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马儿喷出的白雾与人呼出的热气，转眼又结成新的冰霜，人马仿佛着了层雪铠，欲与这白茫茫的天地融为一体。只要马的嘶鸣声，和众人不断移动的脚步，见证这伙人尚未被风雪淹没。
不知爬过了几道山岗，也不知穿行了几条山谷，脚下的山路照旧坎坷不止，漫无止境……
马儿的四蹄不再有力，带着颤抖，‘吭哧’着奋力挣扎。大多数人的双眸也失了神采，与马儿争相喘着粗气，咬牙迈动着疲惫的脚步。
天色渐渐暗了，雪也不知何时停了上去，前方又是高高的山岗……
没有人绝望呼吁，没有人发出一声抱怨，一双双眼睛恨恨盯着前方……
积雪没膝，每一步，都很困难……
人拽着马儿移动，马儿扯着人前行。
那令人绝望的山岗，在众人的坚持下，一点点变矮，一点点消逝。
不知何时，天色黑了上去，眼前一片开朗……
远处，隐约几点灯火。
那微弱的灯光，是如此明亮……
……
太阳升起，天空碧如水洗，大地一片雪白。
一圈高低不平的土夯墙内，东西两个光秃秃的门洞，连起了一条土街；屋檐下的冰凌，晶莹剔透，落水如珠。
一声犬吠，几缕炊烟，桑西堡子新的一日末尾了。
一条黑犬在雪地上撒着欢，留下一串爪印，又一头窜入路北的一个院子。
院子大门上，斜挑一杆旗幡——‘桑西客栈’。
桑西客栈临街的是酒肆，院内几间尚算齐整的砖房，便是客栈的客房了。客栈的院子颇大，外面停放着二三十匹马和两辆大车，依然显得很宽阔。天龙派众人便住在此处。
经过一整天的奔波劳累，天龙派众人与昨晚掌灯时分，离开了距九盘岭三四里路的桑西堡子。
一天的再接再励，水米不沾，天龙派弟子们，早已疲惫不堪，胡乱吃些热汤下肚，一个个倒在暖和的铺上，熟睡起来。
孟长老告知大伙，大雪封路难行，这两日是不走了，众人更是放心的大睡不起。直至第二天已过了辰时，客房内还是鼾声一片。
这些人中，也有早早起来的。
黑犬摇着尾巴，朝马厩中跑去，围着一个身着灰袍的年轻人，打着圈的腾跃。
年轻人双眉如刀，目如点星，鼻梁直挺，面色微黄，双颊如玉。其一头黑发随意括扎脑后，嘴角带着笑意，正伸手挑逗着黑犬。
林一与十余名弟子挤在一间通铺上，凑合了一夜后，天一亮，便独自起床在院子里溜达。不一会的工夫，他便与这条黑犬厮混熟了。
即使是身在马厩中，这黑犬也不忘寻来与林一亲近一会儿。
“黑子！这有好吃的！”一声洪亮的声响响起，酒肆旁的灶房里跑出来一个十四五岁的姑娘，其手里拿着一根骨头，冲黑犬直舞动。
这姑娘养的黑犬叫黑子，名字倒也贴切。见林一在与黑犬戏耍，姑娘白里透红的脸上显露愁容，大方道：“客官！何不去酒肆中，喝点热汤暖和一下身子呢？”
黑子已闻声跑了过去，那姑娘蹲下拍拍黑子的脑袋，扔下手中的骨头，又冲林一笑了笑。
林一含笑点点头，脚下往酒肆走去。
……〖 w w w.h a o 1 2 3.s e 〗
第一百零二章 桑西客栈
