十六、不好欺负的

这一阵外面有句流言蜚语：“三三得九”，不知怎的，竟传到经润三耳朵里来了。

这句话被人一夸张，一渲染，就是“三个经润三，才抵得一个黄楚九”。

话似乎说得也有点根据：你经润三如果不遇见黄楚九，办起了楼外楼和新世界，地皮再多，还不是在那里晒太阳，生不出一块大洋来。

单是在口头上说说倒也罢了。偏有家报纸登了一篇文章，就拿这句话大大发挥了一通，成了社会上的谈话资料。

经润三这下起了疑心：文章会不会是你黄楚九授意别人做的？因为黄楚九的朋友中，有吃报馆饭的。

传说经大娘娘也听到了这句话，就埋怨丈夫太老实，听任黄楚九一手遮天：“将来说不定就要被黄楚九卖掉了，独吞了。你自己身体不好，不能多劳神，但我们可以派两个人去管管事啊！起码也有个耳目，有什么风吹草动好向我们通通消息。现在我们只能听黄楚九的，他说长就是长，说方就是方……”

经润三觉得妻子说得有道理，但真要他去和黄楚九争个高下，又拿不下脸来，再等着瞧吧。不过，有一件事是依了妻子的主意，介绍了两个人到新世界去任职。

黄楚九当然听说过这句话，也没有认真追究，只是关照手下人，不要再传了，尤其是在新世界，不许传这句话。后来他看到了报上的文章，就忙不迭地把几个报界朋友找来，问：“是啥人写的？在他是好意，捧我黄某人的场，可是把经大先生得罪了，害得我在他面前难做人了！”

他想找经润三当面解释一下，又不知怎样开口才好，只能暂时装作不知道，以后遇机会再来弥补这个裂缝。

但裂缝始终没有机会弥补。就在“新世界”创办后的第二年———1916年，经润三因病去世。

传说经润三病危时，对妻子说：“黄楚九是个角sè，你弄不过他的。我看不如让他出个高价，把我们的股份卖给他；再不然，我们出了高价，把他的股份买过来，由我们独资经营也行。”

经大娘娘想的是：他黄楚九是个角sè，我也不见得是好欺负的。我倒不相信，要跟他较量较量看。

经润三在世时，一个月顶多来一两次。黄楚九如有空，就陪他在经理间聊一会；没有空，自有别的管事人招待他。经润三关心的只是这一阵来了多少游客，营业额是多少，估计又能赚多少，别的就不管。他对黄楚九是有了戒心，却又很佩服他的jīng明强干，只要目前能相安无事，就不惹麻烦。