第 20 部分阅读
“真是精彩！”王凤朴击掌慨叹，“真是至理名言，慕仙兄实乃真人，此话说到愚兄的心坎儿上了，不瞒慕仙兄，愚兄也有志于此久矣，叵奈经营无道，囊中羞涩，有追随慕仙兄之心，又恐有诸多不便。咳，看来此生，只能心怀对慕仙兄的仰慕，老死一隅了。”说完，拿眼瞥了贾南镇一眼。
贾南镇装着没看见，又兴奋起来，“这有何难，先生真有此意，小弟可助一臂之力。”话一出口，又有些后悔，顿了顿，又说，“小弟身上有几两银子，先生只管拿去，贴补路上开销。”说着，从怀中摸出几两银子，递给王凤朴。王凤朴一脸无奈，推回贾南镇的银子，“多谢慕仙兄的美意。要效仿慕仙兄的逍遥，没个几千两银子，如何成行？算了，愚兄已近耳顺之年，纵不能像慕仙兄一样天下逍遥，能结识慕仙兄这样的真人，分享慕仙兄逍遥的快乐，也算是一大快事。慕仙兄肯赏光，愚兄愿尽地主之谊，请二位到一江春小叙如何？”
贾南镇望望小桃红，客气了几句，便和船家结了帐，收起银器，上岸雇了轿子，赶往一江春。一江春是金陵饭庄里有名头的上好饭庄，三人要了一间雅座，点了些江南风味菜品，便开始推杯换盏，你劝我饮，直到六七分醉，二人就交起心来。醉意朦胧，贾南镇到底把持不住自己，把家中祖传炼金术秘笈的事，透露给王凤朴。〖/odules/article/packshow.php？id＝26110
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第十三章（2）
！！！！从这一天起，二人相互交换了帖子，义结金兰。提供王凤朴年长，以兄长自居，盛邀贾南镇到家中小住，每日里称兄道弟，酒肉款待，陪同出游，神仙一般自在。这期间，贾南镇修了一卦家书，将自己的行踪告诉了家中，向父母报了平安。
住了些时日，一天夜里吃酒时，王凤朴脸色不爽，神情恍惚，说话心不在焉。贾南镇见状，便问，“哥哥好像有什么心事瞒着小弟？”
王凤朴苦笑一下，摇了摇头，只是端杯饮酒，并不应声。贾南镇再三追问，才叹了声气，诉起苦来，“实不相瞒，愚兄年初，受一个朋友之邀，入了一千两银子的股，与他人合伙，到福建贩茶。昨日那人托人捎信来说，船在舟山遇上风浪搁浅，船舱进水，一船茶叶全泡了汤，血本无归。”
说了这话，酒桌上沉闷下来。王凤朴望着贾南镇，放下筷子，一脸焦虑。过了一会，贾南镇开了口，安慰王凤朴，“事已至此，哥哥也不必忧心。承蒙哥哥一家多日款待，自古士死知己，小弟也没什么大的本事，所幸受祖上荫庇，略通炼金术小技，看哥哥遭此难事，岂能袖手旁观。这样吧，看在咱们兄弟情份上，哥哥的损失，小弟帮着作法给补尝就是了。”
王凤朴听了，就要离席下跪，贾南镇眼疾手快，一伸手给挡了回去，“哥哥且莫这样，咱们兄弟一场，要是这样，倒显得生分了。只是日后哥哥行事要多加小心，不可贪婪，不可鲁莽才好。”
“那是自然，往后一定多加写小心。”王凤朴假意应了一声，马上转入正题，问，“只是不知，兄弟作法时，愚兄该帮做些什么？”
“也不需哥哥做什么。祖上传下的炼金术，是增金法。只在济难求危的正道儿上用，才灵验。作法期间，不可心生邪念，需日日斋戒沐浴，更不可与妻妾同房，装炉后冶炼六六三十六天，就大功告成。一旦破了戒，就不灵了。不知这些，哥哥可能做到否？”
那王凤朴一心想得到银子，这时让他吃狗屎都成，一连声答应下来。随后，就领人把家里耳房腾出，让贾南镇砌炉、备料，熬制增金营养液，让王凤朴取来要增长的母银，粘滚增金营养粉，一切都做得轻车熟路，在王凤朴的眼皮底下完成。因为巴望多增些银子，王凤朴比贾南镇规定的数目又多加了些母银。
什么都操办停当了，第二天一早，贾南镇带着小桃红，陪着王凤朴到炼金室，把裹着长金粉的母银，轻轻摆放进炉膛。贾南镇盘坐在炉前，双手合实，闭目祷告，念了一番炼金咒语，就点火开炉。
