第四章 芥蒂
薛可菁作为薛家二房的庶长女，去年便已开始了她艰难的说亲之路，薛可蕊的生母王氏，作为当家主母，待薛可菁也算公正，前些日子还曾替她相看过凉州录事参军家的大公子。
说来王氏前前后后也曾替薛可菁相看过好几门亲了，可一直也没凑上合适的。今日一场偶然的家宴，从来不过问自家女儿亲事的薛恒，竟突然唤薛可菁去替外男斟茶，要说此举只是为了彰显薛恒的热情好客，薛可蕊打死也不会相信！
“阿姊，莫怕，有我呢……”
薛可蕊将自己的小手紧了紧，温言宽慰自己的庶长姐。
薛可菁低头，并不作声，任由自己的三妹闷头拉着自己往前院走。薛可蕊从来都这样，念着自己过去对她的好，遇事都会冲到最前，替她撑腰挡枪。似乎薛可蕊是长姐，她成了妹妹
薛可菁也不小了，自然明白父亲此举的意义，要说不心寒是不可能的，父亲为了巴结权贵，把自己当作礼物送人，搁谁身上，谁都受不了。
可是……
可是，这个新任节度使，她听说过。今日一早，管家薛平来寻自己的生母崔氏通报父亲对全体女眷的禁足令时，薛可菁问了那节度使的名字。
当她听见冯驾的名字时，心中那莫名的惊叹，或许还有隐隐的期待可是喧嚣了好一阵。
凉州距离京城太远，百姓们或许没听过他的名字，可是被当今天子斩首的，原凉州节度使吴守信的闺女吴佳欣，却曾经是薛可菁的闺中密友。通过吴佳欣，薛可菁听到过冯驾的名字，并记忆深刻：
在京城及岭南，此人可是神一般的存在。以致于在十多年后的今天，他的名字依然不住地被人提起。
冯驾曾在岭南道任都尉，彼时他还未曾娶亲。冯驾性格温润如玉，待人宽厚仁慈，在当地驻军中威望甚高。他不仅勇武善战，又心思细腻，这在武将之中甚是难得，南洋匪乱，全靠冯驾力挽狂澜，一战定乾坤。
冯驾小小年纪便投身行伍，却生得斯文俊秀。因其母亲乃西域白人，冯驾也继承了她母亲的白肤，在岭南便被人戏称为“白面美将军”。回京当日，更引得京中妇人们争相围观，一路走过，收获的罗帕绢花、果蔬糕饼，他的副将专门腾出一驾牛车来也没能装得下。因为此事，冯驾在京中贵女圈内，又获得了一个新的称号，“汗牛将军”。
凭借在南洋的赫赫战功，冯驾获封骠骑大将军，回京受命时，亦被当今天子赐婚荣月郡主。赐婚诏书下发当日，京中不知多少女儿芳心暗碎。可不多年，那荣月郡主因难产薨逝，这冯驾可是荣登京城“钻石王老五”榜首的知名人物。
如今，这“汗牛将军”来了凉州，薛可菁心中的期待如此沸腾，连带她对父亲的势利，都不觉得那么令人生厌了……
……
冯驾伫立书房的槛窗前，盯着窗外的层层海棠花不错眼。
这薛府占地逾两千亩，分前后府邸和后花园三部分，楼宇殿阁数百座，院落30多处。布局考究，气派非凡，河西第一世家，他薛家，当之无愧！
而这薛恒嘛……
精明有余，却过于市侩了些。
薛恒很明显代替了他的兄长薛诚执掌了整个薛家，席面上说的话，显然还不够到位，于是，他将冯驾一人延请至了他的书房。斟茶倒水后，薛恒一脸神秘地告诉冯驾，他新得了一幅顾恺之的庐山图，不知真假，想请节度使大人一观。
冯驾暗笑，这薛恒倒是挺会顺杆爬，自己允了他的宴请，他这是要巩固今日的战果，向自己投诚献礼了。
冯驾喜欢会看眼色的人，当然也可以包括薛恒这一类人。行商坐贾之人嘛，薛恒能如此眼观六路耳听八方，应该他薛家稳坐这河西第一世家的交椅——冯驾的确酷爱书画。
冯驾喜爱收集字画，绝非附庸风雅，他自己作水墨丹青也相当出色。在他最终走上武将之路前，他是太子东宫的少詹事，掌东宫内外众务。就有人曾笑话他，说他冯驾是文臣里最会打架的，武将中最会画画的。
冯驾勾唇，顾恺之的真迹已经很少了，他承认薛恒这一句话真的挠得他心痒痒了。他转头望向大插屏外的房门口，薛恒才刚去西厢的仓库拿画，他似乎就已经有些迫不及待了……
冯驾负手原地打着转，又强迫自己停下，继续回到槛窗前盯那海棠花。
门外传来咔嗒一声轻响，冯驾心头一跳，直觉是画来了！转身就要往屏风外走，却透过那富贵满堂大插屏的绢纱缝，看见自门外走进来两名风姿绰约的女子。
