第二十二章
事实证明，刘子照的消息非常准确。
在牧家和刘家敲定下合作的协议后，宫内要采购一批苏州刺绣的消息就传了出来，每个商户都挤破了脑袋想要打探消息，妄图在其中分一羹杯。
为了这一次采买，皇宫里还特意派出了尚衣监的一名主管太监作为此次采购的负责人。
因为这一次是特意为了苏绣来的，所以评选的方式也很简单，就比苏绣谁绣的好。
这次评选任何一家商户都有参加的权利，只要在一个月内送上成衣到知府衙门即可，等到一个月时间一到就会公布结果。
“轻尘，这一个月务必要和刘家打好关系。”牧老爷在接到正式通知后严肃的说道。
名义上看这次采买是非常公平的，谁家苏绣技术最好就选哪家，但这其中的评选过程却是不透明的，基本全靠评选人员的喜恶来。
刘子照有苏州知府那边的关系，怕是可以干预到评选结果。
“女儿明白。”牧轻尘知道这件事的重要性，为了这个单子这一个月自己怕是要和刘子照频繁打照面了。
事情就如牧轻尘所预料的，不到三天刘子照就用一起监工的名义邀请了牧轻尘一起出行。
“牧小姐，你瞧着这个玉簪如何？”刘子照手里拿着一根簪子，面带微笑的询问着。
“样式不错。”牧轻尘不咸不淡的回答着。
“那我买下赠予你如何？”
“那就不必了，轻尘有我送的木簪就够了。”傅斐鱼在一边说着，语气颇为冷淡。
要不是刘子照目前对牧家来说比较重要，她都想套他麻袋了。
还有那个牧康宁，也不知道从哪里找来了一个替自己背黑锅的人，真是笑死人了。
“我和牧小姐谈话，似乎没有你说话的份。”刘子照的语气加重了几分，脸上也有些不悦。
“哦，那你不听就好。”傅斐鱼淡定的顶回去。
“你……”刘子照竖眉，他还没有见过如此无礼之人，果然是江湖人就是粗俗无礼。
“轻尘，你若是喜欢玉簪我那边刚好还有几块不错的玉料，你喜欢什么样的我就做成什么样子。”
傅斐鱼现在可谓是理直气也壮，不管是牧老爷还是轻尘，她都是他们眼里妥妥的未来女婿/夫婿。
“好啊。”牧轻尘笑眯眯的应着。
刘子照被两人联合起来驳了面子脸色变得有些难看，“牧小姐，你这是对我不满？”
“怎么会，我只是觉得刘公子的玉簪还是送给自己的红颜知己们比较好。”牧轻尘不痛不痒的回话。
刘子照虽然没有娶妻，但是屋内的侍妾确有不少，更不用说他是经常出入青楼的人红颜知己怕是一只手都数不过来。
“呵，牧大小姐对这位傅公子可是维护的紧啊，不知道的人还以为他是你谁呢。”刘子照沉下了脸，“牧大小姐你是要为了一个外人，和我刘家闹不愉快？”
“当然不是。”牧轻尘摸了摸自家腰间的玉佩，“斐鱼是我的师傅，怎么会是外人。”
“师傅？”刘子照嗤笑，“一个江湖莽夫罢了，算得上哪门子师傅。”
“哪门子师傅？”傅斐鱼把牧轻尘拦在身后，单手握拳看着刘子照，“刘公子不清楚？需要我解释一下吗？”
感受到来自傅斐鱼身上的威胁后，刘子照忍不住退后了一步，躲在自己家护卫的身后。
“你这是在威胁我？”刘子照恼怒的问道。
“我只是就事论事而已。”傅斐鱼挑眉说着，对她来说能用拳头解决的事情都不是事情。
“你牧家这是要和我刘家闹翻了？”刘子照可以容忍牧轻尘给他脸色看，但绝不会容忍傅斐鱼给他难堪。
“闹翻？”傅斐鱼甩了甩手，“我刚才说什么了，怎么刘家就要和牧家闹翻了？”
“牧小姐，这就是你牧家合作的态度？”刘子照听闻过傅斐鱼杀人不眨眼的事迹，并不敢真的和她呛声，只好把炮火转移到牧轻尘身上。
“刘公子，这个和两家合作并没有什么关系。”牧轻尘不紧不慢的说着，并没有太过在意刘子照的话，“刘公子为人大气，想必是不会斤斤计较的。”