天近傍晌，贾南镇正要往炉膛里添加木炭，王家的仆人突然来报，说是有个山东人，来这里寻他家的主人。贾南镇听后一惊，问，“人在哪里？”仆人说在门外候着。
王凤朴赶紧说，“快请进来，说不准是来找我兄弟的。”
仆人领命，出去把那人领进。甫一见面，那人就泪流满面，哭着抱怨，“少东家，你叫我找得好苦啊。”
“你怎么来了？”贾南镇问，转身对王凤朴说，“这是小弟家里的甄管家，已是世交。”不等王凤朴寒暄，又问，“你来找我，有什么事吗？”
“咳，少东家还在这里游闲，家里出来了！老爷老了。”
“啊？”贾南镇惊叫一声，险些摔倒，随后咧开大嘴，哭出声来。王凤朴急忙上前劝慰，说些节哀之类的宽心话。哭了一会儿，泪眼汪汪地交代了炼金事项，把炼金炉托付给小桃红，“婢妾随我多年，对炼金术已闲熟掌握，小弟不在时，哥哥可在这里帮着照应，一应炼炉的事，可由婢妾主持。等小弟回去料理完后事，再赶回开炉不迟。”说完，带上行囊，和管家离去。
贾南镇离去，炼金室内只剩下小桃红和王凤朴守炉。闲来无事，两人搭上话语，日渐亲近起来。小桃红本是风月场中人，搬弄起手段，一来二去，就把王凤朴弄得神魂颠倒。又加上斋戒多日，那王凤朴已是干柴遇烈火，几番调弄，打熬不过，就破了戒，和小桃红把事做了。
大约又过了一个月，眼看出炉时间临近，一天，贾南镇风尘仆仆回到了王府。王凤朴高悬的心才落了地，少不得又说些安慰的话。因为是斋戒期间，不便接风洗尘。稍作休整，贾南镇又回到炼金房内守炉。向小桃红问了些炉情，得知一切正常，几个人无话，默默守着炼炉。
过了三天，六六三十六天期满，停下火来，准备开炉。那天过晌，贾南镇先作了祷告，念过咒语，打开炉膛，登时傻了眼。炉膛里不见白花花的银子，连先前放进去的母银，也变成了一堆卵石。贾南镇满眼惊怒地盯着王凤朴。王凤朴自觉心虚，两眼飘惚，不知所措。
“你破戒了！”贾南镇盯着王凤朴，冷冰冰地说得相当肯定。
王凤朴惊慌地否认，连说几声“没有”。当他还要辩解下去，小桃红就扑通跪下，一迭声地求饶，“大人不在，贱妾被逼无奈，才违心相从。”
贾南镇一把揪住王凤朴，“好个衣冠禽兽，口口声声和我兄弟相称，义结金兰，遇上我家遭不幸，竟干出这等禽兽之事，坏了我的法术，走！到衙门里讲理去。”
“别、别、别，兄弟饶哥一命，都怪哥哥一时鬼迷心窍，干出蠢事，只要兄弟放我一码，任凭兄弟发落。”
“你这不要脸的东西，还敢和我称兄道弟，再叫我一声‘兄弟’，玷污我的名声，小心打烂你的狗嘴。”
一番恐吓，王凤朴承受不过，只得从钱柜里取出八百两银子，打发贾南镇出去，才像送了瘟神，暗自庆幸躲过一场官司。〖/odules/article/packshow.php？id＝26110
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第十三章（3）
！！！！回到客栈，不待贾南镇开口，小桃红直白无误地开口，向贾南镇要银子。提供贾南镇一怔，心里有些膈应，想她到底是烟花女子，眼里只剩下银子，全不念这些天的交情，便不情愿地从包里摸出二百两银子给她。小桃红当即翻了脸，“乖乖个儿，姑奶奶日日里陪吃陪睡的，糟蹋得像个仆妇，就给这点银子？还不如平日里呆在堂子，躺在床上做活儿来得多。当初是你口口声声劝我帮忙，说得了银子对半分，姑奶奶才去的，上个月调包，你已拿出去一千两银子了，这次又是八百两，即使三人平分，至少也得给我六百两，现今却只给这二百两，打发要饭的？要不要老娘去找官府帮着分清？”
