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“是。”甄永信说，“就现在，越快越好。”
马车到时，郡守几乎同时也赶到，身后几个衙役抬着两只竹篓，跟在郡守后面。见到二人时，像遇到久别重逢的知己，肥大的手指合抱在一起，躬着腰，不停地作揖，堆笑的脸上，肌肉不停地颤抖，嘴里一叠声地道歉，“恕小弟冒昧，不知二位大驾光临多日，也未曾给二位大人接风，听说二位大人匆忙要走，小弟没备什么像样的礼品，谨献两篓福桔，以供二位大人路上解渴。”说着，挥了挥手，吩咐衙役将两篓桔子装到车上。
甄永信故作惊讶，嘴巴向身边掌柜的张了几下，却没出声，掌柜的见机迎合，“二位大人有所不知，这位是本郡郡守大人。”
甄永信像忽然醒过腔，慌忙作揖还礼，并要伏身跪下，口里连忙辩解，“小人一介行商，如何受此大礼。”
郡守一把扶住，没让他跪下，嘴里也语义双关地扔了句，“既然仁兄身行江湖，想必也知道，与人方便，与己方便，两座山走不到一块儿，两个人是很容易相逢的。小弟今天略备薄礼，图的就是仁兄行走江湖时想着小弟，倘若再见仁兄时，也好重礼相谢。”
甄永信也装聋卖傻，一副受宠若惊嘴脸，“承蒙府台大人美意，小人就恭敬不如从命了。”又说了些客套的话，二人上车告辞。
出了城，甄永信问车夫，到运河码头走哪条路最近？车夫拿鞭子指了一条道儿，甄永信就让车夫调转马头，朝运河码头方向去了。日夜兼程，第二天天黑前，赶到了济宁。寻得一家客栈，定下房间，就吩咐店里伙计把两篓福桔搬进屋里。客栈的伙计太单薄，搬了一下竹篓，喊了声太沉，只好再喊一个来帮忙才行。
安顿好行李，二人叫了饭菜，两袋烟工夫，伙计把饭菜送到客房。吃过饭，二人稍作洗漱，喝了两碗茶，打算早点休息。休息前，贾南镇还不忘抱怨一声，“哥，咱俩之些天，可真不值，忙忙叨叨的几天了，就赚了这么两篓桔子，还把我吓得够呛。”
甄永信笑了笑，说，“要不兄弟怎么会回家种地，而不是当官呢？”
“我看种地也比这事儿强，不惊不怕的，收成也不止这些。多少天了，就这么两篓桔子。”
“兄弟当真只要桔子？那剩下的东西，可就全归我了。”
“剩余的？”贾南镇觉出点味儿来，跳下地去，掀倒一篓桔子，“哗啦”一声，一堆白色的东西散了一地。“我的天。”贾南镇惊得不会说话，赶紧把银子重新装好，吓得一夜没敢合眼。第二天早上，找了家钱庄，把银子兑换成钱票。二人各揣一张两千两的银票，把零头部分的碎银装在箱子里，贾南镇提着，在码头上租了条南下的客船，往江南去了。
“哥，咱不到曲府了？”临登船时，贾南镇问。
“曲府是山东的地界，岂是久留之地？”
“那现在咱们去哪儿？”
甄永信往运河上望了望，说，“江南。”＇/odules/article/packshow。php？id=26110
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第十二章（1）
！！！！运河上的客船，大多是木棚通铺舱。提供除甄永信三人，船家另外兜揽了十来个乘客。一船十几个人，都聚拢在一张通铺上。船家在通铺后用木板隔出一间小屋，一家人起居在里面，炉灶支在靠船尾的甲板上，客人如果在船上订餐，船家会单独烹饪。
客船行处，均是一马平川，过春风百里，尽荠麦青青。乍上船时，心里还有一份惊喜，把岸上村落田野当成风景，日子一长，便聊然无味，再过些日子，心里已生厌烦。十几个客商，便只好叫来茶水，相互神聊，打发时光。多是江湖中人，逢人只说三分话，未可全抛一片心，所谈之事，真伪难辨，终究不如知己的朋友交心那般畅快。谈着谈着，便觉无味了。
船上也有一人，是不加入闲谈的。那人相貌奇特，身材偏瘦，约摸四十上下，早已谢了顶，光头下一圈头发，已难扎成一根像样的辫子，为遮丑，一直不肯摘掉瓜皮帽，身上却着一袭青衿，目光悒郁，仿佛时刻都在思考一个重大命题。从一上船，他就躲在通铺的一角，捧着一本书咀嚼着，对旁边人的闲谈充耳不闻。