牧家和刘家的合作是两家家主敲定的，就冲着牧家给刘家那几万两银子，刘家老爷就不会因为单单几句言语上的争辩而影响到两家的合作。
除非，这其中有什么猫腻。
“没有什么关系？”刘子照仿佛是听到了什么笑话一般，“我刘家和你牧家合作靠的本来就是诚意，如今牧小姐的态度可不像是有诚意的样子的。”
“那你要如何？”
“自然是让他为刚才的无礼行为道歉。”刘子照扬着下巴，一脸鄙夷的看着傅斐鱼。
“这个恐怕不行，斐鱼是我家的贵客。”牧轻尘果断的拒绝。
“我刘家不缺合作对象。”刘子照有些恼怒，现在明明是他手里握着主动权，怎么牧轻尘还是一副油盐不进的样子。
就在牧轻尘要开口的时候，一个穿着青色外袍的女子慢悠悠的走过来，直面刘子照停下。
牧轻尘凝神细看，瞧见身边站着几个穿着华服的中年男子，单看气质就知道不是一般人。
“希望你收回先前那些话。”
看到有陌生人干预，刘子照的第一反应就是皱眉，等看到是一位相貌出色的姑娘后脸色才稍微缓和了一些。
美人都是有些特权的。
“这位姑娘，在下与你素不相识，你的话怕是有失偏颇吧。我们……”刘子照收敛了一下自己表情，让自己看起来温雅一些。
“师姐？！”没等刘子照说完下面的话，傅斐鱼带着欢喜的声音就打断了他，“你办完事情回来了？”
“那边的事情告一段落了。”叶青衣微微点头，用余光打量着在傅斐鱼身后半步的牧轻尘。
这位牧姑娘的相貌倒是不错，刚才的说辞也在维护小飞鱼，瞧着品行还不错啊。
“这位是叶女侠的师弟？”站在叶青衣身边的一位中年男子开口问道。
“没错，这位就是我师傅的关门弟子。”叶青衣说着笑了一下，淡定的介绍着，“斐鱼，这位是苏州知府柳大人。”
傅斐鱼先是一惊，很快就抱拳行了一礼，“见过柳大人。”
“少侠过奖了，不愧是叶……大师的高徒果然是气宇轩昂啊。”柳大人赶紧回了一礼，叶尘大师的徒弟的礼他可受不起。
听到几人的对话后，站在一边的刘子照彻底没了声音。
知、知府大人出现在这里，还一副对傅斐鱼很礼遇的样子，难不成他是有大来头的人？
“柳大人，这位是我的好友牧轻尘。”想到牧家最近在忙活的东西后，傅斐鱼赶紧把牧轻尘拉出来介绍着。
“牧姑娘有礼了。”柳大人也不摆架子朝着牧轻尘微微一笑，算是打了招呼。
“柳大人。”牧轻尘压下眼里的惊讶，赶紧作揖行礼。
“小民拜见知府大人。”刘子照反应过来后赶紧行礼，额头上也渗出了汗珠。
他现在可是借着知府大人的势才可以压着牧家一头，要是牧家和知府大人关系更加亲近的话，他刘家不就惨了。
“嗯。”柳大人不咸不淡的应了一声，他是认识刘子照的。原本以为刘家是个可以用一用的，但现在还是算了吧，一个刘家可比不上和这几位交好。
“既然叶女侠遇见了熟人，不如就让少侠与牧姑娘与我们一同用饭吧。”另一个跟在知府后面的人笑眯眯的说着。
“不知少侠意下如何？”柳大人顺着问道。
“那在下就却之不恭了。”
有了叶青衣当中间人，柳大人很快就与傅斐鱼和牧轻尘交谈起来，尤其是在知道牧轻尘还参加了这一次宫内订单的采购后，更是笑眯眯的暗示了不少话。
牧轻尘对于这样的意外之喜自然开心，不过心里也在开始疑惑傅斐鱼的身份，可以让知府都以礼相待的人怕不是什么简单的角色。
叶青衣和柳知府在一起不是偶然，在江南这边官场上苏州知府对她来说算是比较知根知底的人。她这次就打算借由苏州知府的手，正式开始理清江南官员的关系网。
在傅斐鱼等人走远了以后，刘子照才敢用衣袖擦了擦额头上冒出来的冷汗，随即就带着自己的两个小厮拍马往自己家里赶。
这下不妙了，牧轻尘和知府大人搭上线了，他们的计划怕是行不通，要赶紧喊停才是。