冯驾想起刚进书房时，薛恒曾埋怨自己书房的小厮不懂给自己换好茶，还在用去年的陈茶招待客人，要那小厮去后院寻二姑娘要今年的新雀舌。
再看眼前插屏外的两名女子，衣着华丽，明显不是府中的婢子。二人年纪都不大，其中一个还梳着双髻，怕是尚未及笄。
冯驾止住了脚，薛恒非要让小厮唤什么二姑娘来换茶时，他就有些嫌恶了。送女人与他的，挺多，他收下带回去，如果不喜欢，处置起来也方便。可若是送女儿的，就比较麻烦了，好歹是大户人家的闺女，总不能让人家去给自己做婢女。
冯驾极力劝说薛恒勿需换茶，眼下这茶就很好了。无奈薛恒坚持，再加上他实在太想“看一看”那庐山图，冯驾实在挪不动应该迈出门的腿。
薛恒正好去取画了，屋里没旁人，冯驾悄无声息地止步在了屏风后。
他不准备出去了。
眼下这两名送茶的女子很明显就是薛恒口里的“二姑娘”了，至于究竟哪一个是二姑娘，冯驾完全没兴趣去猜。他只知道，自己装作不知道，这两名女子送完茶定会离去，这事儿就可以翻篇了。
可是，冯驾的算盘打得好，小姑娘的举止他却猜不好。
其中一名身穿水红色小短袄的姑娘放下茶盘后，开始轻呼“父亲”。
冯驾继续做乌龟。
小姑娘唤了两声父亲没得到回应，明显有些意外。留下一位身穿鹅黄色罗裙的姑娘继续立在茶桌旁，这名穿小短袄的姑娘莲步轻移，探头探脑开始在屋里逡巡。似乎笃定了自己的父亲就在这书房，今日非要把父亲找出来不可。
冯驾默然。
直到那阵窸窸窣窣的脚步声来到了屏风口……
一声才喊出一半的“爹”悬在了半空中。
冯驾还没来得及想好自己应该做什么，便有娇莺般婉转的低叱在耳边炸响。
“你是什么人？躲在我父亲书房做什么？”
一张粉雕玉琢的芙蓉面转过屏风，出现在了冯驾的眼前。眉黛青颦，星转双眸，正是那梳双髻的姑娘。此时的她面上又惊又怒：
“你是节度使大人带来的人么？”
冯驾一愣，转瞬明白了。因吴守信贪墨案发突然，没几天便从吴宅后院挖出一堆金山银山，皇帝震怒，一边着令大理寺加紧办案，一边催促冯驾立马接手凉州。冯驾来得着急，来不及带上足够多的衣衫，再加上荣国夫人并未随行，今日自己穿了一件行军的便装。墨蓝的细棉布，漆黑的滚边，没有织锦，也没有虎豹，看上去的确过于朴素了些。
冯驾淡然一笑，不否认也不承认，只冲薛可蕊一揖。
“惊吓到了姑娘，是在下不好，向薛姑娘陪罪。”
薛可蕊颔首，眼前这男人剑眉修目，燕颔虎颈，下颌正中一道浅浅的沟，一层黛青色的髭须修剪得整整齐齐，威武中有淡淡的雍容。
薛可蕊见他一身青衫，举止也甚恭谨，只当他是节度使大人的侍卫，便缓和了神色，继续问道，“薛老爷与节度使大人呢？”
“去了西厢房拿东西，一会便回。”
“甚好，若是他们回了，劳烦您替我与阿姊转告薛二老爷，就说薛二姑娘已经把新鲜的雀舌送来了，还多带了一盒给父亲大人以备不时之需。”
薛可蕊暗喜，人都不在最好，父亲没了机会当面把姐姐送给那节度使，日后再想送，会麻烦许多。
为了赶在薛恒回来之前赶紧离开这个是非之地，薛可蕊极力压下嘴角那难捱的喜悦，双眼忽闪着，匆匆向这名“青衫侍卫”作出最后的交待：
“我与阿姊既已完成了二老爷交代的事，那么我便同她一道回院子了，这位将军您请自便。
冯驾颔首，他垂首望着薛可蕊，脸上的笑容柔软又懒散。
“妥，薛姑娘大可回去，待二老爷回来，在下定如是相告。”
话音刚落，身后传来女子惊异的问话，“蕊儿，你在同谁说话？”
薛可蕊转身，看见长姐薛可菁来到自己身后，她盯着那“青衫侍卫”的脸，惊讶又疑惑。
“阿姊，无事了，父亲与节度使大人去了西厢房拿东西，咱们完成了差使，就快走吧，可别耽误了父亲与人谈事。”
薛可蕊一边说话，一边忙不迭扯起薛可菁的手便往屏风外走。
薛可菁还想再问这陌生男子几句话，却已经被薛可蕊拖到了屏风外。薛可蕊走得如此急迫，在转过屏风的时候，裙摆差一点就被屏风的角给勾住。
冯驾盯着那与屏风角“失之交臂”的飞扬的裙裾，忍不住轻笑出声。他摇摇头，转过身来，再度负手踱步至槛窗边，继续与那挤挤挨挨的海棠花对视。
这两名薛家姑娘走了就好，他要那庐山图一幅便够了，至于薛家姑娘嘛，堵了薛恒的嘴，让他不再有机会再提最好。