第55章
“小公子，前头就是大明宫了。”小太监见沈越一路并不四处张望, 对他很有好感, 出言提醒了他一句。沈越向小太监微笑一下算是谢过。轿夫们脚步也放得慢了些，沈越借机调整自己的呼吸, 免得一会儿面圣的时候由于气息不稳被怪罪。
“给太师请安。”一个有些皱纹的太监侯在殿外, 见沈学士的轿子进来，指挥着人将沈学士搀出，自己还给沈学士打了个千。
沈学士见这太监也是满面笑容：“怎么敢劳戴公公亲侯。”沈越便知这位是大名鼎鼎的大明宫掌事太监戴权。
就听戴权笑道：“上午接了您递的牌子，太上皇高兴得不得了, 说是正想着有人说话。又听说您要带着曾孙面圣, 还说要亲自考校您家的小公子呢。”
“哪里敢劳动圣驾。”沈学士姿态摆得很正，笑向戴权道：“这孩子的父亲一向外任，遣他回来在我跟前尽孝。就是进国子监读书……”戴权做出一个自己都懂的神色：“您也是慈爱之心。”
说话间已经到了殿门, 小太监向戴权说明太上皇让沈学士直接进殿, 戴权亲在前引导, 沈学士再看沈越一眼，觉得他仪态还端正，微微示意一下，由着沈越扶着一起进了殿门。
三呼万岁已罢, 便听一道有些虚弱的声音道：“哪儿有万岁之人, 朕能得了天年已经算是万幸。”说完又叫沈学士平身。
沈学士起身后，戴权早已经搬了一把椅子过来, 就放到了太上皇榻前, 沈越低了头, 扶着沈学士坐定之后，自己眼观鼻、鼻观心地装木头人。听到沈学士道：“圣人不过一时小恙，不日便可康复。”
太上皇轻笑一声：“什么小恙，这话别人信得，你却不该信。”
沈学士仍笑道：“臣年前也以为自己熬不过去，现在不是也能给太上皇请安了？太上皇只管放开胸怀，龙体自然恢复得快。”
就听太上皇轻叹一声：“恢复了又能如何，不过是混吃等死。”
沈越都快听不下去了，亏得沈学士还有耐心：“圣人还要太上皇把关，太上皇说这话想来圣人也是不同意的。”
估计这话让太上皇开怀，向着沈学士问道：“这个便是你的第二个曾孙，和杨家孩子打架的那个？还是林如海定下的小姑爷是不是。”
沈学士应了一声，又让沈越重新给太上皇请安。太上皇叫起后道：“听说已经中了秀才，还是你家风清正，教出来的子孙个个成器。”
沈学士连道不敢，两人又不理沈越，说起当年如何。话题又不知怎么转到了沈越会画上来，沈学士笑道：“太上皇可还记得当日臣献上的折枝花卉册页，正是此子所画。前两日我试了试他，竟然也会画人像。”
太上皇听了果然感兴趣：“能画人像？对了，前次小七也说过一回，倒可让他一试。”
面对真正的掌权者，沈越不得不可耻地承认，自己有点怂了。就算太上皇对他说话的声音比对沈学士更温和，态度更和蔼，可是他的声音还是有些颤抖：“草民不敢亵渎天颜。”
太上皇呵呵地笑了起来：“你这个曾孙有些意思。你告诉他，只管好生给朕画来，画好了朕有赏。”
沈学士替沈越向太上皇解释道：“他给我画过两次，每次画的时候让我保持一个姿势好长时间。不如等太上皇龙体大安了，再让他画吧。”
“还有这一说？”太上皇更感兴趣了，把自己的身子坐得更正些，向沈越道：“无事，我与你曾祖父说话，可影响你做画吗？”
沈越只好道：“并不影响。只是画像所需的纸，与平日写字用的纸并不相同。”
太上皇也是由宫庭供奉们画过像的人，自然知道该用些什么，向戴权努了努嘴：“去给他取纸笔来。”然后也不再理沈越，还是与沈学士长篇大套地说着朝中旧人旧事。
不一时戴权已经将东西取来，纸是上好的冰雪熟宣，笔更是长、中、短锋俱全，颜料也是种种皆备，让沈越不得不怀疑戴权也早知道自己来给太上皇画像，要不东西不该这样齐全才是。
刚才得了太上皇的准许，沈越一直在打量着他。不得不感叹皇家的基因优化，沈越知道太上皇只比沈学士小六、七岁，也是六十多岁的老人了。
这个老人刚经了儿子逼宫，眼看着长子死于自己眼前，知道长子临死还命人给自己下了毒不说，死前还扬言要等着自己。所以他的憔悴很正常，头发花白也正常，可是那眼睛在与沈学士点评过去的人物时，还是不时地闪过精光，鼻子也很挺直，就是嘴唇过薄腮间无肉，显得人寡淡了些。
