第113章祸事前夜
献庆帝膝下子息不多, 除了东宫太子, 便只剩下一位二皇子。
太子是中宫皇后所出, 生的颇有献庆帝的几分气度，因而素来受宠, 二皇子性子懦弱，母妃不过是禁廷中一名出身低微的宫女，并不被献庆帝看重。
数日之前，献庆帝下旨封二皇子为恭王，却并不划出封地, 只于京城之中敕造了一座恭王府，草草完成了封王之礼。
二皇子这边过的凄风苦雨，东宫那边却是一番烈火烹油。
献庆帝令太子监国, 几乎是移交了手上的大半国事，太子倒也争气, 日日批折子下政令, 兢兢业业, 宵衣旰食，得了朝中老臣们的一致夸奖。
东宫稳固，国体便稳固，眼见着献庆帝扶持东宫的意思愈发明显，满朝文武大都喜闻乐见，部分包藏祸心之人自然生出许多微词, 于背地里挑动人心, 兴风作浪, 皆按下不表。
......
烈烈夏日转眼便从指缝中溜走了，雨打红莲之声、震耳蝉鸣之声似是一夜间便消停了下去，再一听，便成了绿叶转黄，沙沙落地，和那秋风过境，促织争鸣。
秋天来的悄无声息。
京城里遍植梧桐，不知不觉便铺了一地的金黄枯叶。古往今来，这个季节既昭示丰收，也昭示萧条。
秋分这日，传来塔尔特政/变的消息，布汗暴毙，大王子欲兵变篡位，被二王子律琰以雷霆手段镇压，逐出塔尔特地界。律琰以王储身份即位，名正言顺地成为塔尔特新任大汗，怀敏也成为了塔尔特的汗妃。
大王子兵变未成，手中的精锐之师“虎卫”折损将近一半，因律琰的人马紧追不舍，大王子逃窜出塔尔特，徘徊在雁门关外，只能把最后的一线生机寄于怀敬身上。
勇毅王府花厅。
显平伯不屑道，“如今大王子律措已经是丧家之犬，手中虎卫也折损一半，还有什么脸面来请王爷相助？”
怀敬道，“此言差矣，殊不知被逼上绝境的人，手中只存一线生机，便会背水一战，向死而生。本王之见，这大王子或许能为我等手中的一把势不可挡的利刃！”
散骑常侍道，“王爷，那大王子是否是一把好用的利刃，下官不知道，可眼下更叫人忧心的，是明日的早朝哇。”
上回怀敬为勇毅老王爷求的谥号被献庆帝狠狠驳斥了回来，怀敬记恨在心，因为谥号未定，勇毅老王爷的棺木迟迟未下葬，如今头七已过，丧礼是万万拖不得的。
散骑常侍劝道“王爷，老王爷的葬礼再拖下去，恐怕于礼不合。”
“明日便以亲王之礼将父王安葬。”
怀敬满脸不耐，一挥手道，“飞鸽传书，派凉州司马接应大王子律措于雁门关外休整，至于什么时候动手助我成事，且等待本王的诏令。”
许青振惊呼，“王爷，以亲王之礼下葬老王爷乃是僭越之举啊！这恐怕会惹皇上盛怒，引群臣非议啊！若是王爷引祸上身.....”