“斐鱼，我还有要事和柳大人商量，过几天再来牧府找你。”在饭局结束后叶青衣抽空叮嘱了傅斐鱼几句，“师傅的回信也应该快到了，你且做好心理准备。”
“好。”傅斐鱼点头，心里开始有些紧张。
师傅见到自己写的信后会不会非常生气呢？应该不会生气到直接下山来揪他耳朵吧？
不会的，师傅可是个要面子的人，揪耳朵这样有失风雅的行为他肯定干不出来，而且还有师姐在，师姐一定会帮自己说话的。
傅斐鱼在心里给自己做了好一番心理建设，才恢复正常的心态和牧轻尘站在一起。
“斐鱼，刚才那位是你的师姐？”牧轻尘问道。
说实话，她现在还有些反应不过来。傅斐鱼在她的印象里就是一个有些缺钱、背景不详、待人真诚、对她很好的江湖人，和什么朝廷命官的可没有什么关系。
“嗯，师姐是师傅亲传弟子，我们从小就一起和师傅学艺。”
牧轻尘点头，眼里不由得多了一份思考，在回去的路上一直坐在马车里不知道在想些什么。
或许是在思考傅斐鱼的身份，又或许是在思考自己对傅斐鱼的态度。
夜晚，牧轻尘安静的躺在床上，桌案上的烛火也已经熄灭，不同夏日有细碎的虫鸣声，初冬的夜晚显得格外的安静，安静到牧轻尘只听得到自己的呼吸声。
傅斐鱼，她到底是个什么人呢？
牧轻尘眨了眨眼，忽的叹了一口气，开始有些后悔当初的决定了。
傅斐鱼如果只是行走江湖的人，自己和她在一起自然是没有问题，只要两人好好的成。
但，如果傅斐鱼是什么勋贵子弟，她们两个的事情在长辈眼里就是胡闹了。
自己到底要怎么办呢？是舍弃自己对她的好感？还是放纵自己去试一试？
牧轻尘在心里思考着，眼神慢慢变得坚定起来。
一晃眼，太阳就从落下变成了升起，在天还微微亮的时候刘家老爷就带着刘子照登门拜访。
牧老爷这个时候还在用早膳，听到门房来报后赶紧漱口梳洗，让人撤下了早膳。
“是什么风把刘兄给吹过来了啊。”牧老爷整理了一下袖口，笑着迎了上去。
“牧兄说笑了，我们刘牧两家一向亲近，我没事难道就不能来了。”刘老爷的脸上也布满了笑容，很是热情的握着牧老爷的手。
坐下来喝了一盏茶寒暄了一会后，刘老爷就开始步入正题了。
“听闻令爱昨日遇见了知府大人？”
“噢，这个啊，她也就是侥幸遇见了知府大人然后一起吃了一个便饭而已。”牧老爷微微眯眼，眼里满是得意。
自己果然是慧眼识珠，早早的就猜到傅斐鱼不是一般人，如果可以直接和知府搭上关系的话，就算散去一些家财也无伤大雅。
更何况，根据他得到的消息知府对傅斐鱼可是礼遇有加，那就代表他背后的人身份要比知府还要高。
知府是正四品，比正四品官位还高而且是定居在京城，那就是妥妥的实权在握的高管了啊，这下可有靠山了。
牧老爷想的非常好，恨不得马上就拉着傅斐鱼和自家女儿成亲。
“不知府上的傅公子与知府大人是何关系？”刘老爷好奇的问道。
“也就是一般关系，大概是与傅公子师门有关吧。”
说实话牧老爷知道的也就比刘子照他们多一点点而已，只明白傅斐鱼的身份不一般，却不知道她是个什么身份。
刘老爷和牧老爷两个人都是人精，你来我往的彼此试探了一个时辰后，才勉强得出了一个合作继续进行的结果。
当然刘老爷为了表示诚意，把牧家请刺绣大师的几万两银子退了回来，说什么刘牧两家一向亲近谈钱什么的伤感情。
牧老爷自然不会拒绝，笑眯眯的收下钱，“那是自然，合作互利。”
刘家这才刚踏出牧家大门，迎面就来了一对官兵，领头的手里还捧着一个木盒。
“牧老爷可在？”为首的官兵问道。
“我就是，不知官爷找我何事？”牧老爷干净出门迎接。
“牧老爷安，知府大人说非常欣赏牧家小姐的文采，让我来一些书给牧小姐。”