曹掌柜五十出头的年岁，干瘦的身子裹着厚厚的皮袍子，羊皮帽子下，黑红的面庞上满是皱纹，混浊的眸子显露忧色。〖 w w w.h a o 1 2 3.s e 〗他正缩在酒肆的柜台前面，捻着山羊胡子，瞅着手中的账册。
桑西堡子地处安州最西端，所处偏远，加上九盘岭和望西路是出了名的难行，往日里途经此处的商旅不多，客栈的生意自然也油腻。不过祖上留下的这点基业，也不能白白丢了，好在邻居邻里隔三差五来捧捧场，山里的樵夫猎户也偶然来歇歇脚，让曹掌柜的客栈尚能勉力维持。
昨日一场大雪，让曹掌柜对这几日的生意没了指望。却不料，竟有人顶风冒雪，从九盘岭走了出来。这伙人于昨晚住进了本人客栈，眼下一时半会也走不了。这人吃马嚼的花销，应能让本人挣些银子。
曹掌柜免不了殷勤服侍，连本人住的房子也让给了几位贵客。只需主人称心了，这银子便是进了腰包了。
“爹！这伙人大都没起床呢，到了晌午，要多备些酒肉！”门帘一掀，沉闷的嗓音响起，一个三十多岁的高大汉子，一瘸一拐走了出去。其胡子拉碴，面色阴霾，皮袍子胡乱裹在身上，他对曹掌柜完了话，便带着神情颓唐的容貌，掉以轻心的看着空荡荡的酒肆。
见是儿子曹安，曹掌柜神色的忧色没了踪影。他合上账册，缓声道：“让兰多多备些馒头，让柱子再炖上两只羊！”
与儿子话时，曹掌柜的嗓音低沉而苍老。
曹安默默点头，渐渐转身离去。望着一瘸一拐的身影，曹掌柜混浊的眸光中显露黯然，心中不由得一声喟叹。儿子早年也是孔武有力的好汉子，任侠仗义，又娶了个好媳妇，邻居邻里的，谁不他曹兴曹掌柜有福气呢！可一场变故，让那个生龙活虎的儿子，变成如今这般容貌。唉！老天不开眼呐！
“掌柜的，此处卖些什么好吃的？”门帘晃动一下，林一走了出去，见掌柜的神情怅然，他心中生出几分猎奇来。
闻声，曹掌柜忙定了定心神，才看到儿子已走出了房门，出去的是个年轻人，腰里挂着个酒葫芦，正面带愁容看着本人。这不正是昨晚来的那伙主人吗！他忙赔笑道：“您看看我这老眼昏花的，贵客临门，竟失了礼数，恕罪！恕罪！您这边请！”
着，曹掌柜那黑红的面庞上显露了愁容，他引林一离开靠墙背风的一张桌子前，用袖子拂拭下凳子，请主人落座，才呵呵笑道：“此处荒僻，店也粗陋，若有招待不周之处，还望客官见谅一二！”
“掌柜的唤我林一便可！”林一浅笑摇头。
“这如何使得，还是称呼林公子吧！”曹掌柜殷勤笑着，面前这年轻人沉稳不失随和，拙朴中透着淡然，令人心生亲近。
“我只是个车夫罢了，当不得公子相称的，掌柜还请随意为好！”林一轻声道。
难得独自来吃喝一番，被一个老者此般奉承，他着实不习气，便让曹掌柜快上些酒肉来吃。
曹掌柜忙点头称是，转身走向门口，其身躯佝偻，背有些驼。不一会儿，一个壮实的少年，手上端着托盘，为林一上了酒菜。
滚烫的老酒，热气蒸腾的羊肉，让人垂涎欲滴。林一尝了口羊肉，肥美鲜嫩。喝了口酒，滋味悠长带着淡淡的甜涩。他称心的点点头。
曹掌柜倚在不远处的柜台边，笑眯眯看着林一惬意的容貌，道：“林兄弟，我这酒肉如何？”
林一又喝了口热汤。一连几日风餐露宿，虽口腹之欲油腻，三五日里不吃不喝也不妨，不过作为一个人来，吃喝的享用，是无法割舍的。伴随天龙派众人东去，也无法安心修炼，倒不如随遇而安，直爽的吃喝一顿。
