第 21 部分阅读
一室人惊得面面相觑，等太守醒过腔儿，追出大门，两乘轿子已远去了。太守不再疑心公子的身份，跺着脚在一群幕僚前转圈，口里不住地抱怨，“这可咋整？这可咋整？”
还是叫玉亭的幕僚机智，提醒太守说，“大人赶紧派人乘快轿追上公子，挽留住他，去晚了，一旦启锚离港，事情就不好办了。这边可叫人把银子备好，随后送去，说些道歉的话，兴许能挽回事端。”
看来眼下只有这个办法，太守稍作交待，独自乘着快轿追赶过去。到了码头，见二人刚上了船，便急趋过去，满脸堆笑向公子赔罪。公子怒气未消，坐在客舱的茶几旁，也不去理会太守。太守看这船上装饰华丽，陈设气派，更加深信公子不假，见公子还在生气，急得都快跪下磕头了。甄永信看不过眼，上前劝阻太守。
“我家主人确实公务紧迫，无心耽搁，情急之下，不能自制，触动了大人，还望大人海涵。”
太守见机，借坡下驴，点头赔笑说，“卑职向来承蒙中堂大人栽培，心存感激，无缘相报，今见公子驾到，本要多留住几日，便想出此法，原想能就此挽留公子在府上盘桓几日，不料触怒了公子，真是事与愿违。还望老兄多多通融，劝说公子冰释前嫌。”
“不消劝说，”贾南镇趁机插话，“左右你我都是为朝庭效力，何嫌之有。没有大人的资助，我等节衣缩食，到了上海，自有长江航运公司支付，小侄原想把所欠船家帐目结清，既然这样，索性再欠他几日，到了上海一并结清罢了。我已在这里白白耽搁了两日，大人如无教诲，小侄就要启航了。”
“别急、别急，贤侄稍待片刻。”太守边说，边忙着让身边人去催促送银子的人快些。三两句话的功夫，一行人急三火四地把箱子抬到船上。太守上前，指着箱子说，“贤侄所需，全在这里。”转身又从旁边随从手上，接过一包，送经甄永信说，“这些是给贤侄零用的。”
贾南镇也不开箱验看，吩咐身边的随从一声，“去给大人写张借据，以便日后好结算。”
太守听了，立时像被炭火烫着似的，伸出两手摇摆着推挡，一边向后退着下了船，拒收借据。
船上船下的人相互拱了拱手，船家解开缆绳，升帐启航了。
船上的杂役都是船家临时雇来的，甄永信二人觉着，呆在船上不安全，下半晌，船到京口，贾南镇突然让船家靠岸，说是要去拜访一个朋友，明天早晨再走。说完就命杂役搬出行装，送二人上岸，雇了两乘轿子，往城里去了。进了城，二人并不歇脚，换乘一辆马车，出城往苏州方向去了。
因为早上太守亲自登船送行，船家也不怀疑。在码头泊了一夜，第二天一早，却不见雇主回船，直到晌午，还不见人影，心中生了疑惑。到了下午，船上杂役就等不及了，纷纷逼着船家结算工钱。船家抱怨说，连船费都没付清，哪来银子支付工钱？一群杂役就沉不住气，和船家纠缠起来。船家被迫无奈，升帐回金陵，到太守府讨公道。
太守升堂审理，听完船家的陈述，惊得张中结舌。稍作调理，胡乱了断了案子，判一干人互不相欠，就命衙役把众人轰出公堂。〖/odules/article/packshow.php？id＝26110
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第十四章（1）
！！！！江南水乡，河道纵横，车马多有不便。二人昼行夜住，行了几日，便弃车登岸，往苏州去。
苏州是江南重镇，富商巨贾，多居于此，豪室云集，广修园林；假山奇水，巧夺天工。
甄永信二人上岸后，在码头附近找了一家客栈住下，把箱子里的银子换成银票，随身只带些碎银，开始在苏州城里玩耍。江南菜肴，清淡寡味，吃了几日，便觉没意思。客栈边上，有一家德州人开的鲁菜馆，菜味醇厚，颇有家乡风味。过了几日，二人一日三餐，都在鲁菜馆受用。菜馆掌柜的，操一口德州方言，听起来也顺耳。掌柜的为人世故，见二人出手阔绰，每日里殷勤招待，尽心烹制。只是在结帐时，挺特别，每收到大锭银子，都要当着客人的面剪破，才肯收下。甄永信看着蹊跷，一日结帐时，见掌柜的又在剪银子，便问，“掌柜的整天不嫌麻烦，收到银锭，都要剪看一番，难道还会有假的不成？”