甄永信偷眼看时，那人看的是葛洪的《抱朴子》，再看他的装束，便知此人是术士，至少也是喜好炼丹术的。早先只是在书本上看过一些术士的轶事，觉得有趣，却从未交结过。如今船上偶遇奇人，兴致大发，便要上前结识。无奈此人清高，一向冷眼看船中行侣，甄永信觉着，不施展些手段，怕难与他交结。
甄永信寻机挪到那人身边，躺下假寐。那人只顾看书，也不理会，趁那人把书放下，闭目养神，沉思的当口，甄永信兀然开口道，“尽信书，则不如无书。”这话半是自言自语，却分明能让那人感到是在说他。果然，那人睁眼，看看躺在一旁假寐的人，两眼惊疑地问，“先生有何高见？”
甄永信睁眼看看那人，也不现起身，神情懒散地说，“自秦以前，方士得时，奇方异术，盛行于世，然而只闻其声，未见其实。始皇创根问底，欲穷其妙，方士不能逞其愿，脑袋纷纷落地，致使徐福亡命瀛洲，世人始知方术乃为虚妄。魏晋以下，方术乘乱复兴，自诩炼丹得道者甚众，食丹延寿者风靡于世，而能遂其愿者，则未见其人。世人尽知食丹延寿为虚妄，却又每每情愿上当，究其原因，是世俗惧怕死亡的心理作祟，所以才明知其不可为而为之。炼丹术士也正是利用世人这一劣根性，才得以大行其道……”
那人两眼发直，耐着性子听甄永信高论，半晌，才忍不住问了一句，“请问，先生要教我什么？”
甄永信愣了一下，稳了稳神儿，又说，“方术为虚妄，炼丹乃荒诞。”
“先生为什么要教我这些？”那人问。
“看仁兄在读葛洪的《抱朴子》，知道仁兄喜好此术，正在探究炼丹术，心有感念，便说出上面不经之谈。”
那人听罢，大笑起来，“先生只知其一，不知其二。先生知道葛洪为炼丹术大师不假，却忘了葛洪在常年探索中，曾创造出湿法炼金的绝艺。此法对点石成金术而言，必将产生深刻启迪。在下读《抱朴子》，只是在研究湿法炼金术，期望从中寻觅些对点石成金术有益的启示。并不是要去炼什么丹。”
甄永信脸上有些胀热，后悔自己自作聪明，妄下雌黄，招人嗤笑，所幸久闯江湖，处变不惊，片刻之后，就恢复了平静。听此人说起点石成金术，心里又陡生兴致，接过话，说，“先生研究的，可是韩钟离的点石成金术？”
那人听后大摇其头，不屑地说，“八仙传奇，荒诞不经，缺乏可凭之据。在下探究的，是有理可循的科学之术，岂是传奇不经之说可比？”
“噢？”甄永信听了，怕吃苍蝇，不敢再轻发高论，就循根探底，说，“听仁兄的意思，是独辟蹊径，自闯门派喽？”
“那倒不敢当，在下只是依据先人成说，循理而行罢了。”
“这样说来，仁兄已谙熟此道，造出实物了？”
那人立时脸红起来，摇了摇头说，“眼下还没成，想必是哪个环节理解有误，这才远游他方，寻求高人点化。”
交谈中，二人互通了姓名，此人姓才，表字梦粱，镇江人，早年执着于仕途，科举废弃后，仗着家境殷实，，不治生产，醉心于炼金术，此次前往崂山，寻仙访道，正是要获取炼金术秘籍，无奈空手而归。甄永信情知炼金术与炼丹术一脉相承，皆为古代方士虚妄诓世之举，见此人却言之凿凿，行事执拗，对炼金术已走火入魔，不能自拔，正是好下手的主儿，便想做他一次。短时间内理顺了思绪，又开始了他的宏论。
“我看梦粱兄不转变思路，一条路走到底，恐怕难有作为。”
“此话怎讲？”才梦粱略显不屑地问。
“古时炼金术，流传到今，大都停留在笼统的猜想上。诸如炼物成形，炼形成气，炼气成神之说，何其抽象空洞，岂有细则可循？说是宇宙万物，归类于五行，演化而成万物，只要环境时节适宜，万物又可相互转化，于是有人提出四种贱金属之说，幻想通过一些手段，把铁铜铅锡等贱金属转化成金银。可自古以来，有谁转化成功？便是葛洪的湿法炼金，也只是用稀流酸分离出铜而已，其实并不是金。”