“酒味醇厚，还带有一丝的甜蜜；羊肉鲜美，绵软幽香。这酒肉皆不差！”林一夸奖道。
曹掌柜竭力挺直腰杆，翘起山羊胡子笑道：“我这山野店，粗陋不堪，也着实拿不出什么好东西来。不过，这酒可是加了本地山上的桑葚儿酿制的，入口甜美，为本地所独有的，别处可喝不到呢！这羊肉也是昨晚宰杀，文火炖了一宿，汤厚而不腻，肉烂却有嚼头。边疆二月的天气冰冷，正是喝桑葚酒，吃羊肉的时分呢！”
“掌柜的是呢，只惋惜此处偏荒，主人稀少了些！”林一边吃边与曹掌柜着话。
曹掌柜叹了一声，背又驼了下去，声响有些苍凉：“原先也不是这般热闹的，只是……唉！不提也罢！”
曹掌柜转了个身子，缩进了柜台，他冲着林一挤出了笑脸，叹息道：“人活着不易！日子总还是要过下去的！”
埋在皱纹的愁容有些僵硬，混浊的眸光里，有的只是无尽的沧桑与无法。曹掌柜捻着灰白的山羊胡子，深深的缩在柜台里。
这曹掌柜嘴上日子要过下去，可明眼便能瞧出来，他的日子过得并不舒心！
“方才门前那跛行的，是掌柜的儿子吗！”每个人脚下走的路都不同，没有谁会走得轻松。不过，林一还是忍不住启齿问道。
曹掌柜点头道：“正是我儿子曹安，方才的伙计叫柱子，外边那丫头，是我孙女兰！”
心中不知林一为何问这些，曹掌柜还是随口了出来。早两年，还有老伴和那苦命的媳妇在呢！如今，整个客栈也就眼下老少四人了。
“我儿子那腿，本不是此般容貌，唉！”曹掌柜又禁不住叹息了一声。
“像是被刀砍伤了脚筋的缘故！”林一端着酒盏，沉吟了下，才轻声道。
方才走进酒肆时，见曹安身躯魁梧，却腿有残疾，神情带着怨愤。他心中猎奇，便用神识查看了对方的跛脚。见是脚筋断裂所致，而《百草汇撰》中便有接续筋脉的法子。只是并不是凡俗间所能运用的。若贸然出来，怕惹人生疑。
只是曹掌柜面带愁苦之色，林一忍不住又动了恻隐之心。
曹掌柜闻言，眸光一亮。儿子的脚筋是被人用刀砍断了，可隔着厚厚皮袍，能一眼看出端倪，令人难以置信。
“林兄弟，莫非您是神医不成？”曹掌柜忙奔出了柜台，他离开林一的桌前，躬下了身子，带着迫切的神情问道。
“我那儿子的脚筋是被刀砍断了，可天下间，见过有生肌接骨的，听过有活死人而肉白骨的，可断肢再生和断了筋脉再续接上的，尚闻所未闻呢！我一家也早对此绝了心思。林兄弟既然能一眼看出我儿的病症所在，不知可有什么方子好使呢！”
有病乱投医，人之常情。况且是本人独一的儿子呢！曹掌柜也觉得本人荒唐，可总要尽人事，尽一个老父的所能，以听天命。
林一笑道：“我可不是什么神医。断肢再生的法子我也没见过呢。方才只是随意的猜测，猜中了也是巧合而已。只是，脚筋断裂了再续接上，我倒是有法子可以试试！不过……！”
林一口吻一顿，看着曹掌柜，笑而不语。
“林兄弟真有法子？呵呵，真是苍天开眼，救我曹某人来了！您放心，要多少银子，虽然启齿便是，大不了把这客栈盘出去！”曹掌柜只觉得喜从天降，他双眸放光，面上的皱纹也伸展开来。