“劳烦官爷了，不如到里面喝一杯热茶暖暖身子。”牧老爷恭敬的接过木盒，嘴角都快要咧到耳后根了。
“那就不必了，我们还是其他差事，就先告辞了。”官兵朝着牧老爷抱拳，寒暄两句后就转身离开。
“牧兄，您真是生了一个好女儿啊。”刘老爷羡慕的说着，就算他的侄女是知府的小妾，他也没收到过知府特意送来的东西。
看来牧家真的是撞大运了。
就这样，苏州知府特意送东西给牧家大小姐的消息很快就传了出去，和牧家有过往来的几户大人家在接到消息后都不约而同递过来了帖子，想要联络一下两家的感情。
牧老爷对此事乐见其成，对递过来的帖子一概都收下，基本每天都要出门去赴宴。
相比较而言，牧轻尘这位传闻里的被送东西的主人公倒是比较清闲扰，只要挑着人接待一下就好。
“轻尘，傅公子是不是一表人才，貌若潘安啊。”一个穿着鹅黄衣裙的人坐在牧轻尘身边，亲热的拉着她的手说道。
听到消息的人家都摸清楚了情况，知道牧家大小姐是因为傅斐鱼才和知府大人搭上关系，所以有不少上门来打听消息。
“嗯。”牧轻尘面上维持着恰到好处的微笑，“傅公子很好看。”
“那你可真是有福气，可惜我已经订亲 ，不然……”陈小姐遗憾的说道，“早知道当初闹采花贼的时候我就不出门了，说不定傅公子就会到我家来了。”
牧轻尘笑而不语，这个你就放心好了，就算斐鱼到了你家也不会与你有什么关系。
“轻尘可以带我去见见傅公子吗？”
牧轻尘依旧微笑，“真是太不巧了，傅公子最近几日都在忙着办要事，怕是没有时间引荐了。”
“真是太可惜了……”陈小姐脸上遗憾的表情更甚。
虽然她已经订亲了，但是貌美的小郎君她也是想多看上几个的，再不看就没有机会了啊。
与此同时，正在忙着要紧事的傅公子正在拿着刻刀对手里的羊脂玉戳戳挖挖的，专注到不行。
“公子不如你先休息一下吧。”傅衣一边说一边帮傅斐鱼满上了茶水。
“那不成，我听闻轻尘的生辰马上就要到了，我一定要亲自把这个玉簪做好。”傅斐鱼端起茶杯喝了一口，然后又继续投入到了玉簪的雕刻上面。
傅衣眼神有些复杂的看着傅斐鱼，想了一会还是决定不说。
现在才是十一月初，牧小姐的生辰可是在十二月末，这期间可是差了有将近两个月啊。
公子的眼里真的是只有牧小姐了，一点都没有发觉最近来拜访牧府的人多了起来，尤其是那些什么家的小姐，一个个怕都是冲着公子来的。
不过这样也好，公子专心的打磨着玉簪正好有理由不用去见那些人，也避免了被那些人打扰。
如果牧轻尘知道了傅衣想法的话，一定会在心里感叹一句她好单纯，自己可没有她想得那么大方。
怎么说傅斐鱼也是她先看上的人，怎么会容忍有其他无关的人觊觎呢。
当然，牧轻尘是不会告诉别人，有关生辰的事情是她故意透露出来的。
就这样，心里怀揣着小心思来的小姐们一个个都铩羽而归，三步一回头的离开了牧府。
转眼三日就过去了，随着碰壁的人越来越多，前去找牧轻尘聊天叙旧的人也渐渐变少。
如果不是牧府大门时不时有别家的小厮经过，牧轻尘还以为她们都歇了心思呢。
冬日的太阳着实没有什么威慑力，就算是正午的阳光照在人身上也就是暖洋洋的，只会让人觉得舒服而已。
傅斐鱼和牧轻尘坐在院子里，开始日常消遣——下棋。
“不成，让我再仔细看看。”傅斐鱼捏着黑子，脸都快要皱成包子了。
轻尘的棋艺怎么越来越好了，才一刻钟不到自己就有了败势。
“你慢慢看。”牧轻尘悠哉悠哉的品茶，眼里带笑的说着。
就在傅斐鱼纠结该下哪里的时候，一阵翅膀扑腾的声音传来，雪白的信鸽收起翅膀稳稳的落在了她的肩膀上。
傅斐鱼心里一个咯噔。
师傅的回信来了。