听甄永信侃侃而谈，也通门路，才梦粱心里生出一些敬畏，毕竟这些话里，透露出他对炼金术大致洞悉，细品一下，自己多年探寻，确是一些空洞笼统的教条，并没有见过一本有据可依的炼金术操作手册。一经甄永信点破，自己反倒有些省悟，便觉眼前这人，必是道行广深的大家。心里的不屑，顷刻消散，虚下心来，恭敬地问，“照甄兄看来，小弟该如何做才好？”
看才梦粱态度恭顺下来，甄永信觉着时机已到，便又口若悬河，武断地说，“取法洋人！”甄永信明示，“仁兄稍作思量，即可知晓，近代中国，自六十年前海禁给洋人炮舰打破以来，大清国山河破碎，惨不忍睹。根源何在？还不是技不如人？如今世界，得科技者得天下。洋人得科技之先，科技发达，万难破解，先人想所不敢想之事，如今已成事实，像梦粱兄苦心探究的炼金术，现今在洋人那里已不算难事，二十年前，鹿特丹科学家腓力普斯，已经发明了倍金术。根据此种科技，只要取来一定量的母银，放到增金营养液里喂养，再裹上一层增金营养粉，最后拿到炼金炉里冶炼，就能使银子成倍地增长。要不洋人怎么会如此有钱，到世界各地耀武扬威？你看人家的理论，那才是有理有据的，操作细则也简便明了。因为世间万物，都有生长和灭亡，金属也不例外。根据这一理论，人们可以配制出各种金属增长液，将金属喂养成其中，一段时间后，再包裹上金属营养粉，经过冶炼，就能使金子成倍地增长。所以就把这种科学叫作倍金术。”
才梦粱听得两眼发直，觉得甄永信讲得头头是道儿，就确信不疑，急着问，“先生掌握此科学吗？”
甄永信颇感为难，因为话已出口，不好收回，犹豫了片刻，谦逊地说，“只略知一二。”
才梦粱听罢，如遇真神，翻身从炕上爬起，双膝跪在铺上，恳求道，“先生可肯将此术传与小弟？小弟定当衔环结草，涌泉相报。”说着，就要行拜师礼。甄永信急使眼色，才梦粱看看船舱里的一堆人，才重新坐下。此后二人神交投缘，形影不离，所谈都是古今中外炼金术上的心得体会。把贾南镇妒忌得猴急，疑心哥哥疏远了他，另结新交。甄永信必须不时拿眼神暗示，才能稳住他。＇/odules/article/packshow。php？id=26110
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第十二章（2）
！！！！船到镇江，才梦粱恳请他们兄弟二人登岸，去家中小住。盛情难却，二人和船家结了账，随才梦粱上岸。
镇江是江上重镇，城高池深，人烟阜盛，街市上往来行人衣装体面，言谈斯文。才梦粱顾不上关照二工览胜，急忙雇了轿子，接二人回家。
才府大院不同凡响，在市井间，也算鹤立鸡群，是幢仿徽式建筑，高起的山墙，白得扎眼。院落部局也与北方四合院不同，曲径回廊，月门影壁，自有一番江南风韵。
回到家里，才梦粱急匆匆把二位客人介绍给家人，等不及家人为他们接风洗尘，便火烧火燎地领着甄永信二人，穿过一道月门，到了后花园东墙根儿的一间小屋。屋门上了锁，才梦粱掏出钥匙，打开房门，屋里扑出一股硫磺气味。甄永信知道，这应该是才梦粱在船上多次提到过的炼金室了。屋里光线极暗淡，进屋后适应一段时间，才慢慢看清，地中央垒砌的坩埚，坩埚旁堆放着焦炭，沿墙四围，是木制橱柜，搁板上摆放的，是大小不一的坛坛罐罐，里面盛放炼金用的药料，房间里浓烈的硫磺气味，正是从这些坛坛罐罐中散发出的。
简单向客人指指点点，把各种药品介绍一下，才梦粱就要点火开炉，让甄永信教他倍金术。
“不忙，不忙。”甄永信轻科声阻止他，“梦粱兄先别着急，科学是缜密而有规律性的，浮躁冒进可不行，要沉静稳妥，按部就班才行。愚兄每次开炉前，都要拟定计划，列出纲要，平养心气，循序而行。”
才梦粱听了，甚以为然，不免为自己的浮躁感到羞愧。越发觉着甄永信有大家风范。便恭恭敬敬领着客人回到前院，在堂上看茶歇息，等着家人为他们置办接风洗尘的酒席。