掌柜的听话，觉得不好意思，红着脸笑了笑，说，“先生新来乍到，有所不知，近年这里银子造假太多，稍不留神，吃进假银，我这一天就白忙活了。”
“噢？这么说，掌柜的吃进过假银？”
“何止一次？你瞧，”说着每，掌柜的从柜里摸出几个银锭，放在柜台上，“这些都是。”
“这么多？”甄永信二人来了兴趣，围过不看时，见是几锭十两的银锭，抓过来掂在手里，沉重与真银相差无几，仔细查看，也看不出破绽。只是上边儿有被剪破的地方，露出灰色的胎芯儿，便感叹道，“还真是不大好辨识呢。”
“哪能辨得出，它外皮是真银包裹着，不剪破，要根本无法辨识。”掌柜也感叹。
“哪里就像你说的那样邪乎？”说话间，老板娘从厨房走出，不屑地扔了一句。因是主顾，又都是外省人，来往多了，说话也不介意。“眼下市面上流行假银，多半是铅胎，比纯银要重一些，通常有十一两一钱多，一般人没有戥秤，只当十两来花，收假银的人，大多有戥秤，称后一见多出一两一钱多，就财迷心窍，贪图那一两银子，把假银收了进来。”
掌柜的听后，胀红了脸，嗔斥妻子多嘴，老板娘也不顾忌，呛着掌柜的，“什么多嘴？分明就是这么收进的嘛，要不哪来这些假银子？”
眼看掌柜两口子要掐起来，伙计赵植看不过眼，插进来替掌柜的打圆场，“也怪地方上一些钱庄的人奸滑，收到假银，就到外省人开的买卖上花，要不怎么能收这些假银。这些假银，多半都是刘记钱庄的人来花的。”
“钱庄的人也收假银？”甄永信问。
“咋不收？这银锭外皮是真银，不剪破，谁能辨识出真假？钱庄收银子，剪破了，就不好再兑出，一家钱庄偶尔有一两个老道的伙计，能凭手感掂出银子的真假，买卖多时，哪能照应过来。只有打烊后，细细查验，才能找出假银。他怕蚀本，又不敢得罪本地商家，往往到外省人开的商号，把假银花出去。”
“那钱庄的人往外花假银子，就不怕砸了自己的牌号？”贾南镇问。
“多是一些小钱庄，”赵植说，“平日里也没个大生意，靠兑换零钱，赚些差价，哪里讲什么牌号？也养不起精明的伙计。大钱庄的伙计眼毒，使假银子的，一般不敢去。”
“你刚才说，这些假银子，多是刘记钱庄的人来花的，既然知道是他使的假银子，干嘛不小心些呢？”甄永信又问。
“开始哪里知道？”赵植看了眼掌柜的，见没有不悦的意思，才大着胆子说下去，“掌柜的拿这假银锭，到他家兑换零钱，他心里有数，就当着我们掌柜的面儿，把银锭剪破了，这才知道银锭是假的。后来想想，这银子分明就是他家来花的。后来，他又来花假银子时，被掌柜的当场剪破了，闹了个大红脸，还骂骂咧咧地要打要擂的，十足一个奸滑的无赖。”
“咋不告官呢？”贾南镇愤愤不平。
“告官？”掌柜的反问了一句，苦笑着摇摇头，“无财无势，那衙门是咱开的？咱又是外省人，哪里惹得起他地头蛇？破点小财，权当免灾了，平日小心点便是了。好在还有几个不要命的仗义朋友护着，勉强支撑着小店，能养家糊口，也就知足了。”正说着，外面进来三个叫花子，年纪不过二十，浑身脏兮兮的。打头儿的见了赵植，问了句，“客流过去了？”
“过了，”赵植指了指柜上和掌柜闲谈的甄永信二人，说，“这二位是主顾，也是老乡，不打紧，进来吧。”
三人便进来，拣门边儿一个座儿坐下，赵植便从后厨端来一盆杂拌儿菜，三碗米饭，一看便知，这是客人吃过的剩菜剩饭。三人也不讲究，大筷子夹菜，大口嚼饭，旁若无人地把饭菜吃净，也不道声谢谢，抹了下嘴，起身扬长而去。甄永信看得发呆，见三人远去，问掌柜的，“这三位是哪里人？”