林一沉思了下，打量了一眼曹掌柜，才轻声道：“在我分开桑西堡之前，我会帮儿子治好腿疾。银子，我分文不取。除我之外，不能让别人知晓此事，连同我的那些同伴在内。不然，我权当昔日什么都没过！掌柜的要记住了，若想治儿子的腿，不在于我，而在于！”
话刚完，林一嘴角翘起，大声对曹掌柜道：“掌柜的，再给我上壶酒来！”
曹掌柜心中惊诧，没想到，为了治疗儿子的腿疾，眼前这个年轻人会提出如此乖僻的要求来。他见林一突然对本人使了个眼色，心念急转之下，不敢多言，忙道：“客官稍待，这就上酒来！”
曹掌柜话音未落，酒肆门帘掀动，又一个声响响起：“臭子，竟撇下老道来吃独食！掌柜的，多上两壶酒，再来盆炖羊肉！”
真元子手捋长须，带着要找费事的架势，踱着方步走了出去，。
“道长早！”林一端坐着不动，却是翘起了嘴角。
“呵呵，笑话老道呢？臭子！倒是闻香识途，早早的吃喝上了，丝毫不念及一路上的交情！这世道，人心不古！”真元子愤愤不平，长袂一甩，坐在林一对面。
林一轻呷一口老酒，扭头打量着酒肆。他默不作声，只是面上淡淡的愁容照旧。
“老道与话呢！扭头作甚？莫非老道错了？”真元子敲着桌子，不依不饶的问道。
林一回首面向真元子，放下酒盏，无法的道：“子睡通铺，道长卧上房，高低本不同，上下须有别……”
“打住，少给老道卖弄虚文，如此好的天气，正是喝酒吃肉的时分，却弄这粗俗言语污老道耳根清净，令人不直爽！”真元子佯怒，指着柱子送下去的酒肉，又倚老卖老道：“一会付账吧！别怪老道不给悔悟的时机！”
真元子完，一把扯过酒壶，自斟自饮，不亦快哉！
林一眼睛一翻，不再言语。这老道仙风道骨容貌，骗吃骗喝起来，也不让别人。〖 w w w.h a o 1 2 3.s e 〗
第一百零三章 安西马匪
渐渐有三两个天龙派弟子走出去，热闹的酒肆内，繁华了许多。〖 h a o 1 2 3 中 文 网 〗
曹掌柜呼喊着兰与柱子，忙得不亦乐乎！那满是皱纹的脸上，也显露久违了的，发自内心的愁容。
孟山带着木青儿与季汤等人进了酒肆，见真元子与一个养马弟子一桌吃酒，众人神情各异。
“哈哈！道长要去四处闲逛，原来是撇下孟某，独自到此处吃酒呢！来来！我共饮几碗！”孟长老占据一张桌子，对真元子大声笑道。
真元子展眉一笑，起身洒然笑道：“固所愿也！值此闲暇之机，当与孟长老痛饮一番！呵呵！”
转身离去之时，恰见林一偷偷撇嘴，真元子暗道，这子又取笑本人呢！他眼珠一转，忙作好整以暇状，举起手中酒盏，冲其正色道：“林友，老道自罚一杯，以作失陪之礼了！”
真元子仰首喝完盏中酒，酒盏亮底，又得意使个眼色。臭子，我让笑话我！
见真元子移步，孟长老与手下弟子起身相迎。只是各自心中暗忖，这德高望重的真元子道长，为何要对一个养马弟子言语彬彬，礼遇有加？！
林一独自坐着，面无表情，对真元子的离去丝毫不作理会。
众人眼中的林一，更显年幼不识好歹。反观真元子，则年长敦厚，心胸豁达，彰显高人风范！
突然，一阵沉闷的马蹄声，正由远至近而来，震的酒肆土坯墙上的陈年轻灰簌簌直落，愈来愈响的蹄声，转眼到了酒肆门前。