这些都是小事，沈越拿不准的是自己若真按着现在太上皇憔悴的模样画下来，是不是会被认为是对太上皇的丑化，然后治自己一个欺君之罪呀？
见沈越迟迟没有动笔，太上皇看了他一眼，见沈越正愣愣地看着自己发呆，不由问道：“可是有什么为难之处？”
沈越心里正在挣扎，也没听清是谁问自己，直接说道：“太上皇赫思之威，不恶而严，可是近日偶感病痛，形容不易描画。”说完还轻轻摇了摇头。
沈学士早已经站起来向沈越呵斥道：“小子无礼。”
沈越这才知道刚才对自己说话的是太上皇，顺着沈学士的话扑通一声跪到地上：“草民初见天颜，不惯奏对，还请太上皇责罚。”
太上皇也知自己现在的模样必不比平日，不在意地向沈学士道：“他不过是实话实说。小小的人头一次进宫，还能想着怎么画画就不错，你再一骂人，一会儿怕是连笔都提不起来了，难道你来替朕画像不成？”
沈学士明白沈越的为难之处，向他沉着脸道：“见微知著这话你也忘了，只管将太上皇真容想来画去。”
这“想来画去“四字如当头棒喝，沈越连连顿首后自己爬了起来，走到戴权让人搭来的一个条案之前，开始磨墨。有小太监要上前替他，沈越也拒了——画画的墨与写字的墨所需浓淡并不相同，还是自己磨出来的放心。
等他开始提笔，太上皇不时地扭头看上一眼，见没画完，就又与沈学士说话。过一时又看一眼，还没画完，笑向沈学士道：“你在家时也是这样？”
沈学士道：“头次的时候确是如此。不过等画得多了，他把人看得熟悉也就不必这样麻烦。太上皇不必着急，现在他不过是勾勒轮廓，等着色时太上皇就不必一直保持这个姿势了。”
正说着，外头有人高声通报：“圣上到。”
沈学士自己站起，沈越也放下笔。太上皇见皇帝进来给自己请完安后，向沈越摆手：“你还去画你的。”沈学士早带着沈越拜了下去。
这个就是自己的老乡吧？沈越心里的些雀跃，皇帝不叫起又不敢自己抬头，更不敢当着这么些人冒然开口，急得头上滴下汗来。
这汗看在太上皇与当今的眼中自然是吓的，沈学士心里心疼，面上还得带出恨铁不成钢的神情，被太上皇用眼神制止了要出口的训斥。
当今问明沈越在替太上皇做画，便命他继续画来，自己站到沈越身后看。沈越一心想着自己应该怎样与当今对暗号，笔都激动得有些颤抖。当今看了有些好笑，想不通这样一个孩子，竟然敢把砚台直接摔到一个比自己大四五岁的人身上，还间接地让自己坐上了龙椅。
“别怕，戴权，给他端杯水来。”当今回头向戴权说了一声。
“谢圣人。”沈越没推辞说自己不敢受的话，在他心里这是自己的老乡，不能相认也可以两眼泪汪汪。圣人听他说话又不象怕自己的样子，难道这孩子只是单纯的怕太上皇？
戴权将水端来，沈越又谢过他，也不喝，把地茶杯放到条案空地上凉着。当今还劝他：“你现在手不稳怕不好做画，喝口水平静一下的好。”
沈越听了脱口而出：“我平日只爱喝冰水。”说完眼不错地看着当今。
当今倒没觉得他失礼，只疑惑沈学士不似不知养生之人，温声道：“喝冰水，这习惯可不好。你年纪还小，脾胃尚弱，还该养身惜福的好。”
这边还没说完，沈学士已经坐不住，自己站起来要向当今请罪：“这小子……”见沈越还没意识到自己的错处，沈学士直向他打眼色，怎么就敢对着圣人你你我我的起来。
当今仍是不在意的样子：“先生不必太过客气，说来朕也是先生的学生，此子也如朕的后辈一般。一时口误罢了，还是让他做画吧。”自从登基之后，就连皇子皇女们对自己都增了敬畏，难得这孩子竟然不怕自己，当今心里生出了些好感。
沈越已经随着沈学士的话音再次跪下，心里只有一个念头，那就是自己再也不要进宫了，这刚多长时间已经跪了几次，多呆一会儿还不得把腰给跪折了。难怪那些大臣们对当皇帝的一般不提什么意见，可能就是怕皇帝听了后一个震怒，不管大臣们有理没理，跪是要跪一下的。
太上皇也让沈学士快坐，又让沈越继续给自己做画。饶是如此，一个时辰之后，沈越也不过只勾勒完了轮廓。天色已暗不好着色，沈越只好向太上皇说明情况。