掌柜的笑笑，说，“叫花子，沧州来的。也算得上半个老乡。三人都无父无母，无家无业，一人吃饱了，全家不饿，平日在一块混大，四海闯荡，有了交情，仿刘关张结义故事，成了拜把子兄弟，江湖绰号小桃园，平时也乞讨，也偷摸，也蒙骗，却讲一些江湖义气，对他们有恩，极是仗义，有求必应，遇上难缠的事，不要命地上。小店这些年能站得住脚，也亏他们几个帮着支撑。我过意不去，每日里客人吃剩的饭菜，都归拢起来，留给他们三人。一当客人散去，他们就会进来吃饭。
甄永信听后，怦然心动，“真看不出，三人倒是豪杰的坯子。改天来了，拜托掌柜的给我兄弟二人介绍介绍，我倒想结识三位义士。“
“那敢情，这样一来，咱的人多了，我在这里的生意也好做了。”掌柜的应承着。
临了，甄永信叫贾南镇拿出十两碎银，交给掌柜的，指着掌柜刚才从柜子里拿出的假银锭说，“我用这十两银子，换你那锭没剪过的假银子，你看行吗？”
掌柜的一头雾水，望着甄永信发愣，半晌，才说，“先生该不是开玩笑吧？不明就里，吃亏上当，也就罢了，明知是假银，怎么要花这么多银子去买块铅胎？”
甄永信说，“我常在江湖上行走，弄块假银带回研究研究，也好免得将来吃亏上当。”
见甄永信执意要买，掌柜的推辞不过，就把假银和贾南镇递过的假银子一并推过去，说，“既然先生诚心想要，这块铅胎也值不了几个钱，我就送给先生了。”
“那可不成，这银子虽假，却是你一盘菜一碗饭当真银子赚来的，掌柜的不收银子，那假银子我就不要了。”
掌柜的是个精明人，看甄永信诚心要买这锭假银子，就推推扯扯，收了银子。〖/odules/article/packshow.php？id＝26110
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第十四章（2）
！！！！甄南镇带着假银锭，回到客栈，拿在手里把玩儿。贾南镇见甄永信拿真银子换假银子，心里老大不快，闷着气，回到客栈，才发泄出来，“哥昨晚八成没睡好觉，要不今儿个怎么这么糊涂。虽说咱的银子来得容易，却也不能拿金子当土卖，随随便便的就把银子送人。老话说得好，常将有时想无时，莫将无时想有时。想想咱在老家的时候，赚一个铜子儿有多难，眼下有了钱，就忘了，出门在外，拿钱去打羊脑袋。”
甄永信把那锭银子翻来覆去地在眼前翻年，对贾南镇的唠叨充耳不闻，贾南镇看了生气，赌气把被蒙到头上，一个人躺下。直等把玩够了，甄永信才把假银收起，盖好被子要睡下，见贾南镇还在生气，笑了笑，说，“唉，哥这辈子，就是有这点毛病，一看有人耍奸弄巧欺负人，就气不忿儿，想煞煞他的气焰，哥打算耍耍那个刘记钱庄的掌柜的。”
“耍人干啥？人又没坑害你，你出哪门子的气？”
“哥看不惯他仗势欺人、坑蒙耍奸的作派。”
“咱不也这样吗？”贾南镇掀开被子，露出脑袋，“就兴你做，不兴人做？
甄永信听过，又笑了，自嘲座地说，“人这种东西真怪，从前看了‘只许州官放火，不许百姓点灯’这句话，心里就义愤填膺，后来想想，也就看淡了，人都是这个德性。你看那草寇，起事时，啸聚山林，打家劫舍，杀人越货，一旦成了气候，往往都打着为民请命的旗号，招兵买马，妖言惑众，让人觉得，将来他要是当了皇帝，，准会天下大同，结果如何呢？将来他要真的当了皇帝，加冕登基，往往比先前的皇帝更坏，老百姓的日子比以前更糟；你再看看那些当官的，博取功名前，诗曰子云的满嘴仁义道德，可一当走马上任，就露出贪相，贪赃枉法，无恶不作，刮起地皮，眼都不眨一眨，恨不得把天下的财富，全都装进他家，可是表面上呢？却又装腔作势的满口官话，饬训属下要奉公守法，你说好笑不好笑？“
“哥要怎么整治那钱庄掌柜的？”
“等结识了三个小叫花子再说。”
二人说了一会，各自睡下。