江浙菜肴，与北方不同，清淡寡味，少了北方菜肴的那份鲜香。吃过饭，甄永信要来纸笔，画出倍金术冶炼炉的示意图。此种炉堂的构造，接近于北方冬季的取暖炉，只在炉膛的上部，加了一排铁条，前面加了一个进料口。画好示意图，又给才梦粱做了详细的讲解，就叫才梦粱照着图解去垒砌炼金炉。说是要观赏一下镇江的风景，甄永信领着贾南镇离开了才府。才梦粱本来要尽地主之谊，陪同客人一同游览，只是甄永信推说这次行程太紧，不能多耽搁，叫他赶紧把炼金炉砌好。心里急于得到倍金术，才梦粱虚应了一下，就不再坚持，让他们兄弟二人独自上街去了。
二人到了街上，先到百货铺买了一点骨胶，一小包面碱，又买了一些木炭，叫店家把木炭研成粉末，包好。店家从未见过这样买炭的，就问这炭研成粉末做何用场。“做药。”甄永信说，随后又买了些点心，提着回了才府。
等不及炉子自然晾干，才梦粱抱进干柴，折成小段，把火生着，开始烘烤。炉膛潮湿，火弱烟盛，小屋里烟气弥漫，呛得才梦粱两眼流泪。见甄永信二人回来，心情愉快地请二人进屋检查指导。甄永信围着炉子转了一圈儿，两眼也开始流泪，才梦粱问他行不行，他就流着眼泪点了下头，说，“还行。”倍金的工作，就此开了头。
甄永信先叫才梦粱取来一只铜盆，往盆里倒半盆水，说是要熬制增金营养液，水热后，又先后倒进了一小包面碱和一包骨胶，说这些都是鹿特丹科学家发明的，制作增金营养液的添加剂。
熬制工作是按照甄永信制定的科学计划严格执行的，其中就有不准在工作期间多嘴的一条，目的是守炉的值班人员能精力专注地工作。一切吩咐停当，甄永信就回到主人给他安排的客室小憩一会儿。贾南镇则陪着才梦粱守着炼炉，不时地往铜盆里加水呀，拿筷子搅拌呀，往炉膛里添加些焦炭呀。
大约过了两个时辰，甄永主睡醒，简单洗了把脸，回到工作间，拿筷子搅动一下铜盆里的增金营养液，举到眼前看了一下，再查看查看炉膛，晚饭的时间就到了。由于无法脱身，家里人只好把饭送进工作间。吃过晚饭，贾南镇借口身体不适，回到屋里体息去了。甄永信就陪着主人守炉。大约三更过后，贾南镇才提着灯笼，回到工作间，甄永信就去歇息了。因为要一丝儿不漏地学会倍金术，才梦粱就片刻不离工作间。这样，直到第三天夜里，才梦粱坐在炉前睡着了，甄永信来替换贾南镇回去休息时，看才梦粱睡着了，就叫醒才梦粱，说增金营养液熬成了。甄永信边说，边拿筷子从锅里挑起拉丝的粘稠液体，给才梦粱看。借着灯光，才梦粱看见，一根丝线，挂在筷头上闪闪发亮，心里激动得倦意顿消。
接下来的工作，该是把小银锭放在营养液里生养。甄永信叫贾南镇从盘缠里取出五颗小银锭，放进营养液里。过了一夜，又把小银锭捞出，放到黑色的营养粉中翻滚，瞬间，小银锭就变成挺大的黑色球体。由于缺少晾干的什物，甄永信就叫主人去找一片竹席来，趁主人出去，甄永信使了个眼色，贾南镇心领神会，迅速从怀里摸出五个十两的银锭，放到铜盆的营养液中翻滚一下，又捞出放在黑色炭粉中滚上炭粉末，甄永信在一旁帮着把先前已滚上炭粉的小银锭擦去炭粉，放回包里。一切都做得那么迅捷。
才梦粱拿来一块竹席，铺到地上，甄永信小心翼翼，将五个煤球一样的东西，摆到上面晾干。而后主人锁了房门，各自回屋休息去了。
第二天一早，才梦粱是被家人摇动醒的，睁开眼时，甄永信二人已在客厅里喝茶等他了。匆匆洗了把脸，吃了早点，三人就来到炼金室。才梦粱从怀中取出钥匙开了锁。进屋后，甄永信拿手轻轻碰了碰竹席上的东西，差不多快干透了，就小心翼翼地一枚一枚取来，摆放到炉膛上层的铁架上。一切收拾停当，便吩咐贾镇点火开炉。又是一番烟熏火燎，大约过了一个时辰，才把火停了下来，三人坐在炉边儿等着炉膛自然冷却。又过了一个时辰，炼炉不再热气逼人，甄永信站起身来，恭恭敬敬打开炉膛，一道白光照了出来。才梦粱惊异地发现，昨晚放在营养液中喂养的小银锭，兀然长成十两的大银锭。
