第四章 弟弟妹妹上学了
奶奶的眼疾已经严重到几乎完全失明了，只能微弱的看到一丝亮光。她有喝凉水的习惯，这会儿在屋里感觉有些口渴了，就摸着墙壁，拄着拐杖向厨房走去。
来到厨房门口，按照固定的路线，奶奶先摸到了锅台，然后又摸到了案板边沿，最后才摸到了水缸。
桃花听见动静就想喊奶奶救自己，可是因为之前喊的嗓子哑了，这时候再喊也只是嘴巴张了张，却无奈的发现自己竟然已经发不出一点声音了。
奶奶站在水缸跟前，伸手去摸挂在缸边上的葫芦瓢时，突然摸到了一只脚，吓得差点瘫倒在地上。
奶奶用尽全身的力气把桃花从水缸里拖了出来，喊陆田拿来干净的衣服，给满脸紫红的桃花换了上衣。
桃花瘫软在奶奶怀里，浑身颤抖。陆田给姐姐倒了一杯热水，在一旁愣愣的看着。
过了很长时间，桃花才哭出声来，用嘶哑的声音说道：“奶奶，你再来晚一会儿，桃花可就没了。”
奶奶抱着桃花，哭成了泪人。陆田和菊花不明就里，也跟着在一旁抹眼泪。
一边用毛巾给桃花擦着头发，奶奶一边哽咽的说道：“你今天若有个三长两短，我可怎么活呀。”
桃花知道如果父母知道了这件事肯定会很生气，就跟奶奶说：“不要告诉我爸妈，我以后小心些就行了。”
就这样，桃花一直坚持做饭，带弟弟妹妹。
每当母亲做午饭时，桃花都会帮忙。因此，她慢慢地学会了做好几样饭菜：米汤、胡辣汤、疙瘩拌汤、米饭、焖干洋芋，以及炒土豆丝、炒豆角、漏鱼鱼等。
陆安无论见到谁，都会自豪的夸耀，“我女儿不到九岁，啥饭都会做！”很快十里八村就都知道陆安有一个漂亮、勤快又能干的大闺女，名叫桃花。
1969年的春节，开始于贴春联，放鞭炮，拜年，打水牛，滚铁环，结束于全村十岁以下的小孩走村窜户的灯笼会中。
伴随着灯笼燃烧的火焰，陆田快七岁了，父亲决定让他去上学。这时，大哥陆民已经十五岁了，初中毕业后就在家务农。二哥陆坤正在读初中二年级。
那年月，没有学前班，更没有幼儿园，小孩子都是直接上小学。
这一年，菊花五岁了。桃花快九岁了，在那时的大人眼中她已经是大孩子了。每天桃花不但要做饭、洗衣服，还要带着妹妹在下午去河岸边，或者小溪边打猪草。
村里家家户户都必须要养猪，一是要给国家供肉，二是要给生产队交粪土。那时还没有化肥，给庄稼施肥全靠社员交的粪土。
四月的一个下午，杏花叫上桃花和菊花一起去屋水河边打猪草。她们三人排成一队，杏花挎着一个毛竹编的笼走在最前面，菊花走中间，桃花在后面提着她和菊花的竹笼。三人从家门口只能一次容身一人走过的小路向青石岭下走去，嘴里哼着不知名的歌。
来到河边，杏花把菊花背在背上，桃花把三个笼套到一起提着。三人顺利的通过了由三根大树干搭成的桥。因为河道靠近桃花家的这一边比较深，所以枯水期河对面就会露出大片的河床，河床的沙土中长出的青草很是茂盛。
一路上，杏花教桃花和菊花认识了不少可以给猪吃的草。杏花最大，因此拿的竹笼最大，桃花拿的小一点，菊花拿的最小。
大约过了一个小时，三个竹笼里就装满了青草。
杏花说：“提着太重了，我们如果把草倒在地上，太阳会晒干的。
不如咱们去河边每人修一个水潭，然后把草倒进去泡着，这样一来，草不但会被洗干净了，而且还会胀大。
过一会儿，我们再去拔一笼，然后装到一起，就是满满一笼了，就够明天猪吃的了。”
桃花和菊花答应着，跟在杏花姐身后，向河边走去。
在河边选了一处水流和缓的浅滩，杏花先从中间把石头拿出来往边上垒，大约五分钟就垒好了一个大圆圈水潭。然后她又把水潭里面的沙子和小石子用手捧出来灌倒周围垒好的石头缝隙里去。这样水潭就变得更深了，而且草也就不容易粘上沙子。
