第十七章 赌注
天盛皇帝和司星穆连带着大队人马去了终点。□□处只剩下为数不多的官吏以及负责发令的司官。
鼓声暂息，司官发令：“比赛——开始！”
话音刚落，李越和乌力罕便如两支离弦之箭一般飞了出去。
明秀山三里，山路崎岖，以他们的速度，约摸要半个时辰才能到九渝原。洛王心里盘算着，他正驾着前年大池国进贡的枣红马，在明秀山脚徘徊。
“喂……”黑衣少女骑马过来，她美貌明艳如春光，声音却不那么甜美，“你们天盛王朝的皇帝怎么那样？”
“哪样？”
高娃想了一想，说不明白，只道，“反正不如传说的那样英明神武，反倒有些，怯懦。”
洛王大笑起来，“赛罕公主既然都将我朝圣上如此研究过了，本王就没什么好告知的了。”
“你……”蒙古美人气结，脸涨得通红，“你怎知我是……”
“久闻公主美貌，今日一见，果然不同凡响。皇兄必定欢喜。”
“你……”高娃又气又羞，“你们真是……可恶！”说完便驾马离去，行至另一树荫下，生气不理会洛王。
而同时，在淙湖之畔，眼前是白茫茫的冰湖景色，虽说是阳春三月，但是这里一股终年阴冷的气息还是让人发寒。
文郡久不说话，突然转头，问身旁的阿古达木，“这是你的主意？”
阿古达木一笑，点了点头。“正是受到姑娘的启发。”
“世上没有两片相同的树叶，人各有长有短，分工协作可以加快炼铁，如何不能用于赛马？”他仰头说道，笑容自信明亮，“乌力罕善山路，高娃善平地，阿古达木善冰面。如此安排，岂不是最好？”
“你很聪明。” 文郡也笑了，“啊，还有一个时辰左右。小红，咱们歇歇去。”她俯头对万里飘红说道，然后翻身下马，牵着马往外走去。
她走了一会儿，突然回头，对着阿古达木认真地说道，“记住了，这个，叫做接、力、赛。”
李越虽以文采出名，但从小练习骑射，经验不输乌力罕。就在高娃望眼欲穿的时候，等来的却是李越。“王爷接旗！”他大喝一声，洛王早已整装待发，手一扬，准确接住对方远远丢来的白龙旗，一鞭马身绝尘而去。
洛王刚离开，乌力罕就来了。“公主……”他大喊一声，高娃面色冷酷，不发一言，接过巨蟒旗就驾马离去。
李越仗马技，文郡有良驹，相比之下洛王确实是最没胜算的一个。若非要说他有什么优势，约摸就是李越争取来的那几秒优势。然而在自小纵横草原的高娃面前，这点优势几乎不值一提了。不料在高娃要超过洛王的那一瞬间，却出了意外。
九渝原草滑，且高娃赶超心切，马匹拐弯速度过大，马蹄打滑，惊马立即立身长嘶，高娃惊恐得大叫一声，紧紧拽住缰绳。就在她快要脱力的时候，洛王一扬鞭，长鞭紧紧缠住她腰身，他一使力，竟将她拖拽过来。
高娃惊魂未定，发现自己竟然坐在洛王怀里，又气又羞，怒喝道：“你放开我！”
洛王不理会，一手抱住她，一手扬鞭，枣红马反而以更快的速度向前奔去。
淙湖冰畔，文郡拉着万里飘红过来，发现阿古达木正在给他的马蹄子套上紧紧扎好的稻草蹄套。他听见脚步声，回头张望，发现文郡牵来的万里飘红蹄子上也套有野草编织的蹄套。
两人默契地相视一笑。
文郡骑着万里飘红在冰湖上走了一会又回来，“你不试试？”她有些惊讶地问阿古达木。
“昨日已经试过了。”对方坦言。
“也对，”文郡骑马无聊地转着圈，“你连近路都知道了。”
“司星人从来不打没准备的仗。”他笑看文郡，问道，“你呢？你们君王都不看重这次比赛，你又何必如此拼命？”
文郡不高兴地看他一眼，“我做事情是一定要全力以赴的。”
阿古达木笑了起来：“其实输赢都是一样的，你不用太拼命。”
文郡疑惑地看着他，正要说话，这时远处传来哒哒的马蹄声，两人迅速整顿好，准备出发。
洛王？还是高娃？
因此当洛王和高娃两人一骑同时出现的时候，可以想象他们俩惊讶的表情了。
“接旗！”两个声音同时响起。空中刷刷地划过两道影子。
文郡和阿古达木同时伸手接旗。她眯起眼睛，看见白龙旗稳稳向这边飞来。这时手上一重，文郡使力一踢马肚，策马出发了。
冰面赛马的感觉非常奇怪，马速比陆地上要慢了许多。即使套了蹄套，文郡还是不敢加快，总恐怕马会打滑。在这样投鼠忌器的心理下，一个身影已经从她身边一掠而过。