“希聿聿”马嘶声大作，嚣张的喝骂声响起……
酒肆有两个门，北边脚门冲院内，南边大门冲着外面的街道。
天龙派众人都低头看向临街的大门。在如此偏荒之处，来者会是谁呢？
……
曹掌柜倚在柜台边，已面如土色，大祸临头的容貌。
林一发出目光，低头把玩手中酒盏，皱起了眉头。
……
门帘呼啦一声被掀起，裹起一阵寒风。
“曹老头，快上酒上肉……”一个身体强健的中年汉子，大步冲入了酒肆，他手挥马鞭，大声喝道。
这汉子身着翻毛羊皮大氅，腰下斜插一柄马刀，脚上的鹿皮靴子上，还插着把短刃。其黄脸膛上，络腮的短髯透着邪气，狮眉虎睛中，尽是乖戾与嚣张之意。
此人冲着着曹掌柜咋呼了一通后，却忽见酒肆内已坐了几桌人，这汉子目光残忍，骂骂咧咧道：“娘的，曹老头生意不错呢——！”
紧接着，门帘掀动不止，呼拉又窜入了二十多人，身上的打扮与那汉子相仿，一个个叫嚣不停。
“掌柜的，快些上酒肉来，不然拆了这鸟店……！”
“来啦！来啦！”曹掌柜的背更驼了，忙着从柜台中跑出来。他陪着心，强挤出笑脸，俯首作揖。
领头的汉子目光老道，见天龙派众人虽来历不明，却个个气势沉稳，不似往常人等，他稍作收敛，一把拎着曹掌柜脖颈，走至一张桌子前坐下，才将两脚离地的老掌柜放下。
曹掌柜骇得双脚直发软，哪里还能站得住，又被这汉子给伸手拎了起来，桀桀笑道：“我曹老头，别怕嘛！我沙老四吃酒又不欠账。好生服侍着，爷爷有银子！”
这叫作沙老四的汉子，随手甩出块银子，估摸着四五两重，‘咕噜噜’掉落在曹掌柜脚下。
沙老四得意笑道：“曹老头，别傻杵着了，快收了银子，上些酒肉来。”
那些汉子一个个也找了位子坐下，拍着桌子大喊大叫。
曹掌柜弯腰拾起银子，面色发苦，他双手又将银子举起，哀求道：“沙爷您老高抬贵手，这银子的怎敢拿呢，还请发出！”
“啪——”
沙老四一拍桌子，就欲发火，眼珠一转，四下审视一圈后，却又突然换了笑脸道：“曹老头，大半年的没来了，便不识得我沙老四是何等样人，竟会来这店吃白食？这是诚心在众人面前坏我名头？”
着，沙老四的声响就变得阴冷起来，其一双虎睛泛着凶光，捉摸不定的打量着抖若筛糠的曹掌柜。
曹掌柜面上皱纹深埋，捧着的银子便如一块火炭。他心中暗骂，沙老四也有不吃白食的时分？丧尽天良的事都做尽了，还要什么名声吗？
“快不快去！”沙老四又是一声冷喝。曹掌柜吓得一哆嗦，忙应声不及，面带痛苦的将银子揣起来，渐渐转身离去。其胆受气的容貌，惹得沙老四的随众，又是一阵大笑。
木青儿与徐师姐坐在一处，旁边的是季汤与洛融，孟山与真元子各执一方，六人围坐了一张桌子。
孟山与真元子神色轻松，推杯换盏，对身边发生的一切，视若未见。木青儿与季汤和罗融则面色阴沉，隐有怒气，惟有徐师姐蹙眉微叹！
“哼！也不知这些人是何来历，如此嚣张，惹人气恼！”木青儿恨恨放下手中竹箸，嘀咕了一句。
孟山摇头不语。真元子呵呵轻笑，他伸手指蘸酒在桌上写了两字。四位年轻人见了，神情恍然，原来如此。对四人心事了然，无法之下，孟山只好轻声道：“静观其变，不是冲我等而来，由他便是！”