看来小桃红不是个剩油的灯，怕她闹出事端，甄永信赶紧接过话茬儿，“桃姑娘别急，听我给你解释，这回咱们统共得了一千八百两银子不假，可你还没把设局的钱算进去，且不说客栈的房钱等开销，光是给你家鸨子包你的钱月钱，就二百多，加上其它的费用，少说也有三四百两。”
“就算再多些，有五六百两，那也不是二百两银子就打发人了！”
甄永信听过，笑了笑，“桃姑娘说的是，是得再多加些。只是我等将来还要一起做大事，别为这点银子伤了和气。这次就给你四百两，你看成吗？”
小桃红虽说心里不满，估计再多要些，也不太容易，何况刚才听甄永信说，以后还要共做大局，便将就着收下银子，回去了。
“早知这样，上次带出银子表，就不该再回去，难她一次，也好叫她尝尝听的厉害。”贾南镇愤愤不平。
“有脸说呢，还不是你非要救她出来？说什么置人于险地而不顾，不义呀。”
“早先看她挺好的，贤慧着呢。”贾南镇辩解道。
“是不是还动了纳她为妾的念头？”甄永信半开玩笑地嗔斥贾南镇。“表子的脸，夏天的云，说变就变的。好啦，收拾东西吧。”
“上哪儿？”
“金陵这么大，干嘛非要在这里长住下去？你就不怕小桃红心生不测，杀你个回马枪？”说完望了望贾南镇，说，“到江岸码头去。这些日子，我一个人在城中转游，打探了一桩好生意，到码头看看，方便的话，就做一局。”
“什么生意？哥哥可先告诉我，再去不迟。”
“走吧，到那里再说。”
说话间，二人结了房钱，雇来轿子，往江边去了。在靠码头的一家客栈，二人订了客房，住了进去，把行装收拾熨帖，二人来到街上，找到一家饭庄吃了饭，就到江边溜达。浩浩江面，难辨对岸，帆近帆远，云去云来，看了一会儿，觉着乏味，贾南镇急着问甄永信，“哥不是说要告诉我一桩大买卖吗？什么买卖，快说给我听听，别急着我。”
甄永信说，“前些日子，我到一家酒楼吃饭，遇上有人请太守府一个表字叫玉亭的幕僚吃花酒，我与他们隔壁……”
“怎么，哥一个人吃饭，还要包房？”
甄永信听贾南镇插嘴，脸就红了，也不理会他，接着往下讲，“闲谈当中得知，此人先前曾在京城李中堂府上当过差，后来转投金陵太守作了幕僚。而这金陵太守，又恰好是李中堂保举的。”甄永信说到这里，两眼兴奋地望着贾南镇，贾南镇眨巴了几下眼睛，问，“这有什么买卖可以做？”
“你想啊，对太守而言，这李中堂算是恩师了，太守就是他的门下弟子。要是李中堂的儿子到太守府借点银子，太守会怎么办？”
“哥的意思是，我等扮成李中堂的儿子，到太守府上借些银子？”
“正是！”
“可是，太守想必和李中堂相识，常去家中拜访，到时候，一旦发现不是，我和哥哥岂不是羊入狼群，那还有好？”贾南镇心存疑虑。
“不要紧，我已打听清楚，这太守为人还算端正，未曾进京钻营过，没回拜李中堂。”
“可那个幕僚不是在中堂府中当过差吗？”
“也不要紧，那是十五年以前的事了。前些日子，我买来一本新编《大清百官年鉴》，查得李中堂正室育有五子三女，幼子年龄不满二十，四子年仅二十五，如果你扮成中堂四公子，无人会识破你。”
贾南镇心里有些发虚，毕竟是扮装大清贵胄，嘟着嘴不乐意，“哥知道小弟出身乡里，只在江湖浪迹，从未见过朝官人家的大派场，胸中又无文章，一说话，搞不好就露了个底儿透。”
“上次在济南，扮演御使的儿子，不是挺像吗？”甄永信鼓励他。
“那是被家里驱赶出来的浪子，跟我一样浪迹江湖，这回是正儿八经的朝官子弟，如何比得了？依我看，还是哥出面做更保险，好歹哥也是官宦世家出身的公子，再者，哥哥才高八斗，胸藏锦秀，你要是扮充中堂大人的大儿子，那谁能看出破绽？”
“李中堂长子虽与我同年，却早已夭殇，再说，成年人变化小，我要是扮他次子，太守府那幕僚一眼就能认出来。算了，既然兄弟心怯，就不做这一桩生意也罢，反正天下可做的事甚多，那咱就收拾一下，明天去苏州吧。”
