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亲戚也都死光了。我在街头胡混，只有我兄长记得儿时情意，接济我一口饭吃。后来他考医科我考武举，在同个公门里呆过两年，我年纪最小，众胥吏排行第八。再后来随兄长游历九州，他治人，我斩鬼。度得多了，他们就叫我这衙门里的混号。”
沈抟道:“谢公子人中龙凤，慈悲心肠。平生有缘得见，真是有幸了。”
范洄一脸与有荣焉:“那是当然！我要多念两年书，夸的比你还好听呢！兄长也很推崇道长你，他说你是...化外什么仙，怎么惹尘缘。我记不清了。反正就是说道长好。”
沈抟笑笑，道:“谢公子谬赞。他这失语...”
范洄长叹口气，面色忧虑:“早年伤了喉头骨，不能发声了。好在他话也不多，嘿！要像我这样，岂不憋死了！”
沈抟沉吟一阵，似乎琢磨什么。
范洄笑笑:“道长？”
沈抟也笑了，自嘲道:“我刚才竟思如何救治方好，可转念一想，他自己尚且无法，我岂不班门弄斧。”
范洄道:“道长果然心善，如果有办法，你会帮他吧。”
沈抟点头:“这是自然，若能医好他，这才是积德行善了！就只是我这二把刀的郎中，怕是不灵啊。”
薛竹插道:“我师父早些时候，也伤过喉咙，可惜我实在不知道怎么治。现在声音就比以前低哑了不少。”
沈抟摸摸喉结旧疤，道:“好像也没多大差别吧？我自己都听不出。”
三人半宿没睡，又走出几十里拼杀一场，好容易赶回观中，拾了尸首，洗漱一番，各自补觉，这黑甜一梦，竟至天黑。
薛竹起时，范洄已经在厨房忙了好一阵，所有食材洗净切好，和面淘米，打蛋剥葱。
薛竹一进厨房都气笑了，一刻不停的煎炒烹炸，真个应了诺言，做了一桌子菜给他。
第43章谢小洲苦守江淮岸
未及二日，薛竹起个大早，心做了些云片糕，条头糕，桂花双馅团子。
一低头工夫，便丢了两块。
转回身，果不其然，范洄嘴上沾了几粒糖粉，正往蒸锅里探手。薛竹连忙喝住:“烫不烫啊？！”
范洄回手，舔了舔嘴角，道:“又香又糯，真是好手艺！我就住你这不走了！”
薛竹揭开锅盖，一笼屉小巧玲珑的水晶蒸饺，雾气腾腾。夹了两个递给范洄，道:“我用不了多少，余的给你和我师父做早点吧。”
范洄烫的嘶嘶哈哈的，吃掉了蒸饺，含糊问道:“去哪？”
薛竹装好食盒，笑笑道:“虽然都是泼皮无赖，我却有个婶娘在，羡慕吧？”
范洄撇撇嘴:“瞧你穿的这骚包样，不知道的以为你相亲去。”
薛竹抖抖秋香色缎子深衣，斜了斜眼:“没衣服换，还不是没人给做？”没等范洄回嘴，薛竹拎起食盒就走，头也没回。
范洄摸摸肩头的卷草纹暗绣，自言自语:“明明跟昨日不是同一件啊...”
每样又吃了一块，范洄便走去沈抟寝院寻他，见沈抟雪青的道袍，前襟掖在腰里，正极缓慢的打一套拳，神聚形散，气敛意松。
范洄看了几招，大感有趣。一招双峰贯耳，抢上疾攻，沈抟云掌拦扫，向怀中一带一送。范洄力不及，双拳打空，赶紧落臂回防。这下更觉惊奇，以慢打慢，与他拆兑起来。沈抟拳掌浑若无力，绵软柔长，面色悠然。范洄越使招式越硬，大开大阖，拳风阵阵，回肘抬膝自有一股铿锵。
正斗得性起，便见一只纯黑色的信鸽，在半空徘徊逡巡，咕咕有声。
范洄抬头看着，向后翻腾撤出圈子，手臂一长，信鸽落在手中。
沈抟停掌势，问道:“公子，有事？”
范洄点头:“是我兄长有事，说叫我去江淮一家兰什么书院寻他，道长你给我看看，这是什么字？”话毕把信鸽上拆下的字条前递。
沈抟接过一看，蝇头小字清柔秀丽，上写:江淮兰皋书院，五日不到，打断狗腿！
“……”
沈抟细长的眼睛都瞪圆了，拼命忍住才没笑出来，干咳两声道:“兰皋书院，想来是谢公子有急事。”
范洄脸色一阵闪烁，含糊道:“他，他跟我闹着玩呢。”说着朝沈抟拱手告别:“道长，我这就走了，日后有闲，再来叨扰。”
沈抟沉吟一下，道:“我记得上次你说，若是谢公子到，必是大事。今次又唤你相助，恐事情棘手。”
范洄点头:“肯定小不了。”
沈抟道:“那这样，公子你先走，我与郁离随后即到，你二位多次相助，这次换我们略尽绵力吧。”
范洄闻言，又一抱拳:“如此多谢了！我便先走，回头见。”
沈抟取了薛竹的乾坤袋，又把所有菜蔬糕点等物全部提着，往李谭家去了。
李谭不在，正门敞开。
月娘与薛竹坐在前堂，正说些闲事。沈抟把手里东西放在门内，自己在门外侧过身，招呼一声:“李夫人，贫道来寻郁离。”
月娘扶了薛竹迎到门口:“沈道长客气了。”沈抟并没抬头，只看到月娘妃色襦裙一荡，露出鞋尖上点点流苏。她嘱咐薛竹两句，转回内堂去了。
薛竹将门带上，看沈抟南冥在背，便知有事，接过乾坤袋问一句:“去哪？”
沈抟边走边道:“江淮，是谢公子有事，范从之先走了。我觉得我们应该去看看。”
薛竹几步跟上，道声:“义不容辞。”
江淮，吴楚交汇之地，工商繁茂，水土丰泽，气候宜人。尤其文脉昌盛，虽不说个个是秀才举子，但若门前老妪张嘴就说些四书五经，也不必惊讶罢了。
沈抟月白道袍，背剑挽冠，目光在大小街道穿梭寻找。薛竹水绿道袍，紧扎箭袖，与沈抟一般打扮，看来倒像一双兄弟。
“老婆婆，您知道兰皋书院在哪吗？”薛竹打个躬身，轻声问道。
街边老妇伸手一指:“就在城南江边，先生姓顾。可惜了好人...”
二人谢过，疾步寻去。兰皋书院临江而建，有些园林样式。入得正门有一怪石做影壁，转过来便是四间明堂。三间空着，一间传来阵阵书声。
“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”
念了几遍，便听一个年轻响亮的声音，略带迟疑:“额，这几句的意思嘛，就是恩...关关叫的两只鸟，在一个姓何的知州家里，然后有...哎哎哎！别打别打别打，我忘了！”
伴着一群孩子哄堂大笑，范洄从书堂内，狼狈逃窜而出。一根长戒尺劈头盖脸，抽的他脸颊都红了一片。
沈薛二人抬目观瞧，上次时疫时见过的谢公子，一脸嫌弃，右手戒尺正要往范洄另一边脸上砸。沈抟赶紧上前见礼，稽首揖道:“谢公子，您这是...”
这谢公子一看他来，赶紧上前一