“此乃老成谋事之言！贫道敬孟长老！”真元子颔首举杯。
“前行步步荆棘，不得不如此！”孟长老沉声道。
“惹得雷霆一击，何物不成齑粉？”真元子轻声回了一句，言中之意隐晦不明，令木青儿心中不解，撅起了嘴巴。孟长老却是显露了愁容，举杯邀老道共饮。
几人话声响甚轻，没有旁人在意，却被林一听的清楚。他不由暗叹，这老道真会话！
多了些不速之客，酒肆内变得嘈杂了许多，再没了原先的喧嚣。林一索性起身，朝柜台走去，他对惶惶状的曹掌柜道：“掌柜的，结账吧！”
“！是……！那个客官呀，您等吃喝，乃是最后一总儿结账的！”曹掌柜吞吞吐吐道。
林一点点头，便向外走去。身后传来真元子的声响：“便宜这子了——！”
门帘一掀，一个姑娘手托着木盘走了出去。
姑娘身着花布棉袍，外套皮坎肩，白里透红的脸蛋上，一双美观的大眼睛带着笑意，正是曹掌柜的孙女兰。
林一侧了下身子，为其让开路来。兰赧然一笑，便往里走去。
一阵胡哨声起，伴着留口水的声响，让兰脚步匆忙，只想快快放下酒食，好早早的逃开。
“这姑娘生得丑陋，呵呵！快过去让爷瞧瞧！”沙老四带着两个手下守着一张桌子，他满脸的yin笑，冲着兰招着手。
兰满面羞红，急急放下木盘就欲离去，内心却是懊悔不及。适才，只当是柱子忙不过去，她才要过去帮忙，谁成想是这伙人来了呢！
手段却被人一把攥住，兰愈发的羞愤难当，忍不住回首叱喝：“作甚——？”入眼处，正对着垂涎欲滴的丑容貌。
沙老四紧紧捏住了兰的手段，不肯丢手。
“沙爷！沙爷！这是我孙女！您老行行好，别跟个孩子普通见识！”曹掌柜忙跑几步，挡在兰面前，拼命掰着沙老四的手指，不忘出声哀求着。
“哈哈！都长这么大了，跟她娘普通的丑陋呢！曹老头，他娘的真有福气！”两个手下阴阳怪气恼怒着，酒肆内又是一阵哄笑声起。
兰奋力挣扎，可沙老四的爪子如铁钳般，根本挣脱不开。她有些绝望哭道：“爷爷，爷爷……”
曹掌柜无法之下，‘噗通’一声跪在地上。他磕头如捣蒜，老泪纵横的哀求道：“沙爷！老头子求您放过我的孙女吧！您毁了孩子她娘，还不够吗？您打断了我儿子的腿，咱也认了。只是孩子还，求放过她吧！老头子求您了！”
曹掌柜额头见血，声嘶力竭，让欲火中烧的沙老四皱起眉头，再也不顾及天龙派众人，积年的嚣张再也忍受不住，他一脚蹬向曹掌柜，骂道：“他娘的，爷只是想看看这丫头长的咋样，哭哭啼啼的败兴，给爷滚开——！”
曹掌柜被一脚蹬得滚了两个跟头，一头扑倒在林一的脚下。
林一俯身扶起了曹掌柜，这一下看似摔得不轻，好在皮袍厚实，人未伤着。他眯起了双眼，静静打量酒肆中的情形，一时倒不急于离去了。
“爷爷——！”见曹掌柜被踢翻，兰凄惨哭喊挣扎，却照旧挣不脱沙老四的爪子。
眼睁睁看着兰被人欺侮，木青儿目露怒火，就要义愤填膺，却被孟山目光制止。季汤与罗融面色乌青，却碍于长辈当前不便专行，只能强自忍受。
“孟叔叔，为何不能出手？”木青儿急得眼泪都要出来了，她已抽出腰中短剑，欲出手救下不幸的兰。
“我等