“你瞧，哥又生气了不是，我什么时候心怯了？我只是说这事有点难。”贾南镇赶紧改口，“只是不知这一次做成，能有多少进项？”
甄永信闭目合计了一下，伸出两个手指，说，“少说也有两千。”
“那小弟就豁出去了，只是这些天，哥还要多给小弟指点指点。”
“这还用你操心？”
二人回了客栈，躺在床上合计到深夜。早晨起床，吃过早点，二人到了码头，寻了几家船价，要么嫌船太小，不够气派，要么要价太高，最后找到一只大船，船面挺新，船家开价二百两银子。价钱挺合适，只是装潢简陋了些。不待船家发话，甄永信先掏出五十两银子递过去，说，“这些是订金，你先拿去把船面装饰一下，李中堂的公子，乘这样的船，有失身份。你要把船收拾得气派些。另外，李公子此次东下，没带杂役，一路上多有不便，你先代我招聘十个杂役，好在船上侍候公子，结帐时我一并将钱给你。”
船家从未接过这样的大人物，一时兴奋，恨不得自己倒贴了钱招待，不出一日，就把客船拾掇得富丽堂皇，接着第二天又招来杂役，调教侍客礼仪。只两天功夫，一切收拾熨帖。当下，二人退了客房，搬到船上，演练一番杂役们侍主的规矩。甄永信少不得一一指教。夜里，船上张灯结彩，一班人操练到深夜，方吃了船家提供的夜宵，草草睡下。
第二天一早，洗漱后又演练了几遍，有了些官场上的模样，看看日上三竿，匆匆用些早茶，雇来两乘轿子，带了两个杂役，甄永信和贾南镇乘轿直往太守府去了。
到了太守府，正好太守还未升堂，叫司阍把帖子送到里面，不大功夫，一个着四品官服的中年人，带着一干随从，从里面迎了出来，甄永信估摸，此人该是太守了，便向贾南镇使了个眼色，贾南镇会意，急趋上前，拱手作揖，背台词一样，把甄永信教的话背了一遍，“大人在上，请受小侄一拜。”正要跪下，早被太守一把扶住，连声说，“贤侄免礼，贤侄免礼，自家人，不消这般拘泥。”说罢，两手搭在贾南镇肩上，仔细端详片刻，说了一堆夸奖的套话，便把贾南镇往太守府里请，进到客厅，太守赐坐，贾南镇不坐，执意要去叩见太夫人，经太守一再婉谢，方才作罢，侧着身子，坐在太守下手。接着仆人就把茶端上来。太守端起茶杯，拿杯盖刮了刮杯中浮叶，笑着说，“公子前来，中堂大人也不事先给卑职过个话儿，让卑职有所预备，免得像现在这样仓皇无措。”
“家父此次派小侄陪洋专家考察京汉钱路，不料完事后正要返回，又接到家父的电报，要我到上海长江航务公司，质询购买德国邮轮的事情。嘱咐小侄路经金陵时，顺路拜访太守大人。”
“承蒙中堂大人垂爱，卑职此生难报，不知大人近来玉体可安康？”太守知道公子刚才的话，纯属虚应的客套，便也跟着客套地说些虚与的话。
“托大人的福，还好，一如往常。”公子应答道，“小侄临行时，家父在电报中，特地让我征询大人任上有无难处，有不如意，愿替大人通融。”
太守听了，受宠若惊，屁股像坐上气球，充满气就能飘起来。扭了几下屁股，媚着脸巴结道，“贤侄一路辛苦，今天既然来了，别就走了，搬到府里住些时日，再去不迟。”
贾南镇立马婉拒，“这恐怕不成，家父电报里催得紧，小侄如不是遇到些小麻烦，拜访了大人，马上就得启航。”
“噢？贤侄遇到些什么麻烦，可说出听听？”太守小心地问。
贾南镇犹豫了一下，颇有难色，看了看太守，最后鼓起了勇气，说，“不瞒大人说，小侄离家时，只带足了到武汉的的盘缠，家父临时又派小侄前往上海，却又没增加盘缠，我等一路行来，节衣缩食，眼下已是山穷水尽，到了金陵，一来是奉父命拜访大人，二来也想在大人这里借些盘缠。”
大守听了，心提了起来，怯生生地问，“不知贤侄要多少？”
贾南镇伸出二个手指，“两千两就行。”
太守觉得心口有些痛，犹豫了片刻，说，“二千两不算多，只时府上一时难以凑齐，贤侄可宽限几日，容我筹措。这几天就住在这里，玩几天，如何？”