怀敬看着许青振惊惶的面容，眸中笑意浅薄，“只有本王引祸上身，才出师有名啊，许大人。”
怀敬早有反心，先前多次挑衅，藐视皇权，等的便是献庆帝忍不住拿他开刀的这天。
奈何献庆帝一忍再忍，无论怀敬如何放肆都不治其罪，怀敬知道献庆帝是在拖延，毕竟太平盛世，君主和臣子谁都不愿意撕破脸，这战事谁先挑起来，谁就在后世的史书上不占理数。
奈何怀敬却不想再委以虚蛇下去了。他打得一手缜密的好算盘，明日以亲王之礼下葬勇毅老王爷，定会激的献庆帝暴怒，派龙禁尉出动捉拿他下狱，如此一来，便是皇帝忌惮勇毅王府的功勋，到时候他顺水推舟，举旗反之，一切都水到渠成。
“好得很！我早等着这一天了！”
显平伯一拍桌子，大有摩拳擦掌之势。
显平伯一族到这一辈儿没剩下多少恩荫，再加上身处闲职，并不得献庆帝恩宠。
先前显平伯看上了罪臣李家那落魄到教坊司的美人儿，都要被苏家的苏易简压上一头，心中记恨已久，怀敬不造反，他显平伯怎有机会立下从龙之功？
许青振听闻怀敬不日就要起事，吓得脸色煞白，显平伯望他一眼，嗤笑道，“许大人这就怂了？日后举旗少不了许大人鞍前马后的侍奉周全，等王爷登上大宝，还要赏给许大人一个吏部尚书当一当呢！许大人这铜钱眼大的胆色，可怎堪大任啊！”
许青振忍着心头狂跳，笑道，“伯爷说笑了。什么功劳不功劳的，封赏不封赏的，下官压根不敢想，只愿为王爷尽忠罢了。”
“好一个尽忠啊。”
怀敬朗声大笑，“吩咐下去，让凉州司马部署北地军队，手下各部严阵以待，明日随本王起事！”
众人跪地听命，像极了俯首称臣的样子，怀敬恍然觉得自己已经身披蟒袍，足蹬御座，不禁心头大悦，“今日乏了，你们都下去吧。”
众人退去，怀敬起身走入内室，一名娇娆妇人迎了上来——正是周侧妃。
草原一行之后，薛楼月被怀敬厌弃，派了重兵将其关押在正房里，不得迈出一步，勇毅王府的管家大全旁落到周侧妃手中，周侧妃放任手下的丫鬟婆子对其苛待折磨，使她受尽苦楚。
因周侧妃是裴勍借显平伯之手送入王府的人，加上这些日子的贴身伺候蛊惑，得了怀敬十成十的信任。
平日里，怀敬和一众下属谈论军机大事从不避讳着她，如此一来，周侧妃，也就是十七，在怀敬身旁假意侍奉，实则伺机而动，盗取机密，暗中潜伏，时刻准备取怀敬性命。
周侧妃见怀敬入内，掖了掖眼角泪光，万分委屈地扑倒怀敬怀里，“王爷，妾身好心可怜姐姐，特地命人将上好的饭食送去正房里，不料姐姐却是不领情的，竟是撒泼大闹了一番！妾身瞧着，姐姐似是有点疯癫之症，要不要请太医为她来瞧一瞧？”
怀敬听她提起薛楼月，脸色一沉，“请什么太医？再过几天，那贱妇便是前朝公主了，到时候本王赐她一死，夺了那德平公主，也好雪了当日皇帝以假公主换真公主之恨！”
周侧妃听闻“前朝”二字，眸色暗了暗，又佯装底泣道，“妾身方才被姐姐吓得受了惊，这一颗心怦怦直跳！王爷不如替妾身看一看着胸痛之症罢！”
“行了，本王这就去你房中歇息，顺便亲手医一医你那胸痛的病。”
怀敬揽着她往内室走，说着话，手就伸入了周侧妃的衣襟。
周侧妃强压着心头呕吐之感，故作羞赧道，“王爷可要好好疼爱妾身。”
怀敬大笑，“本王定疼爱你，自是要先服侍本王沐浴。”
浴房和外头仅有一座屏风相隔，周侧妃将怀敬的衣袍打在臂弯，出了浴室，搭在外头的红木衣架子上，顺手扯下了他腰带上系着的一枚兵符。
此时，一名送水的小厮恰好从浴室出来，他垂眸敛目，从周侧妃身旁经过时，顺手拿走了那只虎符，提着水桶面色如常地退下了。
......