“我的天，”才梦粱失声大叫，“先生真乃神人，可将此术传与小弟？”
甄永信听后，哈哈大笑，笑过又说，“君子求道不求财。梦粱兄忘记子授助青年，要韩钟离点石成金的手指的故事？要是梦粱兄能视黄白之物如草芥，传此术与你还情有可原，现今看仁兄如此贪爱此物，传此术与你，那世界上黄白之物，今后岂不要变得如草芥一般？念你多年对炼金术孜孜以求，执着不懈，近日又蒙盛情款待，不胜叨扰，帮仁兄多生此物，愚兄还可以做到，不知梦粱兄是否知足？”
才梦粱给说得脸皮一阵红一阵白。到底求财心切，顾不得恼羞，放下廉耻，肯求甄永信，“那就求先生多帮小弟生些银子吧。”
“好说，好说。”甄永信收起笑容，“承蒙梦粱兄厚爱，这点小事，愚兄倒愿效劳，只求仁兄别太贪婪才好。”
才梦粱思忖片刻，心想好容易才把真人请到家，今生这样的机会不一定再能遇到，机不可失，生得太少，就没意思了。依照生金比例，觉得能生出二千两，才不枉自己多年在炼金术上下的功夫。便壮着胆子，伸出两个手指，问，“小弟家中，现有二百两现银，先生可愿帮小弟把这二百两银子，都施了法术？”
甄永信淡笑一下，后悔自己不该拿话吓他，结果让他才出二百两，现在要鼓动他再加些，话已不好改口，就说，“梦粱兄请便，这点小忙，不在话下。”
才梦粱转身出屋，回去取银子，生怕再一犹豫，真人连这二百两也不肯做了。甄永信二人趁便，又开始重生炉火，熬制增金营养液。
以后的几天，又是甄永信二人轮番休息，陪着才梦粱熬煮增金营养液，直到一天半夜，才梦粱抗熬不过，守着炼金炉，坐着睡着了，营养液才熬制成功。贾南镇快速将事先准备好的的卵石放进营养液里，拿筷子一个个拣出，滚粘上炭粉，摆放到竹席上晾干，才叫醒才梦粱，告诉他，增金营养液已熬成，怕耽搁时机，他们已把母银喂养好，现在正裹着营养粉，在竹席上晾干呢。
才梦粱颇觉遗憾，没能亲眼看见自己的银子，是怎么样在增长液里长大的。好在前些日子，曾见识过这道工序，心里稍觉宽慰，便哈欠连天地起身出去，把门锁好，三个人一同回房休息。＇/odules/article/packshow。php？id=26110
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第十二章（3）
！！！！第二天清晨，才梦粱又是被人摇醒的。提供甄永信二人来向他辞行。
“先生要走？”才梦粱问。
“我师徒二人，已叨扰府上多日，耽搁了行程，眼下只剩冶炼一道工序，又极简便，梦粱兄已经见过，自己装炉冶炼就行，我师徒二人就不奉陪了。”说了声告辞，师徒二人飘然出了大门。
心里有事，倦意顿消。送走甄永信二人，才梦粱匆匆来到炼金室，开门进去，见竹席上煤炭一样的东西还在，放下心来，按照甄永信的教诲，把裹了营养粉的黑东西装炉、点火、冷却……一切都按师傅的吩咐，做得熨熨帖帖，开炉时，却不见了白光，心里陡然一惊。取出一块，拂去上面的灰烬，发现是卵石，登时惊得脑袋发晕，知道遇上了骗子。
才梦粱一连病倒多日，躺在床上，浑身冒虚汗，嘴唇起了火泡，不时用拳头擂床，口里骂出脏话。家里人慌作一团，请来医生把脉，病人却拒绝就医，把医生一顿臭骂，给轰了出去。家里人稍有侍候不周，也会挨顿臭骂，一家人相信，迷恋炼金术的一家之主，精神正在走向崩溃。
果然，病人在床上折腾了一怎周后，一天上午，突然出了家门，就再也没有回来。
才梦粱到了码头，向脚夫们打听，前些天，看没看见两个北方人，在这里上船？
根据才梦粱的描述，脚夫们一块儿议论了一下，说是好像见过，大概是乘船到扬州去了。才梦粱就登上一艘去扬州长的客船
不错，甄永信二人确实去了扬州。那日离了才府，到码头，上了一条去扬州的客船。船上客人不多，零散地坐在船舱里。船家的招待，也比运河上的船家?