万里飘红受到了挑衅，它长嘶一声，加快了速度向前奔去。很快，她与阿古达木的差距在慢慢缩小。文郡感觉冰湖的风如刀子一般锋利，打在人脸上生疼。
“哈哈……”阿古达木兴奋的笑声在冰面上传开，“不愧是神驹！”他说着又“驾”了一声，声音被寒风吹散开来，听着不甚清楚。“我倒要看看是你的马厉害，还是我的马技厉害？”
万里飘红是一匹骄傲又得瑟的马。当她落后时，就会拼命赶超；当她领先时，又就会得意地放慢速度。因此，这两人两骑，在冰湖上总是互相赶超，谁也占不了便宜。
不知奔跑了多久，文郡终于看见白茫茫的冰湖有了尽头，那里是一片苍翠的山林，而山湖相交的地带，停驻着大批人马，影子重重。其间那一点明黄色，就是她奔跑的终点。
文郡用力一踢马肚子，大喝一声“驾！”万里飘红这才发挥出它真正的速度，它像一道近乎直线的光划破空气，在众人的抽气声中，稳稳抵达终点。
“我赢了！我赢了！”文郡举旗激动地大叫，“这一局，天盛胜了！”
然而所有人都不是她所期待的惊喜，天盛朝臣的表情更像是失望和悲哀。文郡正奇怪，就听见后面传来一个冷静的声音——“这一局，司星胜！”
“你胡说！”文郡气愤地转过头来，看见阿古达木策马缓缓而来。他举起手中的旗帜，湖面的风带着刺骨的寒气将它猎猎展开。
阿古达木手中握着的，是白龙旗！
文郡急忙看向自己手中的旗帜。灰色底面，其间锈着一条威武的巨蟒，正是司星图腾。
“旗先至者胜。”穆连那句话言犹在耳。
“啊……”文郡已经说不出话了，她想过打滑，想过冰裂，什么意外她都想过了，就是没有想到，自己竟然会接错旗子！她内心翻江倒海，一时无言。
李越与洛王恰好这时赶到，文郡低下头，策马离开了。她不敢看天盛朝臣的眼睛，不敢承受那样的失望，独自一人静静地躲在人群后面。
然而这时候没人有空追究她那小小的失误。司星三局两胜，天盛必须送出一人。洛王回到皇帝身边，李越也回到朝臣处去商议对策，阿古达木策马至穆连身边，翻身下马，在他主子耳边耳语了一番。
文郡悲哀地扫过那群臣子，都是国之栋梁，谁会因为她的失误远赴番邦呢？
“哈哈……”穆连王子大笑起来，站起来，道：“传我大汗口喻，今日比试不割土赔地，伤国伤民。大汗为结两国之好，愿将爱女赛罕公主嫁至贵邦。若承贵国国君不弃，穆连也要从贵国带走一位公主了。”
和亲？朝臣惊讶，窃窃私语起来。然相比其他可能，和亲无疑是最好的结局了。皇帝说话了：“我天盛在封公主有七位，不知贵国要带走哪位？”他口气很平淡，像是早已知道。
所有人都把目光投向穆连，等待他的决定。
“赛马要玩新鲜的，和亲穆连也想换个新鲜的和法。”穆连王子野狼一样犀利的目光扫过全场，伸手指向人群中的一人，动作大气——
“穆连不要公主，想要那位驯服万里飘红的女英雄！”他手指向文郡，纵使躲在角落也避无可避的她。
文郡彻底懵了。和亲？她？她再次成为了所有人的焦点，所有人的目光集中在她身上，或是吃惊，或是错愕。文郡张口欲辩，却发现无话可说。
“王子说笑了吧，那分明是洛王府上的一个小奴才，如何能代国和亲？”皇帝一脸疑惑。
穆连再次“哈哈”大笑起来，“想来圣上也有所不知，那哪里是个小奴才，明明是个娇滴滴的大美人……”说到此处，她看向文郡的眼神也多了几分深意。
皇帝疑惑地看向洛王，后者叹息一声，说道：“她确是女子不假，然和不和亲，也得看她自己意思。”
“我……”文郡才开口，一名将军站起，打断她的话，“姑娘，为国和亲可结两国之好，边境百姓免受流离之苦。此乃大计，望姑娘切莫迟疑。”
“赵将军……”洛王慢悠悠地说了一声，看向文郡，眼里多了几分深意，他慢慢说道：“你若不愿，我便回绝了他们。”
文郡眼神茫然，在她漆黑的大眼睛里，清晰地映着老臣的希冀、洛王的严肃、穆连的自负……她目光上移，这里山林苍翠，鸟叫花落，风扶秀水，皆是美好之景，然她心情却……
所有人看着那女子神情茫然，她身旁的马儿绕着她打圈，她亦毫无反应。女子沉默许久，终于开口：
“我……”