翌日，怀敬果然以亲王之礼将勇毅老王爷风光下葬，更在其陵墓上招摇刻下了献庆帝否决过的“明武”之谥号。
献庆帝一腔怒火几欲喷薄而出，恰逢御史台联名上书，参怀敬结党营私、党同伐异，回忆这一年来怀敬的种种作为，献庆帝决定连夜发兵包围勇毅王府，以“不忠不敬”之名将其入天牢。
秋夜无月无星辰，殿中御命一下，龙禁尉纷纷出鞘，化作无数支闪着寒光的箭矢，潜入溶溶夜色里。
.......
“司丞！司丞您快去看看吧，咱们千机丞又进贼了！”
“知道了知道了！”
薛桥辰三两步迈出惠景侯府的大门，在小吏的催促声中穿上外袍，系上衣襟和腰带，翻身上马，直奔工部千机丞而去。
上回，薛桥辰研制的连发弩在攻打高兰国一战中起了大作用，在沙场上救万千大齐兵士于水火，薛桥辰受其振奋，回头便寻了几本先人研制兵器术法的书籍来看，更是亲手画了许多兵器图纸出来。
千机丞是挂靠工部的特别机构，薛桥辰算是朝堂的半个编内人员，他察觉到了怀敬和皇上只间的箭弩拔张，受了裴勍的提点，上个月帮着工部设计了几种兵器，还没来得及做出实物。
可怪事儿随之而来，从月初开始，千机丞中的武器图纸便隔三差五地少上几张。一开始薛桥辰压根没有注意，后来察觉到不对，叫值夜的小吏暗中留意，今晚果然将偷图纸的贼人抓了个现行。
千机丞中，贼人已经被五花大绑了起来，值夜班的小吏在大门外等候，见薛桥辰等人纵马前来，忙上前道，“秉司丞！已经审过了，这贼人的嘴严的很！不过，有值夜的同僚认出这贼人是是怀敬小王爷军中的人！”
薛桥辰得知盗窃自己心血的贼人被抓获，一路狂奔到此地，恨不得将那贼人千刀万剐，也难解心头之恨，此时闻言，立刻翻身下马，冲着那贼人抬腿便是一个飞踹，“怀敬那厮真真是狗娘养的！本司丞千辛万苦画的图纸，一而再再而三的被你偷了去！如今你落到本司丞手里，就算把你打杀了也莫要有什么怨言！你们主仆皆是屎壳郎戴面具——臭不要脸！”
那贼人被五花大绑着，任薛桥辰万般打骂，不躲避不求饶，只闭着嘴不发一言。
薛桥辰见他如此异样，脑中白光一先，忽地一把揪住那贼人的衣襟，咬牙道，“不对！这个关头怀敬指使你来偷千机丞中的武器图纸，定是要用这些武器做什么大事！”
那贼人见他反应过来，眸子闪着诡异的光，两腮微动，牙齿发出咯吱咯吱的声响，
“不好！他想自尽！”
薛桥辰猛地掐上他的下巴，却见一缕乌黑的血从他嘴角流下——终是迟了一步。
“秉司丞，贼人口中藏着毒囊，方才咬破了毒囊里的断肠草之毒，看这架势，似是有备而来。”
薛桥辰望着那贼人的尸身，心头火急火燎，惴惴不安，正觉得哪里不对，那厢，有小吏慌里慌张的跑进来传话，“司丞，反了！勇毅王府反了！禁廷御前来了人，皇上召司丞前往御书房觐见！”
薛桥辰大惊失色，举目四望，果然发现远处天际亮如白昼、火光四窜，屏息凝神，还能听见阵阵厮杀之声。
薛桥辰望着茫茫夜色，一颗心却意外沉静了下来，
“张书吏，李书吏，秦书吏，带上所有的先人古籍和武器图纸随我入宫。”
“司墨，回惠景侯府将外面的事态告知父候和母亲，叫侍卫们死死守卫侯府，取消祖母明日的余杭回程。”
“姐夫定也被皇上召入宫中了，司墨，另派一队人马去裴国公府护卫阿姐，紧闭门户，任他牛鬼蛇神前来都不许开门！务必保我阿姐周全！”
薛桥辰叠声吩咐下去，下属纷纷领命，他翻身上马，带着一众人纵马扬鞭，逆着飒飒夜风，直奔禁廷而去。