第二天傍晚，二人进了鲁菜馆，跑堂的赵植照例送上茶来。二人正要点菜，赵植说，“两位今天不要点了，耽会儿客人下去了，掌柜的做东，要请二位呢。”
“这是为何？”贾南镇问。
“二位不是想结识小桃园吗？掌柜的今天做东，想借机介绍一下。”赵植笑着说。甄永信没吱声，心里明白，掌柜的昨天收了换假银的钱，心里过意不去，只想拿这事作引子，找找补差。
过了一个时辰，菜馆里的客人渐渐散了，赵植便往二人的桌子上菜。十几道菜上齐，掌柜的就从后厨出来，笑殷殷地和两位打了招呼，过来坐下，却不动筷。甄永信知道，他在等三个叫花子，便识趣地一边喝茶，一边和掌柜的闲聊。又过了一会儿，三人到了，赵植在门口将三人领了过来，掌柜的见三人来了，站起来给甄永信二人介绍，依次指着三人说，“这是老大，江湖大号翻墙虎，这是老二，人称穿山甲，这是老三，人称小三郎。”
甄永信听罢，起身拱了拱手，说了声“幸会。”就坐下了。掌柜的就把二人介绍给三个叫花子。三人轮番拱手作揖，也不言语，随后一圈人坐下，开始端杯。
甄永信看三人，分明装出老江湖的作派，言谈举止，却显生涩，不上套路，推测三人只是还在胡混混而已，并没上道儿，也就不十分把三人放在眼里，只是应酬着推杯换盏，喝了几杯。约摸索喝到六七分时，开口问道，“不知三位兄弟，素常下榻在何处？”
三人相互看看，不能应对。掌柜的知道三人听不懂甄永信的问话，就插了一句，“甄先生问你哥儿几个，平日住在哪儿？”
老大缓过神儿来，强作镇静，开口说，“四海闯荡，天下为家。”
甄永信听了，笑了笑，心里知道三人该是居无定所，便说，“要是三位觉得方便，先到我住的客栈住下吧。”转头对贾南镇说，“回头给三位开个房间，明儿个再到成衣铺，给三位换身衣服。”
老二、老三听了，面露感激，动了下身，要起身叩谢，见翻墙虎静坐不动，才回过神儿来，重新安坐下来。翻墙虎就开了口，“受人钱财，替人消灾。有道是无功不受禄，先生有事，请明说无妨，而后我兄弟看能否帮忙，再做定夺。”
甄永信吃了一惊，看了看翻墙虎，觉着自己小看了他，便笑了笑，说，“老弟多虑了，我二人闲游到此地，听掌柜的讲三位为人仗义，便要结识三位义士，其实并无事要求兄弟们，如不介意，就不勉强了。”
掌柜的也在一边帮腔，“是呀，二位也是豪爽之人，行事大度，出手阔绰，真正的义士，今晚在下做东，正是惺惺相惜，要成全天下义士团聚，真的别无他意。老大不可多虑。”
听掌柜的如此劝说，翻墙虎不再坚持，又喝了一下杯酒，故作镇静，问，“不知二位兄长是拜哪路财神的？”
甄永信看他一身叫花子相，却问出这话，觉着好笑，便答道，“我兄弟二人并不专拜哪路财神，只是在家呆得憋闷，才一道出来走走，消闲消闲。如遇合适的生意，偶尔也做一两笔，权作玩耍而已。”
翻墙虎见问不出什么实话，便不再说话。吃到深夜，一桌人都觉得喝得差不多了，甄永信就提出告辞，掌柜的也不劝留。
散了席，几个人回到客栈，贾南镇替三人开了间房，各自安歇下来。第二天一早，吃过饭，又领三人置办了新装，几个人就出了城，到城郊寒山寺转了转。晚上回到客栈，来到甄永信屋里，坐着说话，不经意间，甄永信说，“我听说桥头刘记钱庄掌柜的为人极不地道，奸猾，我想调理他一下。”
“咋个调理法儿？”翻墙虎问。
“明天你兄弟三人跟着我，到时见我眼色行事。我要把那掌柜的调出城外，教训教训他。”
几个人合计了一会儿，各自回房休息。〖/odules/article/packshow.php？id＝26110
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第十四章（3）