贾南镇听过，垂了会头，抬起后说，“既然大人有难处，小侄也不勉强，我再到别处试试。”
太守听罢，觉得话味儿不对，赶紧站了起来，“贤侄干吗这般着急，连几日功夫都不肯等？这样吧，我马上就去筹措，明天一早就准备好，贤侄看如何？”
贾南镇就势站起，拱了拱手，说，“那就多谢大人了，其实不是小侄性急，实属父命峻厉，不敢违逆。”
说罢，又坐下和太守说了会儿闲话，起身作了揖，告辞离去。
回到船上，贾南镇沾沾自喜，“哥看我演得咋样？”
“还可以，只是戏还没完，高潮还没到来。”
“此话怎讲？”
“你想，一个金陵太守府，拿出两千两银子，会这么难吗？”
贾南镇听过，静了静神儿，也觉不对劲儿。问，“哥哥是说，那太守现在还不信任咱们，故意在拖延时辰？”
“他在想辙，要试探你的真伪。”
贾南镇听后，心里发惊，“哥的意思是，他现在对我的身份还心存怀疑？”
贾南镇看着贾南镇，点了点头。
“那咋整？”贾南镇有些发毛，“依我看，这一局砸了，索性咱赶快溜掉算了。”
“往哪儿溜？这金陵上下，到处都有他的手眼，能容你轻易溜掉？”
贾南镇一听，哭哭叽叽地开始抱怨，“我说过了嘛，我扮不了朝官的公子，你偏要我去，这下可好了，没准儿，还要在金陵蹲笆篱。”
“闭嘴！”甄永信低声呵斥贾南镇，向舱外看了看，“没出息的货，净说些丧气的话，大戏刚刚开场，你就要打退堂鼓……”
二人在船上，又合计了半宿，把明天可能出现的事情，豫先想了一遍。〖/odules/article/packshow.php？id＝26110
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第十三章（4）
！！！！太守送出李中堂的四公子，回去召集了一干幕僚，把刚才发生的事说了一遍，想听听幕僚的看法。大家合计了半天，拿不定主意。借给他银子吧，怕落入骗子之手，何况名义上是借，实际上是肉包子打狗的事，一旦落入骗子之手，不但李中堂的面上一点好处没有，反倒白白损失了两千两银子，让骗子笑话；不借呢，又怕得罪了李中堂。一群幕僚闷了半天，有人开口问太守，“那人气质如何？”
太守说，“风流倜傥，气度不凡。”
问话的人就说，“既然这样，该不会假，气质这东西，是别人学不来的。”
太守仍不轻易相信，摇着头说，“我还是觉着有些不对劲儿。”一室人又沉闷起来。忽然有人想出妙计，向太守献策，“玉亭兄不是曾在中堂府上做过事吗？明天等那人来时，玉亭兄当面一认，不就认出了吗？”
太守一拍大腿，“就是嘛，现成的证人，看把我给难的。就这么着。”
经众人一提醒，叫玉亭的幕月僚也心生妙计，“在下在李中堂府上做事时，亲眼所见中堂大人对公子们督管甚严，每日限定的学业，不完成是不得吃饭的。明天等他来时，大人不妨向他索求墨宝，看他墨迹如何，便可断定真伪。”
“妙！妙！”太守如释重负，心情松起来，一边吩咐人准备一应用品，一边和众幕僚品茶闲聊。
第二天一早，太守府派来轿子，接李公子到府上做客。甄永信二人也不推辞，上轿直奔太守府去。进了大门，上了正堂，甄永信趁身边同陪的衙役不注意，在贾南镇身边轻声嘀咕了一句，贾南镇上堂后，给太守作了揖，寒暄几句，随后在一群人当中，直奔一个幕僚而去，热情漾溢地上前和那人拱了拱手，大声说道，“玉亭兄不认得小弟了？忘了小弟年幼年时，还求你教小弟识过字呢。”
叫玉亭的幕僚已离京多年，实在记不得中堂大人的四公子小时的模样，便“唔、唔”地强作笑脸，顺着迎合，一室人便不再怀疑公子的身份。只见书案上，已摆了文房四宝，太守和李公子寒暄几句，便向公子索要墨宝。李公子也不推辞，起身走到书案前，捻笔蘸墨，煞有介事地皱眉深思，颔首轻吟，口里振振有词儿，刚要挥毫，忽然脸色骤变，眼里放出怒光，瞪