这时当今已经去处理政务，太上皇也没留人，看着画上眉目清晰的自己，笑着向沈学士道：“即是还要着色，明日让这孩子再进宫一回。你即身子也刚好，就不必跟着，朕看有你跟着他倒更不自在。”
沈越弱弱提了一句自己可以将画带回去上色，又被沈学士训斥几句，他才知道自己犯了这个时代的忌讳：皇帝们所以让百姓敬畏，与他们的神秘有很大关系。别说百姓，就是官儿做得小点的，一辈子可能只有中进士的时候才能远远地见皇帝一面。若是沈越将画像带出宫去，还好巧不巧的把画儿给弄没了，那沈家的罪过可就大了。
再次向太上皇谢了罪，说好了明日沈越还是今日的时辰自己到宫门处，沈学士才带着沈越和太上皇、皇帝的赏赐一起出了宫。沈信早已经等在那里，见祖父与侄子出来了，忙上前扶了沈学士。
沈学士向沈越招了招手：“来和我坐。”本想自己一辆车松快一下的沈越，只好随他老人家一起上了轿。好在沈学士有太师的荣衔，轿内地方也很宽敞，沈越悄悄地伸了伸腿，又暗暗扭了扭自己的手腕。
“可是吓着了？”沈学士猛不丁问了一句。
沈越向轿外看了一眼，轻声向沈学士道：“吓倒没怎么吓着，只是这跪来跪去的太……”嘴边的话让沈学士闪着精光的目光给瞪了回去。
沈学士也轻声向沈越道：“天地君亲师，除了天地外，最该礼拜的就是君王。”
沈越知他不是真的生气，悄悄向沈学士道：“所以我说不该学为官之道。谁知道会画个画一样得进宫，还是跪来跪去。”
要不是沈任不时地写信进京，说沈越时有离经之语，沈学士也不会对沈越这番话接收良好。他伸手点点沈越的额头：“今日你得的彩头还小吗？等明日你把画画完，不出几日就该有人上门向你求画了。”他可是听沈任说过，这小子有些喜好黄白之物。
沈越并没有因此高兴起来：“可惜我学艺不精，还得再练习几年才能给人画呢。”
沈学士满意地点头，很好，并没有因为给太上皇画像就自大起来。不过他还是要打击一下沈越：“年前的时候你也没少给人画过。”
沈越就有些无赖地向沈学士笑了一下：“太爷知道的，那些都是亲戚。再来的人不是亲戚，谁有空理他们。”物稀才能贵，要是谁上门自己都给画，那画也就不值钱了。
沈学士明白沈越的意思，笑骂一声：“滚你的吧。”
沈越听了把自己手里捧的东西往沈学士跟前推了推：“今天全仗着跟太爷一起进宫才得了彩头，太爷看可有什么入得眼的？”
沈学士哪儿能看得上这些东西，只说：“拿给你老太太看去，让她也跟你一起欢喜欢喜。”便挥手赶人。
此时正是沈太太晚间定省的时候，见沈越捧了一堆东西进来，笑着向沈老太太奉承道：“老太太有福气，曾孙都知道孝敬老太太了。”
沈老太太笑着向沈越招手：“过来我看。可怜见的，才多大就经这样的事儿，吓着了吧？”
沈越忙笑言无事，又请老太太与沈太太一起看太上皇与皇上赏他的东西：“明日说是还让进宫，就是不知道还有没有赏。”
谚哥儿早见那些东西或古朴或精致，等沈越说完话忙上前拉他的袖子：“二哥二哥，明日也带我进宫吧，我也得彩头孝敬老太太。”
喜得老太太也不看东西，一把抱过他来：“你哥哥这么大去宫里我们还担心得不行，何况你这么小的人？”
谚哥儿有些不大乐意：“大哥与二哥都去过了，只有我没去过。”
沈越安慰他道：“扬州还有一个询哥儿，比你还大些也没去过。等他来京了你们一起去可好？”
谚哥儿便问：“是画上那个小孩儿吗？”见沈越点头谚哥儿倒摇起头来：“他那么小，我可不领他。”听的人无不绝倒。
今晚沈越便在内院歇下，没有回外书房。问红柳说自己的书已经拿进来了，沈越才放松地直接躺到炕上，大大地伸了一个懒腰，两脚一蹭想把靴子蹭下去。
“奴婢来吧，公子只管好生松快松快。”绿柳早已经蹲下替沈越脱靴。
好歹也是被人从小服侍大的人，沈越并没有与奴仆谈人人生而平等的愿望，就见他翻身在炕上滚了好几滚，又呀呀地喊了两声，才觉得自己一直紧绷的神经松快下来。