！！！！过了一夜，早上起来，收拾一番，半上午，甄永信揣着碎银，来到街上，走进刘记钱庄。贾南镇也脚跟脚，随后进去。刘掌柜见客人进来，媚笑着，站在柜里招呼客人。甄永信靠上柜台，手伸进怀里，边摸银子边用刚学来苏州方言叨咕着，说要兑换些零钱。掌柜的听了，报出市价，“一两兑九百，今年全行都是一个价。”
甄永信摸出一把碎银，掌柜见了，随手放下戥子，说，“先生的银子，成色可不齐呀，有几颗是不能按九百钱折兑的。”
“哪儿的话，”甄永信争辩道，“都是成色十足，只是旧了些罢了。”
“哪里，哪里，先生你自己瞧，”掌柜的随手拣出几颗已生绿锈的银锞子，送到甄永信眼前，叫他仔细辨认，“这几颗成色就不足嘛。”
甄永信看了看，不以为然，坚持说是纯银。两人正在争持不下，忽然一个年轻人推门进来，冲着甄永信喊道，“老伯在这里！我正要到你家里去呢。刚才从门外路过，听里面争吵，看了一眼，是老伯。正好我就不用到府上了。”
“找我何事？”甄永信像似强和年轻人熟识。
“前些天我去常州跑生意，遇见令郎也在常州做生意，托我带封家书和十两纹银给你，本想送到府上，赶巧在这里遇上老伯，我就不费周折了。”说着，把一封家信和一封银子递给甄永信，就告辞了。甄永信打开银封，露出一锭崭新的银子。甄永信喜形于色，骂了一句，“这小东西，还没忘记老子。”转头冲掌柜的说，“算了，既然你嫌那些银子成色不足，这锭新银总该满意了吧？喏，你把那些碎银还给我吧。”说着，把新银锭放到柜台，要回碎银，揣到怀里。
掌柜拿过银锭，看了一眼，成色十足，加上刚才送银子年轻人说，是儿子孝敬老子的，也就不怀疑，放到戥子上称了一下，十一两三钱，心想准是那儿子托人捎银子时，大约说了个大数，正巧这人也没称过，便起了贪心，想黑下这一两银子。放下戥子，把银锭收进柜里，点出九千钱，递给甄永信。
甄永信也不细查，装起铜钱，背在身上，转身出了钱庄，扬长而去。
看看甄永信已走远，和他脚跟脚进来的年轻人，笑着走近柜台，幸灾乐祸地问，“掌柜的该不是上当了吧？”
掌柜吃了一惊，问，“上什么当？”
那人继续笑着说，“刚才这人，是城郊一带有名的骗棍，与我家相近，常拿假银行骗，刚才我进来时遇见他，便替掌柜的担心，因为和他认识，不敢点破，眼见掌柜的果然中了他的圈套。”
掌柜的听完，拿出银锭，剪破后果然露出铅胎。脸色就发了白，鼻尖冒了虚汗，问道，“他家住哪儿？”
“就在寒山寺外的吴家庄。”
“娘的，”掌柜的来了火儿，走出柜台，“麻烦老弟带我找他去，老子非收拾他不成/”
“那可不行，”年轻人拒绝，“好歹我们是邻居，给他知道了，岂不结成冤家？”
“没关系的，”掌柜的哀求，“你只把我带去，指清门户就行，他不会知道的。”
“那还好说？不行，不行。”那人执意不肯。
掌柜的一心想追回银子，出口恶气，犯了魔怔。回柜台里取了一两银子，递给那人，“老弟肯带路，这两银子就是你的。”
那人接过银子，掂了掂，就动了心，揣起银子，说，“走吧。”就带掌柜的出了城。行了一会儿，来到寒山寺下，看一家酒店门窗大开，一堆人聚在一起饮酒做乐。那人指了指，说，“到了，瞧，他正在那和人一起喝酒呢，你自个儿去吧，我可不想叫他看见是我领你来的。”说着，闪身躲开。
掌柜的仔细辨认，刚才骗钱的果然在，酒桌上堆着刚刚骗来的铜钱，便怒不可遏地直奔过去，抓住甄永信，大骂一声，“你这骗棍！”举手要打，被旁边的人拦住了，一群人问他凭什么打人，掌柜的指着堆放在酒桌上的铜钱，说，“他方才拿假银锭，骗得我九千铜钱。”
见有众人护着，甄永信底气十足，数落起钱庄掌柜的，“你这人好没道理，我明明是刚接到儿子寄来的十两银子，怎么到你手里竟变成假银了？我的银子呢？你拿来出来让大伙看看。”
掌柜的从怀里摸出已剪破的假银，放到桌子上，甄永信拿过来，看了