桃花照着杏花的样子修了一个水潭，杏花帮菊花修了一个小一点的水潭。三人各将自己笼里的草倒进水里，然后就又去拔草了。
在太阳落山前，每人又各自拔了满满一笼草。提到水潭那里后，她们将草倒了进去，并往下压了压，水潭里就布满了青草。
三姐妹找了一块表面很平整的大石头坐在上面休息，杏花用手比划着说：“咱们去找几个差不多这么大的小圆石头来抓石子玩吧。”
桃花和菊花都高兴的说：“行。”
不一会儿，杏花和桃花各自找到了五个小石子，菊花找了三个小石子。重新回到大石头上后，三人围坐在一起，把小石子放到一块，从里面选了七个。
杏花先把四个石子抓到手中，然后将手放到坐着的大石头上猛的打开，并把小石子丢出去，石子一下就散开了。接着她又用食指跟大拇指来弹另一个石子，弹出去的石子如果打到了指定的那个石子上就算赢了，打不到就算输了，就轮到下一个人玩了。
看了一会，桃花和菊花就都学会了，玩了有半个小时，杏花说：“天快黑了我们回去吧，回家再给你俩教五子和七子的玩法。”
于是，三人各自提着自己的竹笼去河边捞草，每人都是装到只留下放进一只胳膊的空隙。然后就把笼放在一边空了十分钟水，便和放工的哥哥一起提了回去。
桃花牵着菊花非常高兴的回了家，到家第一件事，就是给猪捧了一些今天拔的草放进猪曹里，看着猪吃的很起劲，两人异口同声说到：“猪喜欢吃我们拔的草，明天后晌再去拔草。”
接下来的三天里，一直在下雨，父母和大哥都不用去上工。
陆安是一个很勤快的人，下雨天，做饭、喂猪他一人全包了。
王小琴坐在炕上给一家人做鞋，桃花就跟着学做鞋和鞋垫，菊花眨巴着眼睛也闹着要学。王小琴先准备好鞋垫，然后用铅笔在上面画上花，像菊花呀、梅花呀、石榴花等等。
两人学会穿针引线后，王小琴就开始教两人纳鞋垫，“退针缝，针角长短要保持一致。”
桃花学的快，菊花学的慢些，因为菊花力气小拔不动针。一天下来，桃花纳的又好、又快，她高兴的将纳好的一双鞋垫垫到了自己的鞋子里。
第二天，王小琴又教两人纳鞋底，桃花一看就会，一天时间就给自己纳了一只，隔天很早就纳完了第二只。王小琴帮桃花做好了鞋帮，晚上教桃花缝鞋。王小琴先把鞋帮和鞋底的前后缝住，然后再把边上用长针线撩住。之后起了个头，缝了五针，让桃花看。
桃花就照着母亲的样子缝另一只鞋，这时父亲说到：“今晚看谁缝的快。”
桃花笑着说：“行。”
一个小时不到，王小琴就缝好了一只鞋，桃花还差最后两针。
王小琴高兴的说：“我女子以后肯定会超过我的！”
桃花穿着自己做的鞋，垫着自己做的鞋垫，高兴的整晚都睡不着。
后来，王小琴就提前准备好鞋垫、鞋底和鞋帮，桃花一有空就纳。
桃花纳的鞋底，又平、又密，同时还纳上了诸如：苞谷粒、水波浪以及九针子等各种套花，比母亲纳的样式还多。在给菊花做鞋时，桃花还在鞋帮上秀了花。
忙碌中桃花又长了一岁，这一年菊花也到了上学的年龄。
1971年正月十五晚上，全家人都坐在炕上，陆安对王小琴说道：“菊花虚七岁了，到了上学的年龄了，明天去学校给她报个名吧”？
“好。”
桃花埋在心里的一个愿望终于等到了实现的机会，她试探着对父亲说：“爸，我也要上学。”
陆安看了王小琴一眼，说到：“桃花，你也不小了，好好学做家务，以后肯定能嫁个好人家。”
听到父亲还是不肯让自己上学，桃花再也忍受不了几年以来的委屈，拉过被子蒙着头，放声大哭起来……