红柳与绿柳两个相视一笑，催果子的去催果 子，打水的去打水。屋里没人，沈越索性又在炕上滚了几滚，听到有人进来才坐了起来。
绿柳见他已经坐起，笑道：“公子还是洗一把脸再歇着吧，一会儿奴婢替公子泡泡脚，睡得也香些。”
沈越已经踩着布鞋下了炕：“哪儿能歇得住，今天的课业还没做呢。”
绿柳刚想说话，红柳已经端了果子进来：“厨上的人说这是大奶奶特意交待给公子留的，还问今晚公子的宵夜可还送不送。”
如此残冬，还能找出这样黄橙橙的蜜桔，沈越觉得沈家的买办们也算有本事。一面擦脸一面对红柳道：“去和他们说，今晚我要早睡，不必预备。”
国子监的功课对沈越来说并不算难，不过半个时辰已经完成。他每日用得时间最多的，还是练字上头——字写起来快捷又不挑地方，看到的人也多，不比画画需要的时间长。本着效益优先的原则，就算自己画人像已经小有名气，沈越还是没有放弃练习。
因此第二日将最后一笔颜料涂好之后，沈越请太上皇观看是否满意时，太上皇点头满意之后，沈越凝神静气地在画像左下角写下了“辛末书于大明宫沈越”等字。
见惯了馆阁体的太上皇，发现沈越的字笔笔有力，骨架凝炼心头更喜：“可有印没有？”
沈越有些赦然：“平日都是游戏之作，不敢用印。草民的曾祖与祖父怕草民心生骄傲，都说草民的画还不到火候，还没让人给刻呢。”
太上皇听了呵呵一笑，向戴权道：“让造办处给他刻几方印来。”又问沈越想刻何字。沈越表示自己明白著作权保护的重要性，又有意扬自己之名，向太上皇道：“草民年幼无字，只刻沈越两字便好。”
太上皇觉得此子说话朴实，以目示意戴权去办。没等想好要再赏沈越什么，当今又来请安。太上皇引他到画前：“你看这孩子画的，倒不象以前那种千人一面。”
面前的画上太上皇倚着靠枕，头微微仰着，嘴也半张，似是在与人说什么，眼睛里的睿智与从容跃然纸上，其手半抚着座椅，神态很是安祥。
当今点头：“恰是父皇的神韵。”仔细看向沈越，发现那孩子也在看自己，目光竟然有些热切。这是当今从昨日起就不解的地方——他未登基之前与朝臣们多无往来，也没见过谁家的小辈，和这孩子应该是不认识的，怎么这孩子看自己眼神竟似久别重逢的样子？
若说是因自己身上的权势，现在是个人都知道太上皇比自己的权柄更重，这孩子看太上皇的目光更热切才对呀？想不明白的当今压下昨日的好感，微微皱下眉：“除了看到真人可以入画，若是不见真人，你也能画出吗？”
这对沈越来说不算难事。他以为当今见了他的画法，也确定了自己是老乡，如此提议是要避开太上皇，好与自己对暗号，因此回答的十分肯定：“若是不见真人，有与那人熟悉的细说形容，或是找出与之相似之人，也能画个十之七八。”
太上皇不解地问：“你若是想让这孩子给你画真容，只管召他进宫便是。便是怕费时间，不过让他多进宫几回，若是闭门造车由着他画，就不是真容了。”
当今向太上皇道：“并不是要给儿子画像。实是见到他给父皇画的像形神俱在，一时想起母后仙逝时儿子不过襁褓之间，纵是有一二画像却与别无异，想着若他能画出来……”
太上皇听了也是沉默。若不是元后早逝，当今做皇子之时也不至连人都不敢交往，进了后宫更是战战兢兢。就这还几次被人冠上克母的名声，说来还是自己对不起这个儿子。
“你说得也有理。”沉吟一下太上皇已经有了决断：“若说对你母后熟悉，宫里非兰妃莫属。另外你外祖家也有女孩，说不定有肖象你母后之人。”
让自己画一个已经不存于世的人，这老乡是怎么想出来的沈越看向当今的目光便有些哀怨，让当今心头疑云更盛。猛想起此子是林如海的学生，而林如海又是太上皇得用之人，却在最后关头死磕义忠，以至义忠自刎而亡。
说来自己能登基，林如海也算出力不小，是该给些恩典。只是现在太上皇病中多疑，若是自己马上就给林如海恩典，那不是赏他而是害他了。难道这小孩没想通，觉得自己登基后没有给林如海好处在替林如海抱屈？当今心里冒出这么一个想法。
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