咱们这里也……也有上千口人呢!……”

说话人名叫万富,罗敷也认得,是昨天积极向她行礼,说自己“督管粮库”的——简直是她这辈子见过的最嶙峋的瘦子,整个人宛若一具白骨,透过几层衣服还能看见肋条,就连脚下的麻鞋都穿得晃里晃荡。全天下所有守仓库的,数他最没有监守自盗的嫌疑。

可见他所说之话全然不假,并非危言耸听。

他劝谏一句还不够,袖子里抽出一本糙纸写就的账册,愁眉苦脸地送到谯平鼻子底下:“公子你看!”

谯平始料不及,第一反应是皱眉。他是世家子弟出身,从来犯不着为了财富而斤斤计较。看到那些密密麻麻的数字就头疼。

万富十分尽忠职守,见谯平没兴趣,赶紧转换目标,“夫人,你看,咱们的储粮……”

罗敷轻轻抽口冷气,目光定在那一行行账目上——一扫之下全然不识,宛如纸上爬着一只只蚕蚁。

万富只当她是个识文断字的才女,不求跟主公一样渊博,但看个账目能有什么困难。

一个劲儿的催:“夫人……”

罗敷手心有些冒汗,看也不是,不看也不是。

目光一抬,谯平、颜美、曾高、淳于通,不少人居然都毕恭毕敬地盯着自己,仿佛也好奇,这位新认识的主公夫人,持家能力到底如何。

她一闪而过的念头:不会这么快就露马脚了吧……

但也不是全无希望。她慢腾腾接过那账本,余光飞快地扫,角落里找到王放,他不慌不忙的朝她一笑,做了个旋转的手势。

她手上不停,不动声色地把那账本转了半圈。

没看到旁边人有惊讶的意思。看来是拿得正了。

她觉得自己还是有些无师自通的演戏的本事。咳嗽一声。煞有介事地开始浏览。

接下来就全靠她自行发挥了。王放总不能隔空